В первые годы применения этого способа врачи были готовы предпринимать довольно жесткие меры, чтобы увеличить шансы на успех. Они стимулировали яичники большими дозами гормонов, желая получить как можно больше яйцеклеток. Если в результате слияния яйцеклеток и сперматозоидов в пробирке образовывались, например, три оплодотворенных яйца, тогда все три и имплантировались в матку: именно поэтому в те годы, когда этот метод только начали применять, было рождено такое большое количество близнецов. Подобная гормональная обработка давала, однако, различные неблагоприятные побочные явления, поэтому в последние годы все больше специалистов по грудному возрасту (неонатологов) стали протестовать против методики, требуя свести к минимуму проблемы со здоровьем детей, возникающие при экстракорпоральном оплодотворении (IVF). Прогрессивные центры IVF сегодня заявляют о своем возврате к более естественной форме IVF; при этом происходит минимально необходимое вторжение в естественный цикл, а также используется лишь одна яйцеклетка за цикл. В подобных случаях женщину меньше «заряжают» гормонами, однако для «точной калибровки» ей необходимо чаще появляться в клинике: ей делают УЗИ, проверяя размер фолликул. Такое тщательное наблюдение за естественным процессом позволило выявить новые факты. В результате долгосрочный проект сотрудничества между частной клиникой в Японии и группой лабораторий в Дании пролил новый свет на влияние желтого тела на развивающуюся яйцеклетку.

Японские врачи обратили внимание на тот факт, что с яйцеклеткой, взятой путем прокола яичника, который отдыхал в предыдущем цикле, были большие шансы на успех, чем с яйцеклеткой из яичника, находившегося в активном состоянии в прошедшем месяце. Другими словами, стадия нахождения в фолликуле при развитии яйцеклетки была короче, если она созревала в яичнике, который отдыхал в течение месяца. Если две предыдущие овуляции происходили из другого яичника, тогда яйцеклетка из этого яичника оказывалась наилучшего качества. Вероятность, что прокол позволит получить яйцеклетку, в первом случае была выше, оплодотворение происходило практически во всех случаях, первичное деление клеток шло более гладко, и существенно возрастал шанс, что яйцеклетка приживется. Наиболее очевидное объяснение таково: если фолликул развивается в яичнике, который также предоставил предыдущее яйцо, тогда прямое гормональное влияние от расположенного поблизости желтого тела продолжается на этапе созревания фолликула. Возраст также играет некоторую роль: у более молодых женщин переход слева направо происходит гораздо надежнее, чем у более пожилых. Фукуда проверил гипотезу о том, что отрицательное влияние недавней овуляции можно также устранить с помощью кратковременного периода заторможенной овуляции (например, с помощью приема противозачаточной таблетки), и его исследования также дали обнадеживающие результаты. Пациентки Фукуды принимали противозачаточные таблетки в течение двух месяцев, и уже на следующий месяц, но особенно на второй месяц, яйцеклетки, имевшиеся для процедуры IVF, были наивысшего качества.

Исследования Фукуды подтвердили те смутные подозрения, зародившиеся у врачей в ту пору, когда появились противозачаточные таблетки. Первое поколение пациенток, принимавших эти таблетки, в особенности боялось потерять способность иметь детей после прекращения приема контрацептивов. И боялись они не зря, ведь после завершения приема противозачаточных таблеток организм женщины должен «восстановиться», выждав некоторое время, чтобы вновь обрести свой нормальный цикл. Такая проблема, кстати, возникает в основном у женщин, чей менструальный цикл не отличался особой регулярностью до начала приема таблеток. А вот у тех женщин, которые вернулись к своему нормальному, старому ритму сразу после прекращения приема таблеток, по нашим впечатлениям, в первые несколько месяцев способность к зачатию становилась даже большей, чем обычно.

Последние события в использовании метода IVF могут создать впечатление у критически настроенных наблюдателей, что большая группа гинекологов взяла на вооружение слишком сильные средства для достижения своей цели. В самом деле, метод IVF позволяет добиваться большой славы и всемирного почитания, так что некоторые врачи способны пользоваться такими средствами и идти на такой риск, которые непропорциональны поставленной цели. Итальянский эмбриолог Северино Антинори в 2001 году нашел способ, как помочь забеременеть тем женщинам, у которых уже давно начался климактерический период (разумеется, с помощью яйцеклеток доноров), а также начал изучать возможность клонирования. Это сделало его конкурентом компании «Клонэйд», которая связана с сектой раэлитов[71]. В 2003 году эта секта известила мир о том, что был рожден первый клонированный ребенок, однако не представила никаких доказательств этого. Первая трансплантация матки была проведена в Саудовской Аравии в 2002 году. Правда, уже через два месяца пересаженный орган пришлось удалить, хотя он и прошел два цикла менструации! Авторы подчеркивают, что такую операцию можно выполнять только в тех культурах, которые недвусмысленно выступают против использования суррогатных матерей. Клиенты нередко исходят из того, что всегда приемлемо все, чего возможно добиться. В нидерландском феминистском журнале «Опзей» от марта 2000 года читателям представили лесбийскую пару, которая уже планировала родить двух детей с помощью метода IVF. Оплодотворенная яйцеклетка одной из женщин должна была быть имплантирована в матку другой, а в следующий раз они собирались поменяться ролями. Такой план был вдохновлен их искренним желанием иметь детей, но так, чтобы сохранялась их взаимосвязь, и обе женщины собирались отправиться за границу, чтобы осуществить свою мечту: нидерландские клиники, занимающиеся экстракорпоральным оплодотворением, не были готовы помочь этой паре. Впоследствии по телевидению был показан документальный фильм, в котором та же пара посещала клинику в бельгийской провинции Фландрия, однако, как оказалось, и у фламандских специалистов возникли определенные сомнения в связи с этим проектом.

В США тем временем происходили ожесточенные дебаты в связи с пожеланиями другой лесбийской пары. Обе женщины были глухими от рождения, и они хотели, чтобы у них был глухой ребенок, так что для этой цели они искали донора с точно такой же, наследственной формой глухоты.

Для пар, желавших иметь детей, казалось, что ни один из предлагаемых методов не является ни слишком сложным, ни слишком рискованным. Они готовы были сделать что угодно, лишь бы получить желаемый результат, а потому неспособны объективно оценивать ситуацию. Но их нельзя за это винить: все хотят продолжить свой род любой ценой. В своей последней книге об обмане и о заблуждениях в истории медицины Сеес Ренкенс поведала, например, о жизни и трудах некоего «доктора» Джеймса Грэма, который специализировался на лечении бесплодия. С 1779 по 1784 год он руководил «Храмом здоровья», который находился на Адельфи-Террас в Лондоне. Грэм давал рекомендации по гигиене и предлагал лечение с помощью грязевых ванн, электрошока и воздействия магнитами, однако святой святых его «Храма здоровья» было «Небесное ложе». Оно было роскошно оформлено: только балдахин поддерживали 28 хрустальных колонн, причем там также курсировали самые разнообразные электрические токи и магнитные поля. Для любой пары, которая использовала это ложе, оказывалась достижимой самая высшая форма экстаза, поэтому зачатие было гарантировано. Да и было отчего, ведь за использование этого ложа надо было заплатить сто фунтов стерлингов — всего за одну ночь!