Если он сам не мог справиться, то никто, во всяком случае - на Новой Земле, не справится. В Старом же мире, особенно в восточной Европе и Азии, где темные искусства пока еще не угасли, может и нашлись бы умельцы, но их консультации обошлись бы дороже, чем долг Синдикату…

Будь не ладен тот день, когда Алекса запытали чертовым крестом Христа и пояснили, что вскоре ему придется закупаться вазелином. Благо, обладая нужными связями, он смог купить протекцию у Синдиката и сохранить свои мужские честь и достоинство.

Кто же скажет, что он должен был, аки одинокий волк Чак Норрис всех там нафиг раскидать, тот никогда не оказался один на один, в тесном помещении, против нескольких бугаев, которым тебя прирезать - что в туалет сходить.

Но, не будем о плохом.

Продолжим об ужасном!

После занятий в Университете и очередного побега из него (в последний раз Алекс воспользовался выходом на крышу), чтобы не разгребать огромные кипы бумаг и не выполнять своих кураторских обязанностей, Дум отправлялся по месту своей нынешней прописки.

Драил полы в Шхуне. Чистил унитазы. Мыл посуду. Порой наливал виски. Но последнее - когда не видел Боцман. И исключительно внутрь собственной глотки.

Нет, Алекс мог бы и платить за комнату и не выполнять черную работу, но… заначка имела неприятное свойство заканчиваться, а все заработанные им средства в Университете шли на погашение долга городу.

Жопа, одним словом.

Которой не добавлял пикантности тот факт, что каждый вечер в Шхуну заявлялись студенты из группы “Б-52”. Эта разношерстная группа молодняка пила свои безалкогольные коктейли, ела от пуза и всячески пыталась завязать беседу с Алексом, но тот успешно избегал сей пытки.

- Профессор, - приподнял фуражку охранник по имени Бан. Приятный пожилой мужичок, который недалеко ушел от смертного. У.Е.М. ему едва хватало на активацию волшебного барьера в воротах заведения. - Вы опять припарковались в неположенном месте.

Алекс обернулся.

Его хромированный, стальной конь стоял около поребрика прямо на желтом зигзаге. Аккурат под голографической вывеской, оповещающий о том, что именно на этот желтый зигзаг через пару минут приедет рейсовый автобус.

Алекс зажег сигарету и взмахнул рукой.

[ Использовано заклинание: “Неживые” школы черной магии и некромантии. Потребление у.е.м: 75/исп + 1,2/мин.]

Вокруг байка сгустились клубы черного дыма, после чего из него, один за другим, начали выходить высокие, под два метра, скелеты. С лоскутами ткани, свисавшей с белых костей вместо кожи, они были облачены в старую, потрепанную броню в виде стеганых курток, видавших, кажется, десятки битв; кольчуги с разорванными кольцами, наручами и щитами из стали и длинными, надломленными саблями.

Заклинание несильное, из числа “старой школы”, но Алексу нравилось. По сути, безвредное, но эффектное, да и стоило недорого. Как в плане покупки, так и использования.

- Профессор, а можно в следующий раз что-то более… - охранник задвинул решетку на окне своей будки. - более приятное взгляду.

- Я всего второй раз здесь паркуюсь, - Алекс затянулся и выдохнул густым облаком дыма. - Как внук, Бан? Не обижают больше?

- С того раза - нет.

- Ну и славно.

- А вы чего, профессор, сегодня не своим ходом? - Бан как-то оживился, от чего его густые, серо- рыжие, моржовые усы задвигались на манер тараканьих. Но это выглядело скорее забавно, нежели неприятно. - Вам же дорогу только перейти и все.

- У меня сегодня свидание, Бан. Сразу после работы.

- О, с мисс Периот, да?

Алекс подавился дымом и, схватившись рукой за край кованной решетки забора, закашлялся.

- Ох, простите, профессор. Это я так - сдуру ляпнул. Вам постучать?

Алекс смерил взглядом высунувшуюся из будки ладонь. Такой не то, что по спине черным магам стучать нельзя, но и по гвоздям.

Сломаются.

- С чего ты взял, Бан?

- Ну так, после того случая в Музее весь университет судачит.

- Судачит, значит, - проворчал, недобро прищурившись, Алекс. - кажется, у кого-то слишком много свободного времени на моих лекциях…

С этими мыслями Алекс направился к центральному корпусу. Даже сейчас, когда осень уже во всю подступала к Маэрс-сити, и трава в клумбах и аллеях уже пожухла, а листья, оборачиваясь золотом и ржавчиной, начали облетать, центральное здание Университета выглядело все так же изумительно чисто и воздушно.

Как замок из старой сказки.

- Хорошего дня, профессор! - донесся в спину крик Бана.

Алекс только неопределенно помахал рукой и, взлетев летучей мышью по лестнице, рывком раскрыл двери и очутился в… пустом и безлюдном коридоре.

Удача в кое-то веки повернулась к нему своей кошерной частью тела - лицом. По расписанию первые лекции Алекса редко когда начинались раньше полудня.

И сейчас, за полчаса до этого срока, все находились по аудиториям.

В коридорах можно было лишь изредка встретить отпросившихся студиозусов или же секретарей с другими преподавателями.

Поднявшись по лестнице к своей аудитории, Алекс имел несчастье столкнуться нос к носу с миссис Хопс. Джуди Хопс. Да-да, совсем как кролика из того известного мультфильма про город зверей.

Они даже в чем-то характером были похожи.

И ведь не повезло Алексу с самого начала загубить их прекрасные отношения. И не важно, что по настоянию секретаря Хопс никаких отношений у них не было.

Алекс продолжал верить, что они были прекрасны.

Совсем как у Ромео и Джульетты… или как у того вампира и школьной дурнушки.

Нет, ну а что, в тюрьме не так уж и много занятий. А чтение про то, как вампир почему-то не сожрал человеческий ужин, весьма уморительное занятие.

- Мисс Хопс! - Алекс сразу полез обниматься, но юркая брюнетка ушла в сторону с линии огня. - Как же я рад видеть вас! Один ваш вид скрашивает мой ужасный день! Кстати, может вы уже сделали для меня кружечку горячего шоколада? На крайний случай, готов выпить латте!

- Я секретарь декана Либенштайна, а не ваш, профессор Думский! - возмутилась Хоппс. - и за такой харрасмент, могу подать на вас…

- Да-да! - Алекс, который за это время уже прошел половину пути до аудитории, лишь неопределенно помахал рукой, оставляя секретаря за спиной. - я тоже считаю, что мы с вами - идеальная пара! Но, увы, на пути влюбленных всегда есть помехи! Как жаль, что вы не в силах разорвать вашу порочную связь с мужем!

Джуди, державшая в руках огромную кипу бумаг, так и застыла на месте. Алекс всегда находил способ, как ошарашить секретаря, дабы избежать участи быть погребенным в огромном количестве документации.