– Вета, – я отвечаю на рукопожатие исключительно из вежливости. – А что вы здесь делаете?

– Жду Ника, конечно же, – отвечает она со снисходительной улыбкой. – У него какой-то важный звонок, поэтому он ушел на второй этаж. Может, давай на ты? Мне так удобнее.

– Хорошо. Значит, ты здесь по делу?

– Можно и так сказать. Я участвую в продвижение его нового проекта.

Я мигом успокаиваю свою ревность. Потому что если она участвует в проекте, это многое объясняет. Не объясняет только, что Булава делает в нашей квартире, но это уже вопрос к Нику.

Мне же не обязательно ее развлекать? Поэтому делаю шаг в сторону лестницы, но Алена меня останавливает:

– Значит, ты его девушка. И давно вы вместе?

– Недавно.

– Он просто о тебе ничего не рассказывал.

– А должен был? Ник не из тех, кто обсуждает свою личную жизнь.

– Я вообще была уверена, что у него ее нет, – хмыкает Алена. – Он слишком помешан на своей работе. Как, впрочем, все мы.

– Мы?

– Я, Ник, Макс. Не каждая пассия согласиться постоянно оставаться на втором плане, терпеть разъезды и ночные звонки. В серьезных отношениях все обычно требуют гарантий. Вроде того, что ты даже без спроса потрахаться ни с кем не можешь.

– Зачем трахаться с кем-то еще?

Взгляд Алены становится сочувствующим.

– Потому что хочется. Потому что иначе скучно. И потому что нам нравится наша свобода.

Это сейчас такой совсем не тонкий намек, что Ник с ней уже спал?

Хочу ответить, что ему со мной не скучно, но осекаюсь. Могу ли я говорить за него?

– Не идеализируй никого, детка, – говорит Алена. – Чтобы потом не было мучительно больно. Просто наслаждайся временем рядом с ним.

– Спасибо за совет, но я как-нибудь сама разберусь. Всего доброго.

– Пока-пока.

Я поднимаюсь по лестнице, замечаю Ника в спальне, он действительно общается с кем-то по видеосвязи, но я, не заглядывая к нему, ныряю за штору собственной комнаты. Упираюсь ладонями в борт бильярдного стола и резко выдыхаю.

Потому что очень хочется что-нибудь разбить, разрушить, покричать и вообще пнуть стол.

Потому что слова Алены попали в яблочко. В самый центр доски в дартс под названием «мои сомнения».

Потому что…

Ник действительно не давал мне никаких гарантий. Более того, еще пару недель назад вовсе предложил никуда не торопиться. И соответственно, никуда не торопился и ничего мне не обещал. Мы вообще больше не поднимали ту тему, просто наслаждались обществом друг друга. Как только что посоветовала Булава.

Чтоб ее, эту Булаву!

Она наверняка имеет виды на Ника, вот и сказала то, что сказала. Только я не считаю, что у нас с ним все временно. Я с силой сжимаю край стола, а внутри себя с визгом бегаю по потолку.

Потому что мне нужно знать, что между нами все серьезно.

Жизненно необходимо!

– Привет.

Я так увлекаюсь, что подпрыгиваю, когда Ник незаметно подкрадывается и прижимается ко мне со спины. Но тут же расслабляюсь, в его объятиях так тепло и хорошо, просто кайф! И можно прикрыть глаза и забыть обо всем. Например, о словах Алены. Но не забывается.

Вот зараза!

– Привет, – отвечаю, поворачиваясь к нему лицом и обнимаю его за шею. – Обещанный сюрприз – наша гостья?

– Что? – сдвигает брови Ник, но тут же снова улыбается: – Вообще-то я планировал отметить твой первый месяц в Москве. Пусть даже он прошел в среду. Насчет гостьи… Если ты про Алену, то нам нужно было пересечься по рабочему вопросу, а она случайно оказалась поблизости.

Совершенно случайно, ага.

– Она уже уехала.

Я облегченно выдыхаю.

– Это хорошо, – говорю. – Потому что я не собираюсь ни с кем делить свой сюрприз. Ни с Аленой, ни с твоей работой.

Плечи Ника под моими руками заметно напрягаются, черты лица становятся жесткими.

– Ты же знаешь, что моя работа для меня важна.

– Знаю, – киваю я. – Но мне хочется, чтобы рядом со мной ты был со мной. Думал исключительно обо мне.

Это почти признание в моей любви. Не оно, но очень близко. Но Ник ничего не отвечает, что заставляет меня паниковать. Ну же, скажи это! Скажи, что я важна для тебя, но он молчит, и поэтому я, пока не струсила, спешу поинтересоваться:

– Какими ты видишь наши отношения?

«Какими ты видишь наши отношения?»

Вопрос на миллион, не меньше. Чего-то подобного можно было ждать от рыжей. Но я оказываюсь к нему не готов. К такому, а еще к признанию, что она не хочет меня ни с кем делить. Я спотыкаюсь об эту фразу, потому что перед глазами всплывает образ Илоны, которая ревновала меня к моей работе. Да что там, она меня к моей же жизни ревновала.

– О чем ты? – решаю уточнить.

Вета неуверенно улыбается, но взгляд остается сосредоточенным и выжидающим.

– О том, что между нами происходит.

– Нам хорошо вместе. Разве нет?

– Очень хорошо, – кивает она. – Но это сейчас, а что будет потом? Например, через полгода-год.

– Я так далеко не заглядываю.

Мне все меньше нравится этот разговор. Я планировал устроить для Веты праздник, провести вместе вечер и ночь, а может, и выходные. А не разбираться с тем, чего нет.

– В бизнесе заглядываешь.

– Что?

– Сколько ты строишь свой фитнес-центр? Не месяц. Думаю, даже не год. И наверняка, у тебя есть бизнес-план по его развитию. Почему в отношениях должно быть по-другому?

Я отстраняюсь, и руки Веты соскальзывают по моей груди. Но во мне бурлит столько раздражения, что даже ее близость сейчас не трогает.

– При чем здесь мой бизнес?

– Ни при чем! Просто как пример того, что ты можешь относиться к чему-то серьезно.

– Это разные вещи.

– Нет, не разные, – мотает головой Вета. – И то, и то приносит удовольствие. И то, и то требует времени и сил.

– Хорошо, – соглашаюсь я. – Схожесть есть. Вот только про одно важное отличие ты забыла.

Рыжая удивленно моргает:

– Какое?

– Бизнес никогда не выдвигает претензий. И отдает тебе столько, сколько ты в него вкладываешь. Большей частью, он зависит от тебя, частично от деловых партнеров.

– Отношения – это тоже партнерство.

– Да, только когда партнеры договариваются обо всем заранее, и устанавливают правила, которые устраивают обе стороны. Тебя что-то не устраивает? – спрашиваю я.