из загородного дома Гая Морно. Ты же, как можно быстрее, собирай людей — всех, кого только сможешь. И пусть они, небольшими группами, ожидают в районе побережья — по моему возвращению наш отряд идет в катакомбы.

Нахмурив лоб, принцесса какое-то время раздумывала над всем, что сказал Решетов. Наконец, видимо во всем согласившись с ним, она утвердительно кивнула.

— Хорошо, да будет так. Пока что будем следовать плану, предложенному тобой. Если возникнут какие-то непредвиденные обстоятельства, то я буду действовать по ситуации. И еще, один ты не пойдешь! Я отправлю с тобой Сэймура.

— Нет, — категорически покачал головой Седой. — Если уж ты не хочешь отпускать меня одного, дай в помощь кого-то другого. Ансура охраняют не палари, а люди Морно. Возможно, они вообще пока не знают о том, что Нидус пленен и не ожидают нападения. А самой оставаться без надежной охраны глупо!

Она подошла к нему и взяла за руку. Нежно заглянула в глаза и снисходительно улыбнулась.

— Сереж, ну что ты! Ты забыл о том — в каком районе стоит мой дом?! Стоит мне подать знак — к нему не проскочит даже мышь! А тебе просто необходима будет помощь великолепного бойца, коим и является мой телохранитель! Тсс, — она приложила свой пальчик к его губам, как только он собрался что-то произнести. — Поверь, я знаю — о чем говорю. Люди Морно тоже далеко не дети в воинском деле. К тому же, я немало слышала о телохранителе Ансура — Акиро. Это — без преувеличения, выдающийся воин! Сделаем по-моему?

Она ласково улыбнулась и с нежностью посмотрела на него. Седой не мог противостоять этому взгляду, поэтому вздохнул и тихо проворчал:

— Уговорила, ясноглазая …

Ночь была безлунная. Вернее — безкатирная, так как спутник Лэйне был скрыт низко нависшими облаками. Топот копыт их кайсанов гулко отдавался на пустынной улице. Они благополучно разъехались с двумя отрядами стражников, патрулировавших ночной город.

— Через ворота придется прорываться, — нахмурившись, предупредил Сергей.

— Это понятно, не удивил, — сверкнул улыбкой Сэймур. — Весь город знает о том, что Седой убил алтари и едва не перерезал всех алкад! Наше счастье, что основные силы сейчас стянуты к границе с Эрмином — иначе, через ворота тебе было бы не пройти. Пришлось бы идти в обход — через побережье, а это — уйма потерянного времени.

— Возвращаться мы будем именно этой дорогой, — просветил спутника Седой.

Пока они добирались до ворот, он вкратце сообщил телохранителю принцессы о своих планах. Наконец, в сумерках стали видны фигура часовых, охранявших ворота. Седой накинул на голову капюшон куртки и достал из-под полы заранее приготовленную пустую грамоту. Один из стражников отделился от двух своих товарищей и неспешно подошел к всадникам.

— Твои — те, что у ворот, — шепнул Сергей спутнику. — Я подоспею …

Тот в ответ лишь молча кивнул.

— Куда направляются господа в такой поздний час? — задал часовой дежурный вопрос.

— Спешное дело, — нетерпеливо произнес Седой и протянул стражнику грамоту. — Приказ Великого лорета!

В этот момент Сэймур ударил своего кайсана каблуками и направил его к воротам. Стражник повернулся к свету факела, висевшего на стене, и развернул грамоту … Сэймур уже подъехал к другим воинам и о чем-то спросил их …

— Но, здесь же ничего …! — изумленно воскликнул воин, пытаясь хоть что-то разглядеть в грамоте.

Седой не дал ему договорить — он ударил воина ногой в солнечное сплетение, заставив замолчать. И, когда тот согнулся, добил сверху оглушительным ударом в затылок. «Даст Бог, не убил!», — уверенно констатировал он и бросился на помощь к спутнику. Но Сэймур, молниеносно спешившись, произвел несколько коротких ударов, уложив растерявшихся вояк на мостовую.

— Феерично! — прокомментировал Седой и скупо улыбнулся.

Осмотревшись, они оттащили стражников в сторону — к стене, и медленно открыли одну из створок ворот. Сэймур предусмотрительно закрыл ее, когда они оказались за воротами.

— Сколько ехать до поместья Морно? — спросил Сергей, плохо разбиравшийся в расположении недвижимости местной знати.

— Тут совсем недалеко, — ответил телохранитель, подгоняя своего кайсана.

Они буквально за полчаса достигли высокой ограды, скрывающей за собой дом легаты Морно. Привязали неподалеку кайсанов и, легко преодолев двухметровый забор, притаились в зарослях декоративного кустарника. Решетов зарядил арбалет и внимательно осмотрелся. В этот момент внутри у него похолодело — прямо на них бесшумно неслась крупная тень. Собака? Седой прищурился — азаро! Их счастье, что эти дикие псы не склонны выражать свои эмоции с помощью лая.

— Чертов любитель экзотики! — сплюнул Сергей и нажал на спусковой крючок.

Дикий пес остановился, как будто налетел на невидимую стену. Потом медленно осел на землю и, по всей видимости, издох. Сергей тут же вновь зарядил оружие.

— Хорошая вещь, — одобрительно прошептал Сэймур, глядя на арбалет.

— Ну так! — откликнулся Решетов.

Короткими перебежками, прячась за темными силуэтами кустов и фруктовых деревьев, они медленно подбирались к дому, стараясь передвигаться бесшумно. Ближе ко входу в дом Сэймур придержал спутника за плечо и без слов указал вперед. Присмотревшись, Седой заметил воина неподвижно сидевшего рядом с дверями. Во тьме ночи, без всякого движения, тот был практически незаметен. Решетов одобрительно кивнул телохранителю и тщательно прицелился.

Раздался сухой щелчок тетивы, свист болта — и караульный, схватившись за грудь, мешком осел на крыльцо. Выстрел получился не вполне удачным — перед смертью жертва успела издать несколько приглушенных стонов. Сэймур немедленно оказался рядом со входом и застыл в ожидании, с обнаженным клинком. Не меняя позиции, Сергей перезарядил арбалет. Дверь медленно приоткрылась …

Прикрывая напарника, Седой тщательно прицелился. На крыльцо осторожно вышел человек с мечом наизготовку. Раздался свист рассекающей воздух стали, и обезглавленное тело еще одного бойца легаты Морно упало на пол. Седой, словно призрак, поменял местоположение, оказавшись прямо напротив приоткрытой двери, и немедленно нажал на крючок арбалета — следующий воин, спешивший на помощь к товарищу по оружию, захрипев, свалился в агонии.

Сергей кивнул головой напарнику: «Свободно!» Тот, с мечом наизготовку, тенью проскользнул в проем. Решетов тихо вошел следом за ним и осторожно положил арбалет у порога — пока что тот был более не нужен. Раздался звон стали — Сэймур скрестил клинок с противником, появившимся со стороны просторной комнаты с камином, в котором догорали толстые поленья.

Седой плавно извлек меч из ножен и … едва успел парировать удар тяжелого оружия, обрушившегося на него слева. Мгновение спустя, вслед за огромной саблей из-за стоявшего на углу гардероба показался ее владелец — огромный темнокожий воин. Его глаза блеснули в отсвете камина невероятной белизной. Сергей увел клинок в