В этой истории много поучительного.

Первое. У нас в стране тоже запрещено продавать спиртное несовершеннолетним, но эта норма — пустой звук. А в Америке бармен повел себя строго в соответствии с законом, понимая, что за правонарушение он будет сам наказан.

Второе. Менеджер позвонил в полицию, и полиция приехала, хотя речь шла о незначительном правонарушении.

И наконец, третье. Детей президента охраняют. Но охранники не стали вмешиваться, потому что не должны отмазывать детей президента, раз они совершили правонарушение. И президентская дочь была наказана, как положено по закону, и никто из администрации в полицию не звонил.

Как говорили в советские времена, два мира — две системы.

Крестным отцом старшей дочери президента Марии Путиной стал виолончелист оркестра Мариинского театра Сергей Павлович Ролдугин. Его старший брат, Евгений, служил вместе с Путиным в комитете госбезопасности. В последние годы он представитель Газпрома в Латвии.

В декабре 2002 года министр культуры Михаил Ефимович Швыдкой представил коллективу Петербургской консерватории нового ректора — профессора Сергея Ролдугина. Затем он стал художественным руководителем Дома музыки.

Таланты Сергея Ролдугина не исчерпываются музыкой. Он невероятно успешный предприниматель — большая редкость в мире большого искусства. Только стоимость его пакета акций в банке «Россия» оценивается в полмиллиарда рублей. А в 2016 году изучение так называемых панамских документов, раскрывших, кому принадлежат офшоры (фирмы, которые создаются в странах с облегченными условиями ведения бизнеса для иностранных компаний — с целью скрыть истинных владельцев бизнеса), показало, что виолончелист Ролдугин владеет четырьмя офшорными компаниями, через них проходят сотни миллионов долларов.

Сама по себе эта информация означает, что неизвестные нам российские чиновники и бизнесмены, которые пользуются офшорами, люди более чем здравомыслящие. Они хранят деньги там, где с ними ничего не может приключиться, и в самой надежной валюте.

У нас в стране часто звучат требования запретить Министерству финансов России держать средства в американских долларах. А в какой валюте лучше хранить сбережения? В китайских юанях, курс которых скачет? В рублях, курс которого во время последнего кризиса упал вдвое, — и все обладатели рублей утратили половину своих сбережений?

За две с лишним сотни лет существования в Соединенных Штатах не было ни дефолта, ни денежной реформы. Обладатель долларовой купюры самого первого выпуска может и сейчас предъявить ее к оплате в магазине или банке, и она будет принята. Надежность доллара обеспечена самой крупной и самой диверсифицированной экономикой современного мира.

Неожиданная новость о масштабных финансовых операциях питерского виолончелиста произвела сильное впечатление. Президент Путин счел необходимым вступиться за своего старинного друга. Он рассказал, что Ролдугин почти все заработанные деньги тратит на приобретение музыкальных инструментов для государственных учреждений России…

Самым близким к Путину человеком поначалу считался Сергей Борисович Иванов.

Когда Путин впервые баллотировался в президенты, его спросили:

— Кому вы доверяете?

— Доверяю? — переспросил Владимир Владимирович. — Сергею Иванову.

Они практически ровесники. Оба ленинградцы. Оба начинали жизнь в трудных материальных условиях. Сергей Иванов, как и Путин, тоже жил в коммунальной квартире. Отец Иванова рано умер. Мать работала инженером-оптиком на заводе.

После университета Иванова, как и Путина, пригласили в Комитет государственной безопасности. После учебы на высших курсах для контрразведчиков в Минске он вернулся в ленинградское управление КГБ. Они с Путиным служили в одном подразделении — 1-й службе (разведотделе). Через три года Иванова отправили в Москву учиться в разведывательной школе — теперь это академия Службы внешней разведки.

Путин, став директором ФСБ, уговорил Иванова перейти в контрразведку. Сергей Борисович в августе 1998 года стал заместителем директора, руководил департаментом анализа, прогноза и стратегического планирования. Возглавив правительство, Путин решил пересадить Иванова в свое прежнее кресло секретаря Совета безопасности. Владимиру Владимировичу понадобилось три месяца, чтобы убедить Ельцина и его окружение отдать эту должность его человеку.

Когда Путин стал президентом, Сергею Иванову пророчили пост премьер-министра. Но Путин неожиданно сузил сферу его деятельности, назначив министром обороны, потом заместителем премьера по военно-промышленному комплексу.

Когда в 2008 году истекал второй президентский срок Путина, возник вопрос: а что теперь произойдет?

— А вы уже решили, чем займетесь после 2008 года? — спросила Владимира Владимировича «Комсомольская правда».

— Образую оппозиционную партию! Буду сидеть и ругать власть за нерадивость, коррумпированность, плохое отношение к людям.

— Какая будет партия — левая или правая?

— Да фиг с ним. Лишь бы власть ругать!

Владимир Владимирович весело рассмеялся. Мысль о том, что власть можно и нужно критиковать, по-прежнему казалась ему невероятно смешной.

Уходить Путин не собирался, но закон не позволял баллотироваться в третий раз.

Сложившаяся в стране политическая система и умонастроения тех лет позволяли Путину, когда истекал его второй президентский срок, принять фактически любое решение. Умелые законодатели нашли бы способ приспособить конституцию к реальности… Уважение к духу и букве закона — не самая сильная черта россиянина.

Но нарушение конституции или поспешная ее переделка повредили бы репутации не только государства, но и политиков, в этом участвующих. Особенно на мировой арене. Путин, заботясь о своем реноме, выбрал иной вариант. Подобрал на пост президента России человека, за которого страна проголосовала, а сам занял должность председателя Совета министров.

Наверняка Путин тогда долго размышлял над этим вопросом: кому он может безболезненно передать ключи от главного кабинета в Кремле? Решающий критерий понятен: абсолютная лояльность и надежность. Нужен человек без задних мыслей, проверенный помощник, который никогда, ни при каких обстоятельствах не повернет против Владимира Владимировича…

Вечером 15 февраля 2007 года в Кремле проходило совещание по экономическим вопросам. Иванов не мог скрыть своего прекрасного настроения. Когда Путин объявил, что Сергей Борисович становится первым вице-премьером, тот был очень доволен.

Одновременно другим первым заместителем главы правительства стал Дмитрий Анатольевич Медведев. В стране его знали меньше, чем Сергея Борисовича. Медведев работал в администрации президента.

Сергей Иванов и Дмитрий Медведев оказались на равных постах. Те, кто интересуется политикой, решили: Путин дает обоим возможность развернуться, показать себя, чтобы принять окончательное решение, кого назначить преемником. Возможно, это так. Но скорее, хорошо зная обоих, он сразу сделал выбор.