— Ты это серьезно? — спросила Марина, подозрительно глядя на Веру.

— Абсолютно.

Марина встала с дивана и твердой походкой подошла к телефонному аппарату. Нажала на нем кнопку прослушивания последнего разговора. Послышался Верин голос:

— Алло? — спросил он.

— С кем я разговариваю? — ответил ей мягкий женский голос.

— А кто вам нужен? — спросила Вера.

«Молодец, Вера, — подумала Азарова, — никогда не надо первой отвечать на вопросы. Это главная привычка в работе сыщика, потому что вопросы всегда задает он».

— Вам известен Николай Караваев? — продолжал спрашивать женский голос.

— Да. Вы что-то о нем знаете?

— Знаю. Он сейчас находится у меня.

— А кто вы?

— Это не имеет значения.

— Но каким образом Ник попал к вам?

— Кто?

— Ник. То есть я хотела сказать Николай.

— Это тоже не имеет значения.

— Зачем же вы тогда звоните?

— Я хочу сказать, чтобы вы его не искали. И вообще не суйтесь в это дело.

— В какое дело?

— Сами знаете!

— Я вас не понимаю.

— Ничем не могу вам помочь.

— Вы что, его знакомая? Дайте мне поговорить с Николаем! Мы за него переживаем!

— Он не хочет с вами разговаривать.

Послышался щелчок, за ним гудки — разговор кончился.

— Это все, — виновато сказала Вера. — Я ничего не понимаю.

— Я пока тоже, — сказала Азарова. — Прослушаем еще раз. А ты молодец. Правильно делала, когда дуплетом задавала вопросы и старалась затянуть время.

Они прослушали разговор еще раз.

— Какой у меня дурацкий и неприятный голос, — заметила Вера.

Марина ничего не сказала и прослушала разговор еще раз.

— Номер, естественно, не определен, — сказала она.

— Может, это тайная подружка Ника? — предположила Вера. — Она его к нам ревнует, не дает ему с нами разговаривать и вообще не хочет, чтобы он работал в нашем агентстве?

— Твоя версия несостоятельна, — ответила Марина. — Ник и тайная подружка! Это же смешно!

— Что же тут такого смешного? — удивилась Вера.

— Да, Ник у нас мальчик очень молчаливый. Некоторые даже принимают его за немого. Тут не поспоришь. Но скрытным его никак не назовешь. Он парень открытый и всегда все рассказывает. Хм, в двух словах, конечно. И потом, говорившая даже не поняла, когда ты назвала его Ником. Помнишь эту часть разговора?

— Помню, ну и что?

— А то, что это доказывает, что она не знает Ника, потому что не имеет с ним никаких отношений. Потому что вот уже год как Ника все называют Ником. Даже его мама с папой. И он представляется только этим именем. Оно ему нравится, потому что его проговаривать не надо, а для такого молчуна, как он, нет ничего лучше.

— Да, ты права. Как я об этом не подумала? Тогда что же получается? Что его похитили?

— Именно! И не просто похитили, а еще и нас поставили об этом в известность. Нас, а не его родителей. Почему?

— Почему?

— Потому что это связано с нашим расследованием, вот почему. Кто-то уже знает, что мы ищем астролога Юрия Дая, и не хочет, чтобы мы его нашли. Но тогда и наше дело запутывается.

— Запутывается?

— Да. Потому что, если они похитили Ника, то вполне возможно, что они же похитили и Магистра. Только вот зачем? И зачем позвонили нам? И я уверена, что они позвонят еще раз.

— Бедный Ник! — вздохнула Вера. — Как же это он так попался?

— Работа профессионалов, — сказала Марина и прослушала разговор еще раз, затем еще раз и еще. Когда она прекратила прослушивание, раздался телефонный звонок.

Вера вздрогнула. Марина же спокойно сняла трубку и вальяжным тоном спросила:

— Алло? Слушаю?

— Вас все еще интересует ваш дружок? — спросил в этот раз мужской голос.

— Какой еще дружок? — сделала вид, что удивлена, Марина.

— Не валяйте дурака! Я говорю про Николая.

— Лично я никакого Николая не знаю. Моего дружка зовут по-другому, и он сейчас рядом со мной, так что я вас не понимаю.

— Что? — Голос явно растерялся. — А с кем я говорю?

— А кто вам нужен?

— Мне нужно агентство «Триумвират»!

— Что? — простодушно спросила Марина и радостно затрещала: — Триумвират? Какой триумвират? А что это такое? Секс втроем? Как интересно, вы извращенец? Любите групповой секс? Вы знаете, мы с другом тоже его любим. Надо же, какая удача! Может быть, нам встретиться?

— Прошу прощения, я, кажется, не туда попал, — голос совсем растерялся.

— Туда, туда!

— Извините!

— Ну куда же вы?

Опять раздался щелчок, и послышались гудки.

— Не хочет, — даже с некоторой разочарованностью вздохнула Марина. — Так, он сейчас опять позвонит.

И точно, как только она это сказала, раздался звонок. Марина подняла трубку.

— Алло? — спросил все тот же мужской голос.

— А, так это опять вы? — радостно отозвалась Марина. — Все-таки решились. Мы с Жорой очень рады!

— Это номер двадцать пять четырнадцать двадцать четыре? — уже испуганно спросил мужчина на том конце провода.

— Нет, это двадцать четыре четырнадцать двадцать четыре.

— Я ошибся.

— Куда же вы? Куда?

В другое время Вера бы точно расхохоталась над подобным телефонным приколом. Но сейчас ей было не смешно.

— Он сейчас опять позвонит, — уже серьезным голосом сказала Азарова, — но разговаривать с ним будешь ты. Постарайся затянуть разговор. Приготовься.

Тут же опять прозвенел звонок. Вера хотела взять трубку, но Марина остановила ее руку:

— Не спеши. Пусть подождут. А ты пока отдохни.

Говоря это, Марина быстро набирала на аппарате какие-то кнопки. Это был не просто телефонный аппарат. Это был прибор, напичканный всякой шпионской начинкой, имеющий тройной виток связи и настроенный на частоту в три тысячи герц. Марина привезла его из Москвы с какой-то выставки. По ее словам, он стоил пять тысяч долларов, но она смогла купить его всего за тысячу.

— Теперь бери, — прошептала она Вере.

Вера подняла трубку.

— Это частное сыскное агентство «Триумвират»? — осторожно спросил знакомый голос.

— Да, — тихо ответила Вера.

— С кем я говорю?