Есть две причины, которые толкают политика вверх.

Одна — сжигающая изнутри жажда власти. Офицер, не мечтающий стать генералом, и не должен им становиться. Он не наделен необходимыми для полководца командными качествами. Честолюбие и амбиции необходимы политику. Он должен желать власти и уметь с нею обращаться.

Вторая причина — некое мессианство, внутренняя уверенность политика в том, что он рожден ради того, чтобы совершить нечто великое, реализовать какую-то идею или мечту.

И Путин, и Медведев оказались на вершине власти в достаточной степени случайно. Как минимум они к этому не стремились. Но в Путине проснулись все эти страсти. А Медведев, как представляется, их лишен. Вот почему, в свое время, выбирая между Ивановым и Медведевым, Путин предпочел уступить свое кресло Дмитрию Анатольевичу.

Сергей Борисович по характеру и амбициям ближе к Путину. Заняв главный кабинет в Кремле, мог бы и не удовлетвориться предначертанной ему скромной ролью… А что касается Дмитрия Анатольевича, Путин твердо знал его жизненные интересы и устремления… Отсутствие властолюбия — по-человечески весьма симпатичная черта характера. Но властители нашей страны делаются из другого материала.

Новый взлет Сергея Иванова начался, когда Путин вернулся в Кремль и он возглавил президентскую администрацию. А в августе 2016 года внезапно был переведен на созданную для него должность специального представителя президента по вопросам природоохранной деятельности, экологии и транспорта.

У Сергея Борисовича двое сыновей. Старший, Александр Иванов, быстро делал банковскую карьеру в Внешторгбанке и во Внешэкономбанке. Он стал заместителем председателя Внешэкономбанка, а в 2014 году трагически погиб. Отдыхал в Объединенных Арабских Эмиратах и, купаясь в море, утонул. Ему было тридцать семь лет. Младший сын, названный в честь отца Сергеем, тоже пошел по банковской стезе. В юные годы занял видные посты. В двадцать девять лет он уже был заместителем председателя правления Газпромбанка. Через год возглавил страховую компанию СОГАЗ, в 2016 году стал старшим вице-президентом Сбербанка, а в 2017-м президентом алмазной корпорации АЛРОСА.

Не менее успешные бизнесмены и сыновья товарища и наследника Путина на посту директора Федеральной службы безопасности Николая Платоновича Патрушева. Владимир Владимирович сказал, что Патрушев принадлежит к числу людей, которым он безусловно доверяет. Все обратили внимание на его личную преданность Путину. Владимир Владимирович был еще главой правительства, а Патрушев уже повсюду сопровождал его, хотя обычно руководители госбезопасности с премьер-министрами держатся, конечно, корректно и любезно, а подчиняются все-таки только президенту.

Патрушев тоже питерский. В школе сидел за одной партой с Борисом Вячеславовичем Грызловым, будущим министром внутренних дел и председателем Государственной думы. После ФСБ Николай Платонович стал секретарем Совета безопасности.

Его старший сын, Дмитрий, четыре года работал во Внешторгбанке, получил высокий пост вице-президента, а в мае 2010 года стал председателем правления Россельхозбанка. Заметное назначение, потому что речь идет о третьем по значению банке в стране, важнейшем кредиторе отечественного сельского хозяйства. Дмитрию Патрушеву к моменту назначения не исполнилось и тридцати трех лет. Его предшественник, возглавлявший банк с момента создания, уволился по собственному желанию. Президент Путин отметил его успехи орденом.

Младший сын, Андрей Патрушев, пошел было по стопам отца и закончил академию ФСБ. По сведениям газеты «Коммерсант», некоторое время трудился по специальности на Лубянке — заместителем начальника 9-го (нефтяного) отдела в управлении «П» («Промышленность»). В сентябре 2006 года юный капитан Андрей Патрушев был назначен советником председателя совета директоров Роснефти и вице-премьера Игоря Ивановича Сечина. В апреле 2007 года Андрей Николаевич, которому было тогда двадцать шесть лет, удостоился ордена Почета «за достигнутые трудовые успехи и многолетнюю добросовестную работу». Патрушев-младший проработал в Роснефти к моменту награждения семь месяцев. Затем Андрей Патрушев стал заместителем генерального директора компании Газпромнефть.

Самым преданным Путину человеком считается Игорь Иванович Сечин. Он возглавлял его секретариат в питерской мэрии. Он дежурил в приемной Путина. Отвечал на телефонные звонки, соединял с теми, с кем тот хочет поговорить. Принимал гостей. Разбирал бумаги. Потом руководил секретариатом Путина в ФСБ, Белом доме, Кремле. Поначалу его недооценивали…

Игорь Сечин моложе Путина. Окончил филологический факультет Ленинградского университета, работал переводчиком с португальского языка в Мозамбике, трудился в управлении внешнеэкономических связей Лен-гор исполкома — пока счастливым образом не познакомился с Путиным.

Достоинства Сечина: хорошая память, умение разговаривать с людьми, полная лояльность по отношению к начальнику. Отзывались о нем, как о закрытом и сдержанном человеке, не позволяющем себе никаких эмоций. Поначалу считалось, что он лишен собственных амбиций и пристрастий и лишь исполняет волю своего шефа. Ситуация быстро изменилась. В Кремле он не мог не осознать, какой огромной властью обладает. Это пробудило желание что-то сделать и самому.

Владимир Владимирович его ценит, и это основа влияния Сечина, который добрался до поста вице-премьера. А в 2012 году возглавил компанию Роснефть. Его влияние нисколько не уменьшилось после ухода из государственного аппарата.

Когда-то президент гигантской компании «Дженерал моторс» Чарлз Уилсон прославился фразой:

— Что хорошо для «Дженерал моторс», хорошо и для страны.

Он произнес эти слова, когда его в 1952 году утверждали министром обороны Соединенных Штатов. Сечин проделал обратный путь — из правительства в бизнес. Но ему эта формула должна нравиться: что хорошо для Роснефти, хорошо и для России.

Сын Сечина от первого брака Иван окончил экономический факультет Московского университета. Поначалу трудился в Газпромбанке. А потом отец взял его к себе в Роснефть. В марте 2014 года Иван Сечин занял должность первого заместителя директора департамента совместных проектов на шельфе. Меньше чем через год президент наградил Сечина-младшего медалью ордена «За заслуги перед Отечеством» II степени — «за большой вклад в развитие топливно-энергетического комплекса и многолетний добросовестный труд».

Дочь Сечина Инга тоже начинала банкиром — в Сургутнефтегазбанке. И замуж вышла за банкира — старшего вице-президента Внешторгбанка Тимербулата Олеговича Каримова, внука классика башкирской поэзии Мустая Карима. Он учился в США, в Бриджпортском университете. Специальность — аналитик нефтегазовой отрасли. Ныне зять Сечина — член совета директоров «Русской медной компании».

Банкирами стали и дети других видных руководителей страны.

5 марта 2004 года Государственная дума утвердила Михаила Ефимовича Фрадкова председателем Совета министров. А через три недели в своей резиденции «Бочаров Ручей» Путин рассказал, как познакомился с будущим премьер-министром: