И только юный нарколог проявил исключительно профессиональный интерес.

– Пьете? – подозрительно сощурившись, спросил он Молчанову.

– Алкоголь? Да, бывает.

– Много?

– Нет.

– Ну, знаете, – он возмутился, – немного – понятие относительное. Сколько бокалов вина или рюмок водки в неделю?

Маша оказалась неподготовленным пациентом: в голову не пришло заранее посчитать. Да еще именно в винно-водочном эквиваленте.

– Думаю, пару раз в неделю по бокалу вина.

– А точнее?

– Точнее: два бокала вина в неделю.

– Поня-я-ятно.

Маша видела, что он не поверил. Да и сама она сомневалась в точности «недельной» нормы: иногда месяцами не притрагивалась, а иногда праздники шли один за другим. И тогда могло случиться отнюдь не вино, а виски или коньяк.

Самое удивительное, что аналогичная информация об Олеге доктора почему-то не волновала. Молчанова даже расстроилась: по всему выходило, именно ее опухшая физиономия и мешки под глазами – шутка ли встать каждый день в шесть утра, чтобы до пробок доехать до нужной поликлиники, если обычно твой день начинаешь в десять, – наталкивали врача на подозрительные мысли. Или, возможно, пристрастие мужчин к алкоголю считалось их законным правом? Многие отцы пьют, и ничего. Вырастают дети. Главное, чтобы мать была в порядке.

Два месяца ушло на очереди, анализы, обследования, прививки. Наконец, изрядно потрепанная и забитая штампами-печатями бумага, на которой не осталось живого места, попала в финальный пункт – на стол главного врача центральной поликлиники.

– А что не своих? – не упустила шанса полюбопытствовать и эта пожилая дама, украшенная немыслимым количеством бижутерии.

– Свои уже есть, – отрезала Маша.

– Что же вам еще…

– Документы в порядке? – Олег не дал женщине второго шанса. – А то не дай бог все сначала, и закрутилось-понеслось!

– Все на месте. Успехов, – пожелала дама с ухмылкой.

По старинке дыхнула на печать и со всей силы пригвоздила бумаги, одну за другой, к столу.

Это была победа! Шесть месяцев действует документ, за полгода они обязаны найти ребенка. Еще немного, еще чуть-чуть – пройти процедуру обследования жилого помещения, забрать справки об отсутствии судимости – и можно идти в опеку за заключением и за направлением в дом ребенка.

Маша бежала к Новослободской улице, жадно глотая пыльный горячий воздух. Опрометчиво надетые на босые ноги туфли натерли ноги – она едва удерживалась от того, чтобы не скинуть обувь и не побежать по расплавленному асфальту босиком. Надо же так глупо попасться! Документы Олег заказал на портале государственных услуг еще два месяца назад. Теперь оставалось только заехать в Главное управление МВД РФ и забрать. На сайте писали, что справки выдают «до 18:00», и Маша прекрасно все рассчитала – эфир до пяти, потом сразу сюда. А вот теперь выяснилось, что двери закрывают без четверти шесть. Опоздаешь – твои проблемы, придется еще раз ехать на другой конец города.

Олег успел позвонить нерадивой супруге сто сорок раз: могла бы заранее рассчитать время или выбрать другой день. Его очередь давно прошла, свою справку он получил. И теперь ждал Машу, опасаясь, что с минуты на минуту его попросят освободить помещение.

Молчанова успела. Влетела раскрасневшаяся, растрепанная и плюхнулась в пластиковое кресло, скинув ненавистные туфли.

– Паспорт давай! – Олег тут же подскочил к ней.

– Держи!

Он бросился вместо нее к окошку. Пока жена доставала из сумочки бактерицидный пластырь, заклеивала противно саднящие раны, супруг развлекал шутками и прибаутками сотрудниц главного управления. Тетеньки веселились. Бумаги Молчановой отыскались в два счета. Маше осталось только поставить подпись о получении.

Ковыляя к машине с заветной справкой в руке, Маша сияла от счастья. Нет, не потому, что успела добежать до закрытия очередного учреждения – приехала бы еще раз. Она упивалась новым чувством спокойствия и любви – впервые в жизни, после стольких лет брака, появилась ощущение единого целого. Они с мужем хотели одного и того же, взявшись за руки, шли к одной цели. Пропал постоянный страх перед будущим, а заодно неуверенность в завтрашнем дне. Только в таком состоянии – теперь она знала точно – нужно рожать и принимать в семью детей. С Дашей так много проблем возникало именно потому, что ни она, ни Олег не были готовы к ее появлению. Не доросли. Приходилось взрослеть и умнеть на глазах у собственного ребенка.

– Спасибо! Ты меня спас.

– Ты и сама бы справилась.

– Нет, – Маша влюбленными глазами смотрела на мужа, – я не хочу сама.

– Тогда постарайся больше со мной не ссориться, – его губы расплылись в широкой улыбке.

– Точно не буду! Я же себе не враг.

Чудо, что они с Олегом сумели не сбиться с пути. Маша вспомнила ту страшную неделю, что они прожили врозь. Ничего подобного она больше не хотела: чем больше смотрела на окружавших ее мужчин, тем отчетливей понимала, что чаще всего это люди с других планет. Чужие. Одни жили по неясным законам, помешавшись на достижении материальных целей, которые давно превзошли уровень благополучия и достатка. Другие плыли по течению, не понимая, чего хотят. Вряд ли она когда-нибудь смогла бы встретить такого, как Олег: человека, который защитит, поддержит и разделит любую ответственность. Конечно, не все и сразу совпало – пятнадцать лет понадобилось для того, чтобы они съели вместе пуд соли и превратились в настоящую семью.

– Маруся, – Олег обнял жену за плечи, – не могу больше смотреть, как ты ковыляешь.

– Уже близко…

– Ну-ка держись!

Он вдруг подхватил ее и поднял высоко. От неожиданности она завизжала, схватила мужа за шею. На них немедленно обернулись прохожие, кто-то буркнул, осуждая: «Взрослые люди».

– Отпусти, – покрасневшая от стыда Молчанова заболтала в воздухе ногами.

– С какой это стати?!

– На нас все смотрят, – прошептала она, – и я тяжелая.

– Своя ноша не тянет. – Он остановился посреди дороги и поцеловал жену в губы.

Если бы кто-нибудь когда-нибудь сказал ей, что любовь умеет слабеть и возрождаться, становясь намного сильнее, она бы не поверила. Не может старая страсть вспыхнуть с новой силой, нет такого закона: все, что она наблюдала вокруг, среди знакомых и друзей, было бесконечным поиском «своего» человека. Неподходящих отбрасывали, меняли. Женились по многу раз, пытаясь отыскать идеал. И никто не верил в то, что люди способны вырасти и измениться так, чтобы научиться любить друг друга и сердцем, и разумом. Всем существом. Они с Олегом сумели. Повзрослели в браке. Прошли через множество заблуждений – каждый по отдельности и вдвоем, разрушили немало стереотипов. Поняли, что нужно давать отпор чужому мнению и обстоятельствам, которые пытаются диктовать свою волю каждому человеку.