Словно в рапидной съемке Гуров увидел, как метнулся через него следователь, бросаясь грудью прямо на пистолет в руке преступника. Не осознавая, что кричит, он совершенно механически выхватил из заплечной кобуры табельный «макаров». Звук выстрела пистолета Мыльникова прогремел, словно гром, и Соболева отбросило назад, будто он в полете всей грудью ударился о стену. Гуров упал на сломанное плечо, и боль, казалось, пронзила его от пальцев ног до корней волос, но он не обратил на нее внимания. Он дважды выстрелил и, увидев, как Мыльников бесформенным трупом падает обратно в туалет, откуда только что вышел, усилием воли вскочил на ноги: где-то здесь мог быть еще и Родин.

Перепрыгнув через визжащую Снежину, Гуров ворвался в квартиру и увидел второго бодигарда, что-то лихорадочно ищущего в спортивной сумке. Всадив пулю в стену над его головой, Гуров заставил Родина повернуться к себе лицом. Тот был белее мела.

– Не убивайте меня! – завопил он, падая на колени. – Это Масон, Мыльников то есть, всех убил. И Ширяева, и его жену.

– На пол, сука! – рявкнул сыщик и, не выпуская из виду Родина, попятился к Соболеву. Он не дошел до следователя буквально полшага, когда услышал топот ног по лестнице. Поняв, что это спешит подмога, Гуров потерял сознание.

Вечер тихо опускался на замученную дневной духотой Москву. Закат затухал, отбрасывая последние багряные отблески на чернеющее прямо на глазах небо. Гуров задумчиво стоял у открытого окна кухни, выпуская дым на улицу и пытаясь рассмотреть за светом уличных фонарей первые звезды. Сломанная рука противно ныла, но сыщик старался не обращать на боль внимания. На кухне было тихо, а за окном только-только начинала разгораться ночная жизнь столицы, где кому-то суждено было познать прелести первой любви, а кого-то ждал последний в жизни вздох. Так было всегда, так будет вечно. Так было и с Соболевым, не успевшим до конца понять, в чем разница между крепкой мужской дружбой и откровенным карьеризмом.

Вспомнив погибшего следователя, Гуров вновь мысленно вернулся к законченному делу, пытаясь понять, как много в жизни значат случайности и не от них ли зависит исход всей жизни человека.

Сергей Родин, единственный из оставшихся в живых убийц четы Ширяевых, наверное, мог бы сказать, что только случайность подвела их с Мыльниковым. Ведь не вызови их Ширяев на работу в срочном порядке из-за своей ссоры с женой, они бы спокойно отдохнули, а не отправились на службу взвинченные, под действием наркотиков и алкоголя. И не поссорься Анна-Лита с мужем, вряд ли стала бы столь откровенно придираться к своим телохранителям. Ничем больше, кроме как роковым стечением случайных обстоятельств, ее смерть нельзя было назвать. А вот когда дело уже было сделано, случайности следовало исключить.

Именно так и родился план по ликвидации Ширяева. Как говорил Родин, придумал и осуществил его Мыльников. Поначалу они хотели просто сбежать и продумывали различные варианты объяснения пропажи Анны, но когда они разделали ее, словно коровью тушу, и утопили в Измайловских прудах, времени для особого выбора не осталось: зазвонил сотовый телефон Анны. Мыльников вынужден был ответить и тут же сказал мужу, что очень сожалеет, но молчать больше не может. Дескать, его супруга находится в спортивном клубе «Искра», что рядом с Измайловским лесопарком, и развлекается с одним из инструкторов, пока они ее охраняют и делают вид, что занимаются на тренажерах.

Взбешенный Ширяев тут же заявил, что выезжает лично, и велел телохранителям встретить его. Мыльников ему возразил, сказав, что пришлет Родина, чтобы тот быстрее доставил бизнесмена по нужному адресу, ну а сам, дабы не вызвать подозрений в откровенной лжи, помчался искать спортивный костюм. Мыльников сказал Родину, что рядом с Измайловским парком живет его сестра и костюм можно взять у нее. Парочка убийц быстро съездила туда и, добыв костюм, приехала в «Искру». И лишь затем Родин умчался за Ширяевым.

Бизнесмен, естественно, разозлился из-за задержки, с которой явился к нему Родин, и этим подлил масла в огонь. Но, по утверждению преступника, не это послужило причиной убийства бизнесмена. Они боялись, что тот не посчитает их объяснения пропажи Анны достаточно убедительными и ликвидирует обоих, заподозрив в убийстве. Тем более что все следы расправы из машины вывести не удалось, поэтому и саму машину позже пришлось утопить.

Ну а когда Ширяев приехал к спортклубу, сделать остальное, по словам Родина, было просто. Мыльников встретил машину у входа в спортклуб и, не давая бизнесмену возможности вылезти на тротуар, ударил пистолетом в висок. Затем запихал тело Ширяева в салон и велел Родину везти его в тот же Измайловский лесопарк, где Мыльников и пристрелил Ширяева в упор. Там тех причин для спешного захоронения тела, что были в случае убийства Анны, уже не оказалось. Двое преступников вполне спокойно могли спрятать тело и вернуться домой, избавившись по дороге от перемазанного кровью спортивного костюма.

Дальше все было проще. Ширяев никогда и ни от кого особо не скрывал своих связей с милицией. Мыльников и Родин тоже знали о них, хотя и не были в курсе всех тонкостей взаимоотношений своего босса с «оборотнями». Именно Мыльников предложил Родину свалить пропажу Ширяева с женой на продажных ментов и даже задумал, как этот план осуществить. Поначалу предполагалось лишь намекнуть следователю, что вечером Ширяев собирался встретиться со своей «крышей», но, когда пропали Звягинцев и Рамишев, Мыльников придумал, как и их сделать соучастниками.

Оставаясь в тени, оба убийцы внимательно следили за тем, как идет следствие, узнавая подробности от тех, с кем разговаривали Гуров и Крячко. А когда в службу охраны «Гранита» заявился Веселов с проверкой показаний Трофимова, двум убийцам пришло в голову и его сделать подозреваемым. Тем более что о бывшей преступной связи управляющего и Ширяева они знали. Мыльников позвонил Гурову и оставил сообщение, а Родин в это время следил за офисом Трофимова. И, увидев, что Гуров забирает с собой управляющего, страшно перепугался. Ведь именно Трофимов мог вывести их на чистую воду, доказав, что никакой встречи Ширяев в день своей пропажи не планировал.

Родин запаниковал и сказал Мыльникову, что им обоим нужно бежать из Москвы, пока не поздно. Но тот убедил подельника, что если после разговора с Трофимовым сыщика устранить физически, то все подозрения вернутся к продажным ментам, а о двух телохранителях никто и не вспомнит. Родин с Мыльниковым поехали к дому Гурова, собираясь расстрелять его, как только тот выйдет из машины. Но тут, к их удивлению, кто-то за них попытался совершить убийство. И лишь когда из-за вмешательства группы Веселова покушение провалилось, оба убийцы решили бежать.

Впрочем, не сразу. Они опасались, что искать их станут в этот же вечер. И, зная о том, что Тополеву известны все места, где они могут находиться, а милиция знает об их прошлых связях в преступном мире, решили найти безопасное укрытие. Вот тут Мыльников и ошибся. Он утверждал, что сестра переехала в Москву лишь после того, как его осудили, и у ментов нет ее адреса. В первом он был прав, а вот во втором – ошибся. Снежина писала ему на зону, и ее новый адрес на всякий случай был занесен в личное дело Мыльникова каким-то особо бдительным служащим исправительно-трудовых учреждений.