Сон слетел с Яра, как листва с осенних деревьев. Голос спрашивающего доносился со стороны второго его соседа: парня, прибывшего из того же мира, что и лежащий в морге Керн.

Путаясь в рукавах рубашки и на ходу влетая в брюки, Яр выскочил из своего жилого блока и без стука ворвался к соседу. Дверь захлопнулась за его спиной. На поднятый шум парень по имени Трис поднялся из кресла, опуская амулет связи, и смотря на незваного гостя с радушной улыбкой, словно только и мечтал о его визите.

– С кем говорил? – отрывисто бросил Яр.

Махнув рукой на конспирацию, он пустил по комнате поисковое заклинание, не обнаружившее никого живого, и окружил парня зеленоватым облаком целительской магии. Все жизненные показатели оказались в норме, никаких патологий в работе организма, никаких скрытых очагов заболеваний.

– С куратором, а что?

– Кто твой куратор?

– Брин с шестого курса.

– Из группы Ульяны Хальер?

– Да, она их староста. Главная на их курсе.

– И не только на курсе, – пробормотал Яр. Он готов был поклясться, что серые глаза парня на краткий миг засветились синим! Галлюцинации от переутомления? Он двое суток не спит. – Как себя чувствуешь в плане здоровья?

– Отлично, – отрапортовал парень, подтверждая то, что Яр и сам видел: он с чистой душой выписал бы ему справку об абсолютном здоровье. Единственное: немного повышен уровень гормона, сопутствующего стрессовым состояниям, но повышен не критично. Полноценный сон и отдых всё поправят.

– Последуй совету врача: ложись спать, поздно уже, – вздохнул Яр.

Не надеясь на вербальное внушение, он напустил на парня сонливость целительскими силами. Парень зевнул, кивнул и пошагал в сторону спальни, сонно попрощавшись с Яром. Дождавшись, когда шорох одежды сменится скрипом кровати, Яр вышел из блока соседа. Странными были эти иномирцы, но он слишком устал, чтобы думать об этом прямо сейчас. Он во всём разберётся завтра.

Завтра наступило в предрассветной полутьме: Яр проснулся от тревожного предчувствия. Усилив магией слух, он услышал, как одевается сосед. Куда парень в такую рань собрался? Поисковое заклинание других лиц в комнатах парня не выявило, а вот его состояние опять не понравилось Яру: сон ничего не поправил, парень вновь находился в состоянии сильной тревоги.

– Ляг обратно и спи до обеда, хватит отменное здоровье подрывать, – рассердился Яр и погрузил сидевшего на краю постели парня в глубокий сон.

Он несколько минут прислушивался к дыханию спящего и держал под контролем выработку в его теле всевозможных возбуждающих и нагнетающих тревогу веществ. Понемногу напряжение оставило паренька и он заснул, глубоко и мерно дыша. Перевернувшись с бока на бок, Яр понял, что его собственный сон сбежал от него в далёкие дали и не пообещал вернуться.

С кем намеревался встретиться его сосед?

Под окном послышались лёгкие шаги, и Яр метнулся посмотреть на улицу. По дорожке быстрым шагом двигалась изящная фигурка в длинном плаще с капюшоном – дань утренней свежести и росе или стремлению скрыть лицо? Похоже, что это девушка... Кто в единственный полноценный выходной на неделе встал в такую рань ради свидания с молодым иномирцем?

Молниеносно одевшись, Яр выскочил в коридор и побежал догонять подозрительную личность, параллельно набирая на амулете связи номер Натана. Ворг ответил заспанным недовольным голосом:

– Никакого морга раньше полудня и без завтрака! Будешь названивать в такую рань – начну подливать тебе сонное зелье в ужин! Какая очередная безумная гипотеза родилась в твоей бедовой головушке?

– Мой второй сосед сегодня ночью спрашивал кого-то: «Я тебе нужен?», – сообщил Яр.

– И что? Вся группа из того мира с лёгкой ненормальностью, – зевнул Натан.

– Сейчас он собирался с кем-то встретиться, но я не дал и теперь преследую того, с кем он должен был свидеться. Подозрительно выглядит это дельце с остановкой сердца, надо в нём получше разобраться.

Натан, видимо, окончательно проснулся: его голос посуровел, стал твёрже:

– Хорошо, допустим малюсенькую гипотетическую вероятность, что Керна действительно убили. И ты в одиночку преследуешь предполагаемого убийцу?! Я, в отличие от тебя, не верю в версию убийства, но мне не хотелось бы вскоре обнаружить, что ты скорее прав, чем жив!

– Я его почти догнал. Похоже, что это «она», а не «он», и мы идём к порталу. До связи.

Яр спрятал амулет и прислушался: преследуемая им девушка попала в область слышимости, и он уловил обрывок её разговора с кем-то:

– Рассвет – необходимая декорация к убийству. Рассвет как раз после новолуния, когда на небе нет ни одной луны, понимаешь? Два триггера: новолуние и рассвет. Живая природа вокруг, первые лучи солнца, играющие на каплях крови того, кто навсегда останется в безлунной, беспросветной ночи – улавливаешь концепцию? Дождливое, ветреное утро не подходит – только ясный, спокойный рассвет, как сегодня. – Недолгая пауза в разговоре по амулету связи и продолжение: – Да, я очень надеюсь успеть до того, как встанет солнце.

У Яра прошёл мороз по коже: он узнал голос Ульяны Хальер! С ней планировал встретиться его сосед? Раньше она встречалась с Керном, а теперь бегает на ранние свидания с товарищем погибшего? И деловито рассуждает об убийстве! Как в прошлый раз, когда насмешливо говорила Листицу, что «прошлых магов» ей дозволялось убить! Снова розыгрыш? Он прояснит это немедленно и проведёт с девицей разъяснительную беседу по поводу жутких шуточек.

Фигурка в плаще активировала портал и нырнула в него. Яр бросился следом, услышав механический голос из каменной арки:

– Первокурсник. Переход в империю в сопровождении куратора разрешён.

И Яр вышел из-под каменной арки у городской стены неизвестного ему мира – мира синеглазки.

К каменной арке портала вела широкая дорога в четыре полосы: по правой половине дороги двигались идущие к порталу, по левой – выходящие из него. По левой стороне, в тридцати шагах впереди него, быстро неслась Ульяна Хальер. По правой к порталу направлялось два потока: вереница глайдеров, нетерпеливо бибикающих замешкавшимся в общем ряду, и толпа крестьян и ремесленников: со скарбом, разными товарами, с целыми семьями на модернизированных телегах на магической тяге.

Люди почтительно кланялись Ульяне, но стоило ей пройти мимо, как тут же доставали из-под рубах какие-то защитные амулеты, что-то испуганно бормоча себе под нос, словно отгоняя нечистых духов древних сказок. Заспанные детишки при виде синеглазки начинали рыдать и прятаться за спины матерей, а матери испуганно прижимали к себе детей, боязливо