могут прогрессировать и, рано или поздно …

Она вновь всхлипнула и замолчала …

Седой ничего не ответил. Да он и не знал, чем можно в подобной ситуации помочь человеку, близкий которого, считай, уже одной ногой стоит в могиле. Его самого всегда раздражали чьи-то неуместные попытки утешить и слова, казавшиеся ему пустыми, многочисленных «плакальщиков». Эту душевную боль, по его мнению, каждый должен был принять и перенести сам, и никакие пошлые фразы и утешения тут не помогут … Возможно, в своих рассуждениях он был в какой-то мере жесток, но таким уж его сделала жизнь …

Тем не менее, он крепче прижал к себе Лилис, чувствуя — как ей нужна в данный момент чья-то поддержка. Он был готов отдать руку на отсечение, что никому из своих друзей и приближенных она не поведала о своем состоянии. Ну, не такова была старшая дочь Тавра, чтобы показывать свою слабость. Она наверняка носила все это в себе и лишь в его присутствии ее, как говорят — «прорвало».

«Ну, хоть выговорилась — уже что-то», — мысленно констатировал Седой. Он сделал попытку увести разговор в другое русло.

— Что там по Нидусу? — деловито спросил он. — От людей, посланных тобой в тот дом, где я его оставил, была какая-то информация?

— Да, — немедленно откликнулась принцесса и неожиданно тихо рассмеялась. — Представь, едва Книо и Эргут, заявившись туда, отволокли его тушу в подвал и извлекли из ножен ножи, он … Он обмочился от страха! А они всего лишь хотели разрезать веревки, которыми ты связал его!

Она вновь рассмеялась, на этот раз — громче. Седой тоже криво усмехнулся и предрек:

— Все в точности так, как я и предполагал. Не думаю, что у нас возникнут проблемы в плане его перевербовки. Он сдаст нам заговор на блюдечке с каемочкой! Я вообще не понимаю — как подобный персонаж мог занимать довольно высокое положение в иерархии палари. Е-мое, да он попросту опасен для такого секретного ордена!

Он какое-то время размышлял, а потом неожиданно поправил сам себя:

— Хотя, если со стороны взглянуть на все это … Вероятнее всего, он не принадлежал изначально в ордену, а был завербован палари, как лицо, бывшее в непосредственной близости к алтари. Да и как возможная замена Кадусу, которой можно легко управлять! Вот для подобной роли он подходит как нельзя лучше. Ха! Вот здесь-то они здорово просчитались! Лилис, твои люди должны ОЧЕНЬ хорошо охранять этого ценного заложника. Необходимо тайно перевезти его в более надежное место — его наверняка попытаются ликвидировать …

— Я уже подумала об этом, — Лилис снисходительно взглянула на него, хитро улыбнулась и вновь вздернула носик. — В данный момент, соблюдая все необходимые предосторожности, его транспортируют за город, где у меня есть очень хорошо охраняемый дом!

Седой не удержался и чмокнул ее в нос.

— Позже я должен обстоятельно поговорить с этим трусливым ренегатом. — Внезапно он раздраженно произнес. — Тьфу, до сих пор противно становится, как подумаю о нем. И даже как-то обидно за воинов, жизни которых зависят от этой твари …

Лилис приподнялась, оперлась на локоть и ласково взъерошила его жесткие волосы.

— Благодаря этой, как ты выразился — твари, мы раскроем заговор и уничтожим скрытого противника, грызущего империю изнутри. Это ничтожество уже раскрыло основную суть всей затеи. И здесь, нужно воздать тебе должное, — ты оказался прав. Палари действительно хотят усадить на трон тощий зад отпрыска Сетуса. Ты не поверишь — они даже короновали его!

— Что?! — тут она и правда смогла удивить Решетова. — Вот так номер! Следовательно, они, как зеницу ока должны прятать и охранять нового лорета, уже, считай, взошедшего на престол! Боюсь, отыскать его будет нелегко …

Лилис улыбнулась и торжествующе посмотрела на него.

— Сереж, ты представить себе не можешь — до какой степени ценного заложника ты притащил! Он открыл место, в которое заговорщики перевезли Ансура — это небольшое поселение в часе езды от Тирана!

— Круто, — невольно восхитился Седой осведомленностью Нидуса. — А что там Гай Морно? Уверен, что ты приставила к нему людей, которые ведут наблюдение?

— Ты сомневаешься в своей принцессе? — бросила на него пронзительный взгляд Лилис — Седой в ответ покачал головой. — Да, за ним неотступно следят и тщательно фиксируют для меня личности всех, с кем он встречается. Пока, правда, ничего особенного не происходило, но …

— Да, — кивнул головой Седой. — Слушай, а мы с тобой — отличная команда! Всего лишь несколько дней, а посмотри — какие результаты!

— Так уж я! — высокомерно откликнулась Лилис, но Седой отлично понимал, что этот апломб наигранный.

Словно в подтверждение его мыслей, Лилис смущенно рассмеялась и упала в его объятия. Она вновь страстно поцеловала его, игриво стрельнула глазами, а потом ее губы отправились в долгое и томительное путешествие по телу Сергея … Закинув руки за голову, Седой смотрел на нее сверху и невольно мысли его сводились к тому, что Лилис — уже далеко не девочка, как этого можно было ожидать. Многое знает, многое умеет … «И, кстати, не только в постели», — одернул он сам себя. — Вон как лихо управляет она империей, которую, сверху до низу, построила САМА!

И, тем не менее, непрошенный приступ легкой ревности все же уколол его самолюбие. Седой вновь попенял себе на то, что ведет себя как самовлюбленный тупой самец. В самом деле — да кто он такой, чтобы судить эту выдающуюся личность. Да, девушка очень любит свободу и никому не позволяет вмешиваться в свою жизнь. Даже отцу! Словно в благодарность, за то, что он отдает ей должное, губы и язык Лилис наконец-то добрались туда, куда нужно. Решетов издал стон и, обхватив ее голову ладонями, прижал к себе … Она вырвалась, обольстительно улыбнулась и вновь было «оседлала» его, но Седой решил поменять правила игры …. Он сбросил ее, перевернул на живот и мощно вошел в нее сзади. Она издала протяжный стон, повернула голову и с благодарностью взглянула на него …

Прошла, казалось, целая вечность, исполненная блаженства, прежде чем они, обессиленные, откинулись на подушки …

Решетов уже почти задремал, когда громкий стук в дверь комнаты заставил их подпрыгнуть …

— Госпожа! — то был глухой голос Сэймура. — Произошло непредвиденное!

Глава 9

Бронированный Урал ВВ на несколько минут задержался возле очередного КПП, а потом вновь тронулся с места и свернул на широкую грунтовую дорогу. Они ехали уже несколько часов, минуя карельские сопки, покрытые сухим мхом, скудной растительностью