и увидев скептический взгляд воспитателя, добавил. — Ну, и магнитофон прихватывали. На мороженное.

— И пивасик, — заржал рядом Рыжий, и тут же получил подзатыльник от Ивана. — Тихо! Услышат.

— Значит, Черт, автобус ты берешь на себя? — Мишка утвердительно кивнул. — Как отвлечь эту толпу людоедов? Мысли есть?

— Я их сорок четыре насчитал, — сказал Рыжий. — В основном они медленные, но парочка есть резвеньких. Эти на месте не стоят, все кругами бродят. И скорость у них больше, чем у всех остальных. А, вон они, как раз из-за угла вышли, — Рыжий указал в направлении двух бывших женщин, довольно крупного телосложения. — Прям «сладкая парочка».

— Как их всех с автостанции отвлечь?

— Ну, давайте, я попробую, — протянул Рыжий без особого энтузиазма.

Талин улыбнулся. — Растешь! А где твое знаменитое «а чо сразу я»? Потом посерьезнев, добавил: — Тут, Рыжий, попробую не пройдет. Это не игрушка в компе, где перезагрузиться можно, и не милиция, где пожурят и на учет поставят. Тут сожрут и даже твоей футболкой губы от твоей кровушки оттирать не будут. Надо подумать и сделать грамотно, без лишнего риска.

— Тогда, так, — Рыжий оживился. — Автобус мордой стоит вправо от нас и двери пассажирские спереди открыты. Я иду влево в обход, вон к тем деревцам, и там начну шуметь, как — придумаю на месте. Они за мной пойдут, а я к дереву побегу, — парень показал на растущее вдалеке, отдельно стоящее дерево. — Там ветки не высоко, заберусь по выше. А вы, как заведете автобус, в другую сторону поедете и посигнальте сразу, они на вас и отвлекутся. Я быстрый, оторвусь. Даже «сладкая парочка» не догонит.

— А потом, как тебя выручать? — вставил Черт.

— Круг сделаете и вернетесь за мной, — Рыжий, довольный своим планом, широко улыбался. — И выполнимо, и минимум риска.

— Ну, на том и порешим, — тяжело выдохнул Талин. — Только есть дополнение. Черт, двигай к остальным и скажи Шведу, чтоб всю нашу толпу вел вон на тот край лесополосы, где дорога к ней подходит, и там пусть затаятся. Срока им десять минут. Мы как к ним подъедем, сразу все в автобус, пусть, кстати, распределит кто и за кем входит, чтобы толпы не было. Давай бегом.

Само завладение автобусом прошло четко по плану Рыжего. Когда он, высунувшись из кустов, заорал что-то матерное и начал размахивать над головой палкой с привязанной к ней белой тряпкой, которые он нашел по пути, зомби синхронно повернули на шум головы и сорвались с места. Лидерами гонки, как и ожидалось, оказались «сладкая парочка» мощных женщин, которые сразу же оспорили постулат, что они являются слабым полом, так как продвигаясь через толпу зомби, с заметно большей чем все скоростью, расшвыривали в стороны представителей сильной половины человечества.

Дождавшись, когда толпа удалится на значительное расстояние Талин и Мишка, пригибаясь побежали к автобусу.

Ключей в замке не было, но Черт, не зря себя нахваливал. Быстро засунув руки под рулевую колонку, одним движением вырвал из замка все провода, вторым движением скрутил несколько из них, кроме красного, а за тем прижал к связке красный. Провода заискрились, стартер взвыл и двигатель заработал.

— Оп-ля! Принимайте работу!

— Ну, Чертила, потом хвалить буду. Сейчас подвинься.

Талин вскочил за руль и включил скорость: — Поехали! — крикнул он, несколько раз нажав на сигнал.

Мишка, пройдя в салон автобуса, через заднее стекло видел, что все зомби обернулись на шум двигателя и сигнала, и побежали назад, за автобусом. Но не все. «Сладкая парочка» уже приблизилась к дереву, где находился не видимый от сюда, укрывшийся в кроне Рыжий. Следом за парой подтягивались еще несколько фигур, решивших не участвовать в новой погоне.

— Иван Васильевич, тут в салоне сожрали кого-то. Кости, кровь.

— Не стесняйся. Выбрасывай все через заднюю дверь.

Мишка, кривясь от брезгливости, ногами подтолкнул останки тела и обрывки джинсовой одежды к задней двери салона, и вытолкнул из наружу.

На краю лесополосы им призывно махал рукой Швед.

Автобус резко остановился, подняв кучу пыли с проселочной дороги. — Быстро все в салон, — скомандовал Талин.

Погрузились без заминок за несколько секунд. Только в одна из девочек, входившая через заднюю дверь, взвизгнула.

— Кровищу увидела, — прокомментировал это Черт.

— Все! Погнали! Теперь — за Рыжим, — сказал Иван, разворачивая автобус в обратном направлении.

— А давайте вон через то поле, — показал Клепа. — Там не пахано и по дуге эту толпу объедем.

— Толково, — согласился Иван. — Держитесь все.

Рыжий любил бегать. Но не долго и недалеко. Стометровку в школе пробегал быстрее большей части сверстников, а вот четыреста метров, а тем более километр или три, бегать не любил, потому, что «сдыхал» после двухсот метров. Взять определенный ритм и держать его какое-то время — это не его стиль. Рывок на полную отдачу сил, быстрый финиш, а потом отдых, вот это была его манера бега.

Еще в пятом классе, когда они ходили обносить яблочные сады, старшие пацаны учили его, что, когда убегаешь, нельзя оглядываться. Бежишь вперед и смотришь вперед, выбираешь маршрут, обходишь препятствия, а если оглянулся, то все, и дыхалка сбилась, и страх может схватить.

Вовка бежал, как не бегал еще ни когда. Единственная мысль — ни споткнуться, ни упасть.

Покричав из кустов, привлекая к себе внимание, он видел, как резво сорвались его преследователи с места. Отбросив в сторону палку с тряпкой, которыми он крича, размахивал, Махно рванул к дереву, и сразу услышал шум десятков ног, треск ломаемых бегущими кустов.

До дерева, спасительной, одиноко стоящей в поле, груши, оставалось с десяток шагов, когда Рыжий услышал звуки сигнала автобуса.

«Завели, получилось», — успел подумать он, и зацепившись ногой за, неизвестно как оказавшуюся тут проволоку, упал лицом в траву, проскользив по ней лицом и животом.

Вскочив на ноги, он сразу почувствовал боль в левом колене. «Не оглядываться! Я успею. Футболка теперь зеленая от травы будет», — мысли носились в голове с бешеной скоростью. Оттолкнувшись правой ногой, Вовка подпрыгнул и ухватившись за нижнюю толстую ветку, подтянулся вверх, помогая рукам, перебирая носками кроссовок по стволу дерева. Уже перевалившись животом на ветку, он глянул вниз и невольно отдернул голову назад. В паре сантиметров от его лица промелькнула ладонь тетки-зомби из «Сладкой парочки», пальцы которой едва не схватили его за одежду.

Перебравшись на еще одну ветку выше, Махно осмотрелся. Переродившихся зомби было шестеро. Самыми активными были, как и ожидалось, две злые тетки, которые постоянно пытались забраться на дерево, но их довольно тучные тела не давали им такой возможности.

Четверо других, три мужчины