– Привет.

Даже губами не пошевелила в ответ! Терпеть не могла этих козлов, глядящих на тебя с туповатой заносчивостью, словно говоря: «Что ты здесь забыла, потеряшка?»

Внутри я решительно набрала знакомый до боли номер. Гудок, второй, третий, а после сброс. На душе заскребли кошки – вдруг передумал?! Но выбор сделан, идти на попятную поздно, да и не выдержать мне больше неизвестности. Будь что будет!

Спустившись в подвал, я села за столик к Морису и Кэтрин, отчаянно пытаясь скрыть смятение за меланхоличной улыбкой. Закурила, сама не замечая, как пальцы нервно барабанят по столу. Джудит не появлялся. Что дальше-то?! Около получаса я провела в томительном ожидании, чувствуя себя круглой дурой. И когда приятели, сконфуженно устремили свои взгляды в одном направлении, я, поглощенная мыслями, не сразу сообразила, что произошло.

На полутемном танцполе, где в мигании стробоскопа фигуры принимают причудливые формы, трудно сразу распознать реальную картину. Но если беда решила поймать тебя в свои сети, пиши пропало – увидишь все!

В углу, напротив столика, за которым собралась вся наша честная братия, то погружаясь во мрак, то снова выныривая из него, как серфингист на волне, в объятиях молодого незнакомца повис Джудит. Красавец брюнет в дымчатом пуловере гладил шею, знакомую до спазмов в животе, так спокойно и уверенно, словно каждая родинка, венка, впадинка принадлежали ему тысячу веков подряд – бесстыжему вору, шепотом проникающему в родные уши! Шум музыки, толкотня – все им нипочем! А впрочем, чего еще от этого места ожидать, как не поцелуев, страстных и жадных, ртов, впивающихся друг в друга, словно звери в схватке. Разве не извивались здесь ужами крепкие тела в требовательных руках любовников, разве не выгибались и не обмякали, как выжатые кухонные губки, хрупкие утонченные мальчики?! Томились, плавились, изнемогали… Мне ли этого не знать?! Да только среди них ни разу не появлялся Джудит. Все это действо не касалось нас…

И вот теперь я заворожено наблюдала картину, раздирающую мое сознание в клочья, столь удивительную, что в голове даже промелькнуло: «Красивые парни любят красивых парней». Никогда прежде мне не доводилось видеть Джу, охваченного страстным желанием, сталкиваться с его чувственным миром так близко. Я смотрела и не узнавала его! Смотрела и ненавидела за так постыдно трепещущие ресницы, за растрепанные волосы, за лицо, раскрасневшееся от удовольствия. А в приспущенные брюки, которые еще вчера висели на веревке в ванной, похотливо запустил лапу то ли утопающий, то ли спасатель. Как же прекрасен и как же до омерзения порочен был Джудит в этот миг!

Они с брюнетом то и дело менялись ролями, словно двигались в странном, им одним известном танце. Такова мужская любовь. Каждый в любой момент может стать женщиной.

Вцепившись в край стола, не в состоянии оторваться от уничтожающей меня картины, охваченная ревностью и жгучей болью, я запылала так, будто меня приложили к раскаленной сковородке.

И вдруг помутневший от удовольствия взгляд друга, оторвавшись от любовника, устремился в мою сторону. Дерзкие глаза-кинжалы, горящие даже сквозь упавшую на них всклокоченную челку, яростно вонзились в меня, словно припечатав: «Вот моя жизнь, и не смей лезть в нее!» А потом он бесстыдно подмигнул мне, продолжая мять ягодицы незнакомца. Стало кристально ясно – все, что творится в этом удушливом смраде, лишь продолжение игры, в которой Джу никогда не позволит себя победить.

Спазм перехватил горло. У каждого унижения есть свой предел.

Еще вчера я готова была умереть от всепоглощающей вины перед этим парнем, а сейчас, видя глумливую ухмылку, захотелось только одного: кусок за куском растворить его плоть в кислоте!

Наверное, мое лицо передавало столько разных эмоций: гнев, мольбу, отвращение, жажду, что на какой-то миг Джу замер. Но всего лишь на миг! Томагавк войны точился долго, разве можно теперь спасовать?

Судорожной болью, каплей пота на лбу, тошнотой и слезами унижения стал для меня последний вечер нашей войны. Я рванулась к выходу, выхватила куртку из рук гардеробщика и выбежала на улицу. Если бы сердце имело голос, в тот момент оно выло бы, как израненная собака!

И словно никогда до этого не было потерь, такой пылающей и нестерпимой стала зияющая дыра где-то меж ребер.

Я бежала по улицам, не разбирая дороги, куда глаза глядят, лишь бы оказаться подальше от этого ужасного мира, бежала, даже не замечая колючие капли дождя. Сильный, холодный ветер, обдувая промокшую одежду, жег тело. Мне не было жаль себя, глупую дуру, возомнившую, будто стою бриллиантов этой жизни. У предательства множество оправданий и причин и только один нестерпимый враг – память.

Одиноко блуждая во тьме, мы мысленно целуем образы тех, кого наш отравленный любовью разум рисует яркими красками в черно-белой блокаде тусклых дней. Уповая на шум радара, что передаст однажды позывные, влюбленные безумцы верят: наступит миг – и огонь обретет свою чашу. Во имя этого огня, подобно безымянным пилигримам, бредут они не жалея ни ног, ни времени, не замечая золотого песка и грязных сточных канав, лишь внутренним зовом ведомые.

Стремление насытиться однажды и на века – великое надувательство!

Любовь хитра, нужны ей слез ручьи

Чтоб утолить от глаз грехи свои.

Этой ночью мне стало ясно: в мире существует только одна величина, имя которой – ложь. Не было ни капли смелости в моем героическом уходе от Роба, а идеализация мифической дружбы на поверку оказалась банальной потребностью заменить одного мужчину другим путем вранья самой себе!

«Подобно разменной монете, мой номинал не увеличится от количества державших рук. Я лишь сотрусь, потускнею, а потом выйду в тираж», – засела в голове мысль-игла, сделавшая совершенно бессмысленным каждый день, прожитый рядом с Джу. В кармане разрывался телефон, но в ответе звонящему уже не было смысла. От слова «хочу» до слова «могу» огромная пропасть. У игры, как и у жизни, всегда есть конец…

Вспомнилось, как однажды мы с Джу попали на запуск небесных фонариков в районе Пратер. Алые цилиндры из рисовой бумаги, трепеща на ветру, медленно поднимались в холодную темную бездну под песню «Когда уходит любовь, остается лишь блюз». Сердце заныло от необъяснимой тоски. Придет время, и мы так же уйдем в пустоту, одиноко, несмотря на рядом проплывающую вереницу миллионов догорающих душ.

ГЛАВА 9

Не помню, как добралась домой и сменила одежду. Помню только ножницы в своих руках, волосы, клочьями падающие на пол, да искаженное страхом лицо Джу, ворвавшегося в комнату.

– Не подходи, – истошно закричала я кинувшемуся ко мне парню.

– Хорошо, хорошо – только брось железо, – сдавленно прошептал тот.

Я рывком повернулась к зеркалу. Жажда изувечить себя, обезобразить до неузнаваемости проснулась с яростной силой. Отразившаяся в холоде стекла картина оказалась настолько несуразной, что слезы брызнули из глаз. Густая шевелюра, еще час назад собранная в красивый гладкий хвост, стала походить на облезший песцовый воротник старого пальто. Поправить это чудовищное безобразие не смог бы даже самый искусный парикмахер. Ножницы, выпав из обмякших пальцев, спикировали в пушистую перину каштанового цвета.