– Митенька, ну, поехали уже! Я устала, а завтра опять с ранья по лесу носиться. – возле них остановилась тоненькая девушка. – Здравствуйте, не успела с вами познакомиться. Бегала как ужаленная. Я Катя.

– Ксения.

– Да, да. Но мне режиссёр обещал с вами договориться на разговор тет-а-тет! Я же всё-таки врача играю, мне бы там терминов или каких-то слов умных. Шучу, конечно. Сценарий у нас очень грамотный, но просто хочу пообщаться, есть для меня совсем непонятные места. – Катя рассмеялась смехом серебряного колокольчика. – А знаете что? – она схватила Ксению за рукав. – А вы приходите к нам сегодня в гости. Точно! Митенька арендовал коттедж, пока мы снимаем. Давайте к нам, пожалуйста.

– Я должна уточнить планы на вечер. Может быть, сегодня уже обратно уеду. Но спасибо. – Ксения развернулась, чтобы уйти, но девушка обогнала её. – Ладно, я с Алисой поговорю. Она же ведь ваша подруга? Она точно вас приведёт, эта кого хочешь уговорит. – она улыбнулась. – Потапыч вас привезёт. Потапыч классный. – девушка подпрыгивала на одном месте.

– Да, в этом я уже успела удостовериться. – Ксения холодно взглянула на мужчин, стоящих позади. – Рада была знакомству, Катя.

***

Вечером, разморенная печным теплом и согретая чашкой ароматного глинтвейна, Ксения сидела в гостиной перед камином и читала Варе книжку. Ребёнок давно уснул, а Ксения продолжала вчитываться в переживания вымышленных героев.

– Да-а мать, гляжу ты совсем плохая! – Алиса вытащила у неё из рук толстый переплёт. – Толя, возьми Варьку, пожалуйста. – проговорила она шёпотом и, когда место освободилась, присела рядом. – Как настроение?

– Прекрасно! – Ксения не лгала, действительно сейчас всё было хорошо, после того ада, который она прошла за несколько лет. – Только вот выспаться никто не даёт. Пойду на боковую.

– Ну уж нет! – Алиса покачала головой. – Сейчас ты едешь к нашей звёздной актрисе в гости!

– Нет, я устала и не до того мне. И ты мне шашлыки обещала.

– Обойдёшься! Там поешь. – Алиса просияла улыбкой. – За тобой уже машина приехала!

– Ты с ума сошла! Зачем всё это! – Ксения расстроено встала. – Всё, я обиделась.

– Это сколько угодно! Может, я специально тебя вытурить хочу, чтобы с мужем уединиться.

– Может, я лучше домой тогда поеду? – раздражённо сказала Ксения.

Быстро переодевшись, она прошла мимо Алисы, которая отсалютовала ей бокалом с вином и вышла в морозную ночь, которая покоилась под небосводом, наряженным звёздами.

Единственное, что порадовало женщину, это молчаливый водитель вместо Потапыча, который наверняка пытался бы веселить её всю недолгую поездку.

Ксения поднялась по ступеням, дёрнула за дверную ручку и сразу попала в большую гостиную. Уютное печное тепло обняло её, в камине потрескивали дрова, а в воздухе почему-то витал аромат корицы, но вокруг было пусто. Она помялась на пороге, отряхнула снег с сапог и присела на скамейку, что стояла у входа.

– Потапыч, ты и Катя меня достали! – прозвучал вдруг мужской голос. – Что значит она захотела в гостях остаться? А то что она сама гостей пригласила, это как? Зачем было это затевать? В голове один ветер! И у тебя тоже! – Митенька показался на верху лестницы и заметил сиротливо сидящую Ксению. – Ладно, пока. Аккуратнее! – мужчина остановился возле женщины. – Здравствуйте, Ксения. Что же вы там сидите так одиноко?

– Да вроде больше не с кем. – пожала плечами Ксения.

– Придётся нам с вами вдвоём ужинать. – он поскрёб в голове. – Я наготовил пир. Катюха моя поесть любит, хоть и ворчит всё время.

– Может, я домой лучше? Как-то неудобно? – женщина почувствовала себя неловко.

– Не бросайте меня одного, я стейки свои фирменные сделал. Иначе мне придётся тащиться в Катину тусовку, а я, правда, совсем не хочу. Сюда-то приехал, потому что два дня отдыха выдались. Хотел с ней побыть, ан нет. Ускакала! Молодость! – мужчина усмехнулся и извинившись удалился на кухню.

Ксения прошла к камину и присела на диван. Она чувствовала себя крайне неловко, и не понимала, зачем эта девушка так настойчиво звала её в гости, чтобы самой куда-то убежать. И ужинать в компании малознакомых женатых мужчин Ксения никогда не любила.

– Проходите к столу! – хозяин дома вышел, неся в руках какие-то салатники. – Присаживайтесь и обязательно попробуйте томлённую в остром соусе форель. Меня этому научила одна повариха, я был проездом на Алтае, забрёл в маленькую кафешку. Я так вкусно, наверное, никогда не ел.

– Дмитрий, а вы и правда искусный кулинар. – улыбнулась она.

Мужчина как-то странно посмотрел на неё и спросил:

– А почему Дмитрий?

Ксения даже застыла, пытаясь понять, что она сказала не так. Она чётко слышала, как Катя назвала его «Митенька»!

– Митенька, это же Дмитрий? А то у нас знакомство какое-то спонтанное получилось.

Мужчина зашёлся в тихом смехе и сказал:

– Я на эту тему анекдот не совсем приличный вспомнил. Я всё понял, – он поднял бокал, – ужинать-то мы с вами сели. А вот познакомиться забыли. Зовут меня Андрей, а фамилия Митенков, отсюда Митенька. Вас точно Ксения зовут?

Ксения оценила всю комичность ситуации, и они оба долго смеялись, и с этой минуты в доме появилась лёгкая атмосфера незримой радости. Весь вечер они вели неспешный разговор, порой повисало неловкое молчание, тогда он подбрасывал дрова в камин или подливал вина́. Ксении было хорошо здесь, но нечаянно взглянув на часы, она увидела, что стрелки шагают уже к полуночи.

– Вы знаете, а мне пора! – она поставила бокал, но рука дёрнулась, и Ксения еле успела подхватить стремящееся к падению стекло.

– Простите. Не могу не спросить. Что у вас с руками? Мне показалось, что вы хирург, но пальцы… – неуверенно проговорил мужчина.

Ксении так надоел один и тот же вопрос.

– Всё нормально. Я уже не практикую. Теперь преподаю и перекладываю бумажки.

– Странно, но ведь вас должны были поставить на ноги. Может знакомства поднять? Я же вижу, что вам тяжело. – Андрей пересел к ней поближе.

– Поверьте. На ноги меня поставили, руки вот не прошли, но это больше психосоматика. – женщина старательно сцепила руки. – Иногда, кстати, совсем незаметно.

– ДТП? – не унимался он.

– Какой же вы любопытный, Андрей! Нет, ранение. Осколок гранаты и автоматная очередь на десерт. Почти две недели комы, несколько операций, полгода я провела на больничной койке и потом год реабилитации. И это я легко отделалась. Хотя, конечно, у операционного стола мне больше не стоять. – Ксения посмотрела на посерьёзневшее лицо мужчины. – Андрей, я пойду, мне и правда пора.

– А вы театр любите? – вдруг спросил он. – Или выставки, или походы в рестораны?

– Ну, в общем, да. А что? – Ксения не сразу поняла его.