– Оливера, прошу ознакомиться с этой запиской, – торопливо произнёс Костя и вынул из внутреннего кармана сложенный несколько раз лист, на котором Алонс начеркал несколько строчек. Развернул и взялся двумя руками за верхний и нижний край, поворачивая исписанной стороной в сторону девушки. – Из моих рук, Оливера, только из моих рук.

– Что это? – удивлённо спросила девушка, и миг спустя воскликнула. – Это почерк моего мужа!

– Он самый. Ознакомьтесь… нет, нет, на расстоянии, боюсь, содержимое вам не понравится и можете попытаться уничтожить записку.

– Но это же полная чушь! – с негодованием сказала девушка и резко встала с кровати. Вскочил с кресла и Костя.

– А я верю. Особенно, после разговора с призраком вашего мужа. Да-да, его ритуал, проведенный послушником, не изгнал. О-о, не кусайте ваши прелестные губки, вы же их испортите.

– Откуда это?

– Решил сменить пол в кабинете, а там тайник с записями. Кстати, вот эти листы лежали в нём, – Костя достал из кармана испачканные в крови бумаги и помахал перед девушкой. – Достаточно ценные для коллекционеров всяких, венторов и магов. Потом ночью появился Алонс. К позору моему, пришлось от него бежать. На следующий день потратился на жреческий амулет и заклинание на изгнание духов. Знали бы вы, сколько золота пришлось выложить за это, – с притворной тоскою вздохнул Костя. – Ну, да дело не в этом.

– Что ты хочешь? – спросила Оливера. От недавней скромной девушки не осталось и следа, сейчас перед Костей стояла холодная, расчётливая особа и опасная, как песчаная змея-молния.

– Здесь написано, что ты вскрыла тайник на сто пятьдесят золотых монет. Надеюсь, не успела за это время их потратить? Так вот, сто монет принадлежат мне. К сожалению, под драгоценностями Алонс подразумевал древние записи и голема. Все тайники, которые он мне показал, не содержали ничего стоящего. Зато точно знает, что всё золото забрала ты.

– Это ложь!

– Призраку нет смысла обманывать. Наоборот, ему будет приятно, когда я заберу у тебя украденные монеты. Он желает, чтобы ты отдала их все, но я, так уж и быть, оставлю немного.

– Этих денег у меня нет, – отчеканила девушка, с бешенством смотря на землянина. Если бы не кинжал на поясе Кости, на рукоять которого парень положил ладонь, девушка рискнула бы напасть. – Ты, глупец, зря поверил Алонсу, он обманул тебя.

– Нет, так нет, – пожал плечами Костя, – тебе же хуже. Потому что, сегодня вечером в половине одиннадцатого ты должна принести ровно сто монет. Принести ко мне домой. Адрес ты знаешь.

– Ты!.. – зашипела Оливера и всем телом качнулась к парню. Она протянула вперёд руки с растопыренными, как лапы у хищной птицы, пальцами.

– А теперь позвольте откланяться, сударыня, – Костя сделал несколько шагов назад, не рискуя оборачиваться спиною к разъярённой девушке. – Предупреждаю, что завтра утром эту записку отнесу в стражу. Слышал, что графиня очень сурово разбирается с преступниками, мне не хотелось бы, чтобы такая красота увяла в руках палача, истина для меня важнее.

Выскочив на улицу, Костя махнул рукой извозчику, подзывая к себе.

– Куда изволите, господин? – угодливо поинтересовался тот, когда землянин запрыгнул в двуколку.

– К самым красивым и безотказным женщинам в этом городе.

– Простите?

– В бордель, чего тут непонятного? Самый лучший, и поживее.

Как Костя и ожидал, Оливера пришла не одна. Наблюдя с чердака через слуховое окошко за улицей, он увидел, как из остановившейся на конце улочки кареты выскользнула тонкая невысокая фигурка, закутанная с головою в плащ, и двое крепких мужчин. Пару минут постояли вместе, видимо, о чём-то договариваясь, потом женщина направилась на площадь, а мужчины скрылись в тени у стен домов и заборов.

Через пять минут до Кости донёсся перезвон входного звонка. Спустившись вниз, он дошёл до калитки.

– Кто там?

– Кост, я пришла, – послышался нежный голосок Оливеры. – Принесла деньги.

– Вы одни, сударыня?

– Разумеется. Вы что-то хотите сказать своими подозрениями? – с самым искренним возмущением произнесла девушка.

Костя приоткрыл смотровое окошко, забранное частой решёткой из тонкой стальной проволоки. Посмотрел на девушку, хмыкнул и щёлкнул запором. Тут же сделал два шага назад, готовясь к нападению. К его удивлению никто с размаху по калитке бить не стал, чтобы сбить с ног или оглушить, вместо этого преграда медленно приоткрылась наполовину, затем сквозь щель скользнула во двор Оливера.

– Что это значит? – замерла девушка, увидев в руке Кости кинжал.

– Так, гарантия личной безопасности. Всё-таки, вы особа опасная и якшаетесь с бандитами, мало ли что у вас на уме. Закройте замок на калитке и показывайте золото.

– Попрошу следить за своими словами, сударь, – процедила Оливера. Девушка распахнула плащ, отвязала от пояса туго набитый кожаный мешочек, сквозь стенки которого были видны края монет, и бросила под ноги Кости. – Вот здесь золото. А это векселя на оставшуюся сумму.

– Векселя? – переспросил Костя. Он был немного растерян, сбит с толку поведением Оливеры. Не к такому развороту событий он готовился. Да и неизвестная парочка, что прибыла вместе с гостьей, напрягала.

– А вы хотели, чтобы сто золотых монет я принесла в кошельке, сударь? Я хрупкая девушка, а не носильщик.

– А ваши спутники? Кто они?

На миг в глазах Оливеры мелькнула досада.

– Охрана. Мне страшно одной было нести такую сумму.

Костя хмыкнул, но решил промолчать. Проверил векселя, убедившись, что те подлинные. Два векселя по десять золотых. Потом наклонился, поднял мешочек и взвесил на ладони. Тяжеловат, на поясе той ещё гирей должен казаться.

– Странно… странно, у вас не хватило сил донести два десятка монет. С учётом восьмидесяти, которые должны лежать здесь, не так уж и много выиграли в весе.

Оливера сверкнула глазами, но промолчала, сжала губы и вздёрнула подбородок.

– Ладно, сейчас пересчитаю и передам вам записку мужа.

Костя потянул шнурок, обхватывающий горловину мешочка, развязывая узел, перевернул мешочек, собираясь высыпать на ладонь монеты. Вместе с первыми монетами – потёртыми бронзовыми кругляшами, на ладонь полетела странная пыль. Очень много пыли, летучей… и жгучей.

– Мм-м! – замычал Костя, когда пыль попала ему в носоглотку и глаза. Монеты полетели на землю, чистой рукой парень попытался протереть глаза, испачканной в ядовитой смеси рукой выхватил кинжал и быстро замахал по сторонам. Но никто не нападал, зато он услышал, как лязгнул замок калитки.

– Быстрее! – донёсся негромкий голос Оливеры. – Да быстрее же!

– Сука, – прохрипел Костя. – Убью.

Он шагнул вперёд, выставив кинжал, но сильный удар в грудь сбил с ног и заставил закувыркаться по плиткам дорожки. Хорошо, что оружие выронил, а то был риск напороться на острое лезвие во время этих кульбитов.