и никакого проклятия нет. Какой вариант более вероятен? А хрен его знает…

— Я же говорил. Ничего не выйдет. Мидей поставил очень хитрую ловушку. Но всё же имеется ещё одно решение.

Энцио вонзил меч себе в сердце. Видно он сделал это назло Мидею. Решил таким образом отомстить за предательство.

— Идиот! — Возле Энцио возник Мидей. Он вылез из фантома с помощью ржавого серпа. — Не смей умирать!

Руки и ноги Мидея заковали цепи, а сам Энцио вытащил меч из груди и залечил рану. Каков хитрец… Я думал, что он просто решил умереть, но прежде он решил прикончить Мидея.

— Я стал для тебя «списанным материалом», да?! Перестал приносить пользу, и ты решил избавиться от меня?! Урод! Ненавижу тебя! Скольким я пожертвовал, чтобы поднять храм! Повёлся на твои гнусные речи и очень зря… Сейчас ты умрёшь. Умрёшь окончательно. Приказ: навязанная уязвимость.

— Щенок!..

Энцио разрубил туловище Мидея на две части. Навязанная уязвимость? Вот это комбинация… Надо взять на вооружение.

Вот только это стоило Энцио почти всех проклятых меток. Наверное, что-то оставалось как от светлого мага, но это уже не важно. Ему всё равно никак меня не победить. Он собственными руками грохнул своего бога, что сильно его ослабило.

— Накадзима, можно тебя кое о чём попросить?

— Смотря о чём ты хочешь попросить.

— У меня есть дочь Виолетта. Можешь ли ты спрятать её в мире демонов на время Турнира. Например, в Глатшлау-7. Это довольно спокойное место мира демонов.

— Ты считаешь, что в мире демонов твоей дочери будет безопаснее, чем в Иариэли?

— Да. Безусловно. Я прошу тебя просто дать сопровождение. У меня есть люди, которые защитят Виолетту в Глатшлау-7. Главная проблема туда добраться, — В мою руку прилетела чёрная визитка, — Здесь все контакты и пароли для связи с моими людьми. Там стоит печать. Скажи моему помощнику Альфреду, чтобы весь капитал Синдиката, за исключением 10 %, отошёл клану Накадзима.

— Хорошо. Я выполню твою просьбу. Тем более ты даешь такие выгодные условия. Да и твоего помощника зовут Альфред! Ты удивишься, но моего помощника тоже зовут Альфред.

— Я этому не удивлен. Твой помощник Альфред давно работает на меня.

— Чего?!

— Я шучу. Не переживай. Дай умирающему немного посмеяться перед смертью, — Энцио вонзил меч себе в сердце. — Спасибо. И прощай…

Кабаретти упал на спину. Он ушёл достойно. Это вызывает уважение.

В нескольких метрах от меня открылся портал. Он имел очень буйные края из молний, которые искрились в разные стороны. Само же полотно было очень неоднородным — этот портал выглядел так, будто он на грани разрушения.

К нам вышли Дионика и широкоплечий шаман с татуировкой дракона на шее. Это Дрейкен, если моя разведка не врёт. Он, как и Дионика, был высокопоставленным шаманом из верхушки Оракулов. Довольно странно, что послали сразу двух таких персон.

— Вы успешно прошли этап, Двадцать первый, — сказал Дрейкен жестким голосом с очень армейскими интонациями. Так шаманы ещё со мной не разговаривали. — Среди всех артефактов в Иариэли будет работать только «маска охотника на демонов». Остальные артефакты будут не более чем сувенирами. Можете взять их с собой или же просто оставить здесь. Следуйте в портал.

Будет работать лишь маска? Ну тоже неплохо! Я на это даже не рассчитывал.

— Такие сувениры можно и взять! Подождите немного. Я хочу напоследок захоронить тело Кабаретти.

Я создал небольшую яму и положил туда тело Энцио телекинезом. Хотя бы звери не растащат.

— Теперь можно идти.

Дрейкен кивнул и пригласил меня рукой в портал. Стрёмный, конечно, телепорт, но какой есть. Шаманы пользуются, значит и со мной ничего не случится.

Я перешагнул порог портала и оказался на твёрдых облаках. Рядом ничего, кроме золотых врат и золотых стен метра четыре высотой. Нет, это конечно всё прикольно, но где это я? На небесах? Такое место разве существует?…

И главное — почему я здесь, а не в Иариэли?

Рядом вышла Бишамон, а следом и шаманы. Дрейкен сразу же взялся за объяснение происходящего:

— Не все пары участников закончили свои бои. По этой причине вы будете отдыхать здесь до тех пор, пока не определятся остальные семь участников.

— А почему вы просто не телепортируете нас в Иариэль?

— Все участники должны быть в равных условиях. Если мы отправим вас в Иариэль, то у вас будет дополнительное время на подготовку. Кроме того вы восполните энергию, а по задумке последнего этапа это недопустимо. К гранд финалу каждый придёт с тем, что получилось сохранить в дуэлях одной восьмой.

— Гранд финал? Но ещё должна быть одна четвёртая, а после одна вторая. Или я чего-то не понимаю?

— Дуэлей больше не будет. Турнир входит в финальную стадию. Битва всех против всех. Среди восьми участников останется только один. Никаких ограничений. Теперь можно пользоваться не только мощью своего бога, но и мощью клана.

Глава 26

— Отдых перед бурей

Шаманы ушли в портал. У меня в голове вертелись ещё пару вопросов для Дрейкена, но он ушёл быстрее, чем я успел их сформулировать.

Гранд финал значит… Вот и настало время заключительного испытания. Да даже не испытания, а настоящей бойни. Битва всех против всех обещает быть жаркой.

Как интересно справились Рин и Боудика? Печально признавать, но мне выгодно их поражение. Это позволит получить поддержку большинства японских кланов. Как ни крути, противостояние участников Турнира станет противостоянием стран.

Идеальным вариантом будет, если девушки сдались, однако сдача в одной шестнадцатой невозможна. Да и будут ли девушки сдаваться? Рин довольно упертая, а Боудика категорически упертая.

— Эрни, ты идёшь? Врата для нас уже открыли.

— Ага. Иду.

Место, которое нам дали для отдыха, действительно можно назвать райскими небесами. Во-первых, мы на чертовых облаках, а во-вторых, здесь чересчур благодатная атмосфера.

В глазах рябило от яркости цветов и прочей зелени. Синие бутоны, красные, белые… Тут все цвета радуги. Настоящий волшебный лес. Хотя нет — более подходящее название райский сад.

Вдалеке чарующий водопад, укрытый туманом. Птички щебечут, водичка журчит — лепота!

Для полноты картины не хватает только прекрасных девушек, на руках которых подносы с фруктами. Может они есть у водопада?… Дорога тут только одна, так что больше и нет вариантов, куда идти. Интересно, что же там такое подготовили шаманы…

Райских женщин к сожалению не завезли. Вообще ничего не завезли. У водопада не нашлось ничего полезного — видимо шаманы решили устроить нам единение с природой.

— Мда… — произнёс я, закуривая. — Когда Дрейкен сказал, что мы будем здесь