Леня наклонил голову и принялся за еду, рассудив, что хоть поест вкусно, пока скандал не разгорелся. В том, что скандал непременно будет, он не сомневался.

– Ну так что, когда ты пойдешь устраиваться в театр? – спросил он после того, как опустошил тарелку и Лола налила ему большую чашку кофе и поставила на стол целое блюдо пончиков с вареньем.

– Конечно, пойду, раз ты велишь, – кротко ответила Лола, – но, видишь ли, ты должен приготовиться к тому, что меня не примут…

– Как это – не примут? – удивился Леня – Не ты ли твердила мне, что талантлива и артистична, к тому же умна и красива, и мечтаешь вернуться на сцену? И к тому же сама говорила, что сейчас в театр должны взять двух актрис на второстепенные роли.

– Директор уже привез из провинции двух своих племянниц, – подтвердила Лола.

– Так неужели ты, Лолочка, с твоим талантом и очарованием, не сумеешь обойти двух провинциальных тетех? – льстиво спросил Маркиз. – Или хотя бы одну, нам больше и не надо?

– Видишь ли, дорогой, – Лола по-прежнему была сама кротость, – конечно, я сумела бы убедить режиссера, что без меня он никак не обойдется. Тем более актриса нужна на второстепенные роли. Но дело в том, что прима-то у них Жанна Гробовая! То есть сейчас она Короленко, замуж вышла, чтобы фамилию сменить. Ума не приложу, кто женился на такой корове…

– Ты же только вчера говорила, что она похудела… – невинно вставил Леня.

– Дело совершенно не в этом! – Лола на миг выпала из образа кроткой голубицы и повысила голос. – Она сделает все, употребит все свое влияние, чтобы меня не взяли! Ведь я помню, какая она была во время учебы, как издевались над ней ребята и критиковали преподаватели! Так что, извини, дорогой компаньон, но придется тебе искать другие способы проследить за Скорпионом. В конце концов, можешь сам устроиться в театр – дворником, к примеру, или сменным электриком…

– Угу, хорошая работа, сутки отдежурил – трое дома… – поддакнул Маркиз. – Но этот вариант мы оставим на самый крайний случай, если ты не справишься с заданием.

Лола мгновенно оскорбилась и поглядела на Маркиза исподлобья очень сердито.

– Говорят тебе – Жанка меня в театр и на порог не пустит! Она костьми ляжет, чтобы мне нагадить!

– Ох, эти женщины! – притворно вздохнул Маркиз. – Как только дело касается соперничества, так они глупеют на глазах. Вот ты, к примеру, весьма сообразительная особа, а не можешь понять самых простых вещей. Для того чтобы иметь возможность тебе нагадить, эта самая Жанка непременно должна иметь тебя под рукой. А так, ну сама посуди, ну не примут тебя в этот театр, ну и бог с ним совсем! Не больно-то и хотелось играть горничных или старых нянь за грошовую зарплату! А вот если она активно посодействует твоему приему, то сможет отомстить тебе по полной программе. Принцип Золушки, что ты хочешь, давно описан в литературе!

– Да что ты? – удивилась Лола. – При чем тут Золушка? Милая такая девушка, трудолюбивая, мышей не боялась…

– А притом, что она сестрицам-то своим дорогим как отомстила? После своей свадьбы взяла во дворец и выдала замуж за двух придворных вельмож, ведь так? Это чтобы милые сестрички до конца жизни не забывали, что она – королева, а они – всего лишь ее подданные. На балу, знаешь, всегда можно мимоходом гадость сказать – платьице у тебя сегодня, сестрица Анна, конечно, недорогое и сидит плохо, зато к цвету лица подходит, такое же зеленое… И волосы редкие, тебе хорошо – сразу все взгляды к носу притягиваются… А ты, сестрица Марианна, не переживай, что тебя на прошлый бал не пригласили – как-то я запамятовала, дел столько… А сестрички молчат, сказать ничего не могут, да еще и улыбаться нужно через силу.

– Ну, надо же, – протянула Лола, – а я как-то не обращала внимания… Мы когда «Золушку» ставили, Жанка старшую сестру играла, Анну. А я – Фею-крестную…

– Так, – строго сказал Маркиз, – с лирическими отступлениями покончено. Собирайся быстро, да оденься поскромнее, никаких шуб и бриллиантов! Машину дома оставь, на метро доедешь!

– Уж как-нибудь, – обидчиво пробормотала Лола, – сама знаю…

Она решила приехать в театр пораньше, так как вчера слышала, что репетиция назначена на одиннадцать утра, и можно перехватить Жанку перед ней. А то потом жди, когда закончат…

Она выбрала скромненькое серенькое пальтишко с черными замшевыми вставками, но сапоги после недолгого размышления решила надеть хорошие, дорогие. И сумку взяла тоже дорогую, но из прошлогодней коллекции. Что еще? Глаза накрасим аккуратно, а вот помаду наложим неровно, чтобы было видно, что она дешевая. И тени сероватые, скулы чуть подчеркнем, чтобы щеки казались слегка ввалившимися… Хотя с макияжем надо бы поосторожнее, все-таки Жанка сама актриса, в гриме разбирается.

Лола перетянула лиловый свитерок в талии тонким ремешком и покрутилась перед Маркизом.

– Ну как? Можно сообразить, что девушка знавала лучшие времена, а теперь у нее трудный период? Так что кое-какие вещи от прошлого благополучия еще остались, а косметику, к примеру, дорогую она уже не может себе позволить…

– Ну, с внешностью-то у тебя всегда был порядок, – согласился Леня, – теперь попробуй убедить Жанку, что ты – то, что ей нужно!

Служебный вход был закрыт, и на Лолин звонок вышел не давешний дядечка преклонного возраста, а здоровенная тетка самого грозного вида. Таким не в театре охранниками работать, а в колонии строгого режима. Фамилия, однако, у тетки была самая приятная – «Василькова», как прочитала Лола на бейджике.

На все уверения Лолы, что ей нужно попасть в театр узнать насчет работы, тетка только молча качала головой, а при упоминании имени Глафиры Сергеевны и не подумала расцветать, как давешний дядечка, а еще больше помрачнела. Она встала в дверном проеме, сложив руки на груди, и, разлепив каменные губы, сообщила Лоле, что свободных вакансий в театре нет и что разных-всяких сюда пускать она не намерена.

Лола исчерпала все свое красноречие, но все ее попытки проникнуть в театр разбивались о неприступную гражданку Василькову, как волны о бетонный мол.

Время неумолимо бежало к одиннадцати, еще немного – и начнется репетиция. Лола со злостью пнула закрытую дверь ногой и представила себе, что это физиономия проклятой Васильковой. Легче не стало.

В это время у нее за спиной раздался до боли знакомый визгливый голос:

– Может, вы отойдете и дадите наконец возможность людям пройти?

Лола круто развернулась. Из «людей» сзади присутствовала одна Жанка. Это о себе она выражалась во множественном числе – «Мы, Николай Второй…». Нет, определенно у Жанночки мания величия!

Лола успела принять самый смиренный вид до того, как в Жанкиных глазах проступило узнавание. Не узнать Лолу она никак не могла – это ведь сама Жанна изменилась – похудела, постройнела, а Лола как была хорошенькой, так и осталась. То есть сейчас она постаралась выглядеть как можно несчастнее и пришибленнее, но против природы, что называется, не попрешь…