Договорить Арлурмина так и не успела. Её слова попали в цель, демоны и правда были рядом. Позади нас раздался стук копыт и громкое фырканье лошадей. Воины лорда Марцирмана стали полукругом, заслонив нас собой и достав мечи, приготовились обороняться.

Из-за деревьев показалось всего пятеро всадников, во главе которых – кто бы сомневался – был Аугеранг. Нет ну это уже не смешно! Когда-нибудь этот замкнутый круг разорвется или я так и буду от него убегать и возвращаться?

Демонов казалось нисколько не смутило наше численное превосходство, а вот люди воспаряли духом. Не понимаю, почему сумеречных так мало? С Аугерангом ведь много воинов было. Может другие в обход поехали? Еще нападут на нас с разных сторон.

Заставив лошадей остановиться, демоны выстроились в ровную линию. Я же низко склонила голову, чувствуя на себе взгляд Аугеранга. Увидев меня, он не выглядел удивленным, а был серьезен и спокоен. Хотя да, наверное уже привык.

– Удача не на вашей стороне, – громко крикнул лорд Марцирман, обращаясь к сыну Владыки демонов. Мужчина был охвачен возбуждением. Еще бы, такой шанс убить высшего демона. Он кивнул своим людям и те стали медленно окружать сумеречных.

– Убьешь меня и быстрая смерть не грозит ни одному из твоих воинов. Отец не пощадит ни женщин, ни детей, – холодно произнес Аугеранг с презрением посмотрев на приближавшихся людей.

– Когда до твоего отца дойдет новость о…

– Он почувствует, – презрительно перебил демон. – И вас настигнут прежде чем наступит вечер. Но это в том случае если вам запредельно повезет. Мне по силам и одному справиться с вашей жалкой кучкой воинов.

Марцирман махнул рукой, приказав своим людям остановиться и нахмурился. Сначала я подумала, что он устрашился слов демона, но заметив его быстрый взгляд в сторону густых кустарников, тоже посмотрела туда. Между ветками мелькали черные, ускользающие от взгляда тени. Мраки.

– И что ты предлагаешь? Сдаться? Но и в таком случае нам долго не жить. А так хоть умрем не трусами и заберем с собой хотя бы парочку сумеречных уродов.

– Отдай девчонку и я вас не трону, – властно приказал Аугеранг и я снова почувствовала на себе его взгляд. Ну что ж, теперь с твердостью могу подтвердить, что демоны пленники своих желаний и на все готовы пойти лишь бы получить свое.

Что ж, похоже долгожданную свободу я так и не получу. Он не отступится пока вновь не завладеет мной.

После его слов на меня уже смотрели все присутствующие. Арлурмина ободряюще сжала мою ладонь, но я почувствовала как она дрожит.

– Забирай! – неожиданно произнес лорд Марцирман. Казалось, он даже и не раздумывал на счет этого.

– Но… – возмущенно начала Арлурмина, но ей не дали договорить.

– Или она одна, или все мы. – Мужчина выразительно посмотрел на меня и я поняла, что если понадобится, он сам подведет меня к Аугерангу.

Злиться и обижаться на него я не могла. Он прав, или я, или все они. Глупо рисковать жизнями ради одного человека.

Улыбнувшись напоследок Арлурмине, я подошла к демону. Аугеранг протянул мне руку и помог забраться в седло, посадив перед собой. Не сказав больше ни слова, демоны развернули лошадей и направили их в лес.

– Куда мы? – тихо спросила, чувствуя, что больше сбежать от Аугеранга у меня не выйдет.

– В столицу, – мрачно ответил демон.

* * *

До столицы мы добрались уже к вечеру, даже не верится, что я была так близка к месту, где родилась и выросла. Такое странное ощущение, будто я не была здесь как минимум несколько лет и хоть я сомневаюсь, что за эти дней десять что-то могло кардинально измениться, меня не оставляло ощущение, что все уже по-другому. А может это я просто изменилась.

Лошадь под нами была вся взмыленная и устало фыркала, крупные ноздри жадно вдыхали и выдыхали воздух. Аугеранг позволил ей перейти на шаг и последовавшие его примеру демоны, держась на небольшом расстоянии, двинулись за нами шеренгой.

Проезжая поля, я невольно вспомнила о своей семье. Удивительно, за все это время я ни разу о них не подумала. Интересно, а они думают обо мне? Сожалеют о содеянном? Раскаиваются? Хочется надеяться, что это так, хотя я уже в них не уверена. Любящие люди просто не могут продать тебя как какую-то ненужную вещь на утеху демону.

Когда поля оказались позади, мы добрались до окраин столицы и вскоре я рассмотрела небольшой домишко, находившийся почти у самой дороги, с раскинутым позади него садом. В окнах еще не горел свет, хотя было уже довольно темно. Мой дом. Мой бывший дом. Как же мрачно и уныло он выглядит. А еще кажется заброшенным. Может, получив за меня деньги, родные съехали отсюда, перебрались в дом побольше. Скорее всего так и есть, когда я видела Гарингама в последний раз, тот был уж слишком хорошо одет, значит в деньгах они больше не нуждаются.

– Меня тянет к тебе, еще с того раза, когда я впервые увидел тебя, – неожиданно произнес Аугеранг, столь тихо и даже как-то грустно, что я усомнилась в услышанном. Показалось? Рука демона, придерживающая меня за талию, притянула меня еще ближе к нему, а шеи коснулось горячее дыхание, за которым последовал легкий, еле ощутимый поцелуй.

Он же не искренне это сказал? Возможно, он имел в виду просто плотские утехи. Да. Наверное, это и подразумевалось. Ведь не может же он воспылать ко мне любовью, к наложнице которую купил у ее же собственной семьи, которая и заинтересовала его лишь своей внешностью. Да он даже не сказал, что любит!

А что ему ответить на такое? По-моему, лучше просто промолчать. Но если он ждет ответа, то не получив его он может разозлиться. И что делать? Ответить? Но я даже не знаю что!

– Ты напугана? – удивленно спросил Аугеранг, и его рука поднялась чуть выше, к груди. – Твое сердце очень быстро бьется.

– Все… в порядке, - тихо ответила, надеясь, что этот его порыв нежности не перерастет в ярость.

– Ты ведь испытываешь ко мне страх и ненависть, – немного помолчав, утвердительно произнес демон.

Долго же он шел к этому выводу. И зачем только задел тему отношений?

– Да. Ты самое ненавистное для меня создание, – еле слышно выдохнула и напряглась, ожидая его реакции.

Аугеранг тихо рассмеялся и немного помолчал.

– Если бы ты была послушной, я бы обращался с тобой мягче и тогда, уверен, твое отношение было бы ко мне лучше.

– Сомневаюсь, – сердито прошептала, уже не боясь его разозлить.

– Почему ты так считаешь?

– Ты купил меня! Купил как какую-то вещь, сразу указав мне на мое новое место! Ты… вы… я даже не представляю, как можно испытывать к демонам другие чувство помимо ненависти! Вы убийцы! Только и можете, что уничтожать и разрушать! Жестокие, бездушные, самовлюбленные… – дыхания не хватило и я зло сжала руки в кулаки, испытывая сильное желание выплеснуть свой гнев и ярость наружу. Меня всю трясло от переизбытка чувств и даже возникла мысль спрыгнуть с седла, но словно прочтя мои мысли, Аугеранг сильнее прижал меня к себе и… рассмеялся! Да еще и так звонко и впервые без надменности, что злость ушла под натиском удивления.