Брюнет поставил меня на ноги и тут же притянул к себе. Лёгкое касание губ, ещё одно, третье…

— Волнуешься? — спросил он тихо.

— А с чего мне волноваться? — столь же тихо рассмеялась я.

А потом бросила взгляд на циферблат часов, висевших над входом в резиденцию, и действительно заволновалась. Без пяти минут полдень!

— Любимый, мы опаздываем.

Боевик кивнул, подхватил под локоть и повёл к дверям.

Внимания на двух скромно одетых посетителей действительно не обращали, впрочем, обращать его было особо некому. В огромном холле, который мы миновали, отирались всего четверо магов охраны, на лестнице вообще никого не встретилось. В коридоре на глаза попался только один — мужчина в строгом чёрном камзоле, с тростью в руках.

Внутреннее убранство особняка сильно напоминало резиденцию нашего верилийского Ордена. Маги ведь по сути своей не кичливы, но тут, в главном оплоте магии, строгостью и не пахло. Мрамор, дорогие породы дерева, позолота. Витиеватые светильники на стенах, хрустальные люстры под потолком.

Приёмную Лауна тоже скромной назвать язык бы не повернулся, но суть не в этом… Всё то время, что шли по резиденции, Кир держался с уверенностью завсегдатая, а на пороге приёмной как будто запнулся. Причины стали ясны тотчас.

— Вы по какому вопросу? — спросил худой мужчина в невзрачном камзоле. Он сидел за секретарским столом, заваленный бумагами по самую макушку.

Боевик отвечать не спешил, более того — у него у самого вопрос имелся.

— А где Ферс?

— На полевую работу перевёлся. С завтрашнего дня выходит штатным магом Шекла.

— А… — протянул Кир.

— Так по какому вопросу? — не поленился повторить секретарь.

— У нас встреча с Лауном назначена.

Секретарь коротко кивнул и поднялся из-за стола.

— Как доложить?

Я ожидала услышать что угодно, кроме…

— Теридан-Кирстен из рода Донтор, — сказал синеглазый. Потом притянул мою руку к губам, коснулся пальчиков и добавил куда более тёплым голосом: — И госпожа Эмелис из рода Бьен.

Мужчина из реальности выпал. Я, честно говоря, тоже.

— Простите? — переспросил новый секретарь архимага.

— Теридан-Кирстен из рода Донтор, — спокойно повторил боевик. — И Эмелис из рода Бьен.

Нас одарили ещё одним ошарашенным взглядом и учтивым кивком. Маг в невзрачном камзоле выскочил из-за стола и метнулся к дверям кабинета Лауна, а я не выдержала — повернулась, спросила:

— Зачем?

— Не вижу смысла и дальше хранить инкогнито.

— Ты прекрасно понял, что я не об этом!

Усмехнулся. Картинно обвил рукой мою талию и поцеловал в щёку.

— Я не могу похвастаться придворным, — шепнул Терри. — Так хоть коллегам сказать могу?

Секретарь, который как раз от архимага вышел, эту картину застал и выпал из реальности повторно.

Мальчишка! О Создатели, какой же он ещё мальчишка!

— П-проходите…

Аферист из рода Донтор лучисто улыбнулся и повёл в кабинет… к другому аферисту!

Нас ждали. Нас действительно ждали, причём с распростёртыми объятиями!

Архимаг, который вчера являл собой образчик спокойствия и строгости, сидел за широким столом и сиял, как весеннее солнышко.

— Вы так пунктуальны, — с какой-то особенной улыбкой сказал он.

Терри усмехнулся в ответ, а я была более вежлива — присела в реверансе, сказала:

— Добрый день, господин Лаун.

— Очень добрый, — согласился глава дурборского Ордена, указывая на гостевые кресла. — Присаживайтесь.

Я спешно расстегнула застёжки шубки, а вот саму шубку снимал уже Кир, ну в смысле Терри. Архимаг наблюдал за нашими манёврами с той же странной улыбочкой. А ещё жмурился, как сытый котяра, и едва не мурлыкал.

Когда я села в кресло, мне подвинули чернильницу, перо и стопку бумаг.

— Формуляры, которые необходимо заполнить, — доверительно шепнул Лаун.

Я слегка удивилась — не формулярам, разумеется, тону. Но перо взяла и первый лист тоже. Заполнять и подписывать «не глядя», конечно, не собиралась — я же дочь Форана из рода Бьен, мне прекрасно известно, чем грозит подобное легкомыслие.

Их высочество тоже в кресло опустились, и тут же удостоились вопроса.

— Я правильно понял, что ты больше не намерен скрывать имя рода, Кир?

Теридан-Кирстен из рода Донтор кивнул, а улыбка главы Ордена стала стократ шире.

Архимаг откинулся на спинку кресла, одарил нас предельно хитрым взглядом. А в следующую секунду пространство перед ним дрогнуло — вспышка, и в кабинете стало на одного гостя больше. Нет, к нам не человек присоединился, а маленький почтовый журавлик.

Бумажная птичка взмыла под потолок, чтобы тут же обрушиться на голову Лауна. Тот увернулся, выбросил руку, но поймать посланца не успел — журавлик тоже неплохо уворачивался.

Новый взлёт, вираж, подобный тем, что закладывает боевой дракон перед нападением и, собственно, нападение. Лауна клюнули в темечко.

— Да твою ж!.. — выругался хозяин кабинета. Но он не злился, наоборот.

Ещё один выпад, и птичка оказалась в кулаке.

Боевик наблюдал за происходящим с лёгкой улыбкой, а я не скрывала удивления. Так что именно мне и пояснили:

— Центрус негодует.

Что?!

Лаун сломал магическую печать, развернул листок и вчитался в послание. Я же застыла, напрочь забыв о формулярах. Правда, вместо дальнейших пояснений услышала:

— Ты пиши, пиши…

Мне кажется или мир в самом деле с ума сходить начал?

Я действительно вернулась к бумагам, а в кабинете воцарилась тишина. Правда, длилась она недолго… Очень скоро раздался уверенный стук в дверь, а спустя миг мы услышали голос нового секретаря, который… кажется, уже проклинал свою работу.

— Господин Лаун, к вам верилийцы, — чуть заикаясь, сообщил он.

— А пусть войдут!

Я отложила перо и обернулась, чтобы тут же напороться на гневный взгляд серых глаз.

— Эмелис, дорогая, как это понимать? — рыкнул Центрус.

С момента нашей последней встречи глава магического Ордена Верилии изменился мало. Всё те же длинные белые волосы, длиннющая борода, заплетённая в косу, белоснежная хламида, которая придаёт сходство с магами древности и откровенно старит.

— Да что тут понимать? — встрял Лаун. — Я же сказал, тут любовь…

— С кем? — рыкнул глава верилийских магов. — С этим?

Младший сын короля Вонгарда плавно поднялся, не менее плавно развернулся и расправил плечи. Потом как будто не выдержал — сложил руки на груди и одарил архимага предельно наглым взглядом.