— Мама? Не думаю. Хотя конечно кто знает. Что за привязка? — Непонимающе спросила брата.

— Что-то похожее на ту связь, что у тебя с Нихаром. — Поморщившись, сказал Арбен.

И тут у меня все сжалось от предчувствия чего-то нехорошего. Потому спросила у Арбена, боясь услышать то, что уже сама понимала.

— И что тогда получается мне делать?

Брат тяжело вздохнул, в то время как начинало вытягиваться от удивления лицо Ланы. Похоже и она стала понимать, то что сейчас скажет брат.

— Если ты не хочешь, чтобы тебя спалили, то есть узнали что ты не Алхена мор Ардиан, а Алхена лир Аверлейн, тебе нужно притвориться влюбленной девушкой. Влюбленной в своего жениха.

— Но разве Ральф не должен понять, что я не его невеста, если у него нет ко мне чувств? Он же тоже должен из-за связи чувствовать влюбленность. — Сказала, все еще пытаясь все расставить по полочкам у себя в голове.

— А ты уверена, что от ничего к тебе не чувствует? Помнишь слова брата твоего якобы «жениха», который нас и пригласил на вечеринку? Ральф постоянно думает о тебе. Думаю, ты и так очень понравилась ему, поэтому он не понял что что-то не так. — Арбен залпом выпил ледяной коктейль, оставив в стакане только кусочки льда.

— И что мне теперь делать? Притворяться влюбленной в Ральфа, все время пока буду учиться в академии? Это не понравится Нихару! О-ох, я сейчас заплачу…

Я опустила голову, сдерживая готовые вот-вот покатиться из глаз слезы. Схватилась ладонями за виски, пытаясь хоть как-то заглушить начинающуюся головную боль. Как же я смогу притворяться, если люблю другого? И как ко всему этому отнесется Нихар? Он точно будет не в восторге.

- Успокойся Алхена. — Стала успокаивать меня подруга. — Думаю, Нихар все поймет. Просто нужно перетерпеть этот момент. Сто процентов уверена Нихар что-нибудь придумает.

— Хорошо. Только ему нужно все объяснить. — Сказала немного успокоившись. А затем раздраженно. — И почему его до сих пор нет? Если он до сих пор не явился, то вряд ли еще придет. Я бы хотела уйти.

— Хорошо. — Сказал Арбен. — Я снял две комнаты в гостином доме. Это в двух минутах от бара. Могу тебя проводить в одну из них и вернуться, пока Лана посидит тут.

— Спасибо большое. Ты не против Лан, если уведу ненадолго Арбена? — Спросила подругу, вставая с места.

— Нет, конечно! Ты что такое говоришь? Я подожду.

Улыбнулась и попросила брата пару минут подождать. Нужно привести себя в порядок. Так сказать припудрить носик, а то боюсь из-за не пролитых слез, все же немного смазался карандаш для глаз.

Приведя себя в порядок, вышла из сияющего чистотой туалета, и не успела я дойти до нашего столика, где меня ждал брат, как меня окликнули. Развернувшись на свое имя, увидела Ральфа.

Я готова была провалиться сквозь землю. Еще чуть-чуть и я бы ушла из бара. Но все как всегда. Он подошел ко мне, смотря немного хмуро, исподлобья. Я же не знала как себя вести. Что я там должна? Показывать что я влюблена в него? А это как?

— Привет. — Сказал Ральф, рассматривая меня с ног до головы. В глазах сверкали словно искры. Ему нравилось то, что он видел. А ведь я оделась так не для него. И сейчас было очень неловко от его взгляда. Словно он касался меня. — Прости, что наша первая встреча прошла не так хорошо, как я хотел бы.

Я молчала, так как даже не знала что ответить на такое. Еще как назло зажигательная музыка закончилась, и начался медляк.

— Можно пригласить тебя на танец? Прошу не отказывать, обещаю вести себя хорошо. — Сказал, чуть улыбнувшись Ральф.

— И не будешь учить меня «уму разуму»? — Вспомнила брошенные им слова в мой адрес, когда он был с Имрусом. — Какая щедрость!

Он немного скривился, и виновато посмотрел на меня:

— Прошу принять мое приглашение и обещаю расскажу, почему я так повел себя.

Я не знала как себя вести с ним. Нужно было наверно принять его приглашение на танец, но сердце ныло от боли. Я хотела чувствовать руку Нихара на своей спине, а не руку чужого мужчины.

И отказаться не могла. Он просил вполне прилично, не приказывая. Даже не придерешься. И отказать не могла, так как он якобы должен мне нравиться. Посмотрела в сторону нашего столика, и увидела как вышел из-за ширмы Арбен. Он волновался обо мне и ему явно не нравилось, что я встретилась с Ральфом.

Посмотрела обратно на Ральфа и сказала:

— Хорошо. Но только один танец. Попробуй за это время объяснится.

Ральф улыбнулся и кивнул. Протянул мне свою ладонь, и я нерешительно коснулась его своей рукой. Оборотень потянул меня в сторону танцпола, а в груди у меня все ныло, словно я сейчас изменяла моему драганиту.

Ральф притянул меня к себе, и коснулся ладонями спины, пустив нервные, не самые приятные мурашки по телу. Я в свою очередь, опустила свои руки ему на плечи, стараясь держать между нами дистанцию, что конечно не понравилось оборотню, но он старался это скрывать.

— Жду твоих объяснений. Ты собирался с моим братом заняться моим воспитанием. И кажется, я должна быть с тобой ласкова, чтобы после свадьбы и ты был ласков в ответ. Кажется, так говорил Имрус?

— Хм. — Нахмурился недовольно Ральф. — Прошу меня простить, за то поведение. Мне пришлось подыграть твоему брату. Если честно я хотел извиниться перед тобой и раньше, но как-то все не хватало смелости. Даже не представляю, что ты могла обо мне подумать.

— И зачем ты ему подыгрывал? — Спросила, стараясь скрыть головную боль, не щурясь и не так часто закрывая глаза. Я начинала чувствовать, как истощается магия. Головная боль только усугубляла ситуацию.

— Признаться, я его проверял. Специально вошел в доверие, чтобы узнать его ближе. Зачем, прости не смогу сказать, потому что это касается не только меня. Просто знай, что он кое-кому перешел дорогу, и меня попросили узнать о его слабых сторонах, чтобы попробовать закрыть ему рот.

Я нахмурилась, а Ральф ухмыльнулся:

— Что, ты не довольна, что я воспользовался твоим братом?

— Нет. Просто ничего другого я от него и не ожидала. Но мне все равно. Его проблемы меня не касаются.

— Аххаха… ты именно такая, какой я тебя и представлял. — Рассмеялся Ральф, и притянул меня ближе.

— Ты обещал вести себя хорошо… — сказала, отстраняясь от него.

— Так я и веду себя хорошо. — Улыбнулся нагло оборотень. — По отношению к своей невесте.

— Как так вообще получилось? — Недовольно пробубнила я.

— Насколько я знаю, мой отец очень хорошо дружил с твоим отцом, и они мечтали соединить наши семьи. Еще до нашего рождения они дали друг другу клятвы, соединить нас ритуалом истинной связи. Твой отец умер, еще до твоего рождения, но клятва перешла к твоему деду. Ему пришлось в день твоего рождения, взять немного твоей магии и соединить ее с моей. Так и прошел ритуал. Похоже, ему до сих пор это не очень нравится, раз не рассказал тебе об этом. Отец рассказывал мне в какой ярости был ректор, когда получил метку клятвы от твоего отца.