И, естественно, никакие серпы в уборке не использовались, — только ручками. Потом вязались небольшие снопы и расставлялись для просушки.

Пока они сидели и отдыхали, она наслушалась, как доводили до ума лён в старину.

Прежде чем готовить лён к дальнейшей обработке, нужно вымолотить из него семена, из которых, кстати, и выжимали льняное масло.

А это делалось при помощи гребёнки, называемой броснуха. Резкими движения продёргивали через зубья броснухи небольшой пучок, и уже в руках оставались длинные стебли. Семена опадали на подстеленный холст.

После обмолота лён идёт на «расстил». Женщины брали лён и аккуратно расстилали его по всему полю. Желательно, чтобы это поле было слегка влажным, и ещё хороши дожди и утренняя роса для него.

Сбор льна происходило в конце лета и осенью, когда всего этого было в достатке.

Так лён отдыхал на поле ещё около месяца. Передерживать было опасно — ткань будет не такой прочной. Потом лён собирали и опять на сушку!

— Ох, а сушили мы его везде: кто в бане, кто на повете ( нежилая пристройка к избе), кто на полатях. А самые нетерпеливые хозяйки несли его сразу в избу и сушили на широкой русской печи, — рассказывала Аграфена, самая старшая из них.

Седые волосы она подвязала платком и морщинистыми руками то и дело смахивала непрошеные слёзы.

— А затем высохшие стебли нужно было размять в специальном приспособлении — мялке. В то время она была в каждом доме, — продолжила Аграфена после небольшой паузы. — Сделал мне её мой муж из комлевой части бревна с корневищем. Раздвоенный корень образовывал ножки и приподнимал передний рабочий конец мялки. А другой конец лежал на полу. Затем из бревна вдоль его длины вырезалось трёхгранное било (язык). Нижний конец било скреплялся с бревном или кольцом из прутьев, либо деревянной или железной осью. Что в хозяйстве было, тем и скрепляли. Таким образом, било становилось подвижным рычагом, разламывающим жёсткую оболочку льняного стебля. Для удаления сора в дне желоба часто прорезали отверстие.

— А как на нём работали? — спросила заинтересованно Оливия.

— Горсть хорошо высушенного льна без семенных коробочек, мы их называли …» «тресты», клали поперёк бревна мялки и вдавливали билом в щель, отчего костица ломалась. Било поднимали, передвигали горсть и снова надавливали билом. Когда костица на большей части стебля измельчалась, горсть переворачивали, брали за другой конец и проделывали всю операцию снова. Затем тресту зажимали билом и продёргивали, удаляя костицу и оборванные волокна, — она взглянула на Оливию и улыбнулась.

— Со стебля осыпалась костица и оставалось серое, нежное, прочное волокно. Измятую тресту сушили на печи или на полатях, а костица шла на подстилку скоту. Но прежде измятый лён очищали от оставшийся костицы. Левой рукой держали повесмо (льняное волокно) на весу, правой били по нему тонким ребром деревянного инструмента, который называется трепало. Трепало для женщины то же, что топор для мужчины. Пыльная работа была, скажу я вам. За день трёпки стены и окна в доме так плотно покрывались серой льняной пылью, что даже приходилось закрывать лицо платком. И чтобы не отмывать дом, и чтобы не было скучно во время работы , мы собирались вместе, — здесь она заулыбалась и немного помолчала, вспоминая былые времена.

Собирались в пустом хлеву. А во время трепания пели и сочиняли частушки, подшучивали друг над другом, смеялись, делились новостями. Отдыхала душа в такие минуты. Даже устраивали льняные смотрины – выносили вытрепанный лён на показ: у кого лучше. Обид не было: каждая понимала свои промахи. А потом уже подходила следующая работа — очёс. Отрепанный лен обязательно нужно держать в сухости. Очёс делали два раза. Сначала делали очес крупной железной щёткой. Получалось волокно самого низкого сорта (изгреби). А затем очёс делался мелкой щёткой, сделанной из щетины. И тогда получалось волокно среднего качества (пачеси). А вот оставшееся в повесме волокно – самое лучшее. Собственно, это и получался лён. После очёса наступало время пряжи. Пряли нити, а потом уже ткали, — закончила она, всё ещё улыбаясь.

— Хоть и тяжело было, и много труда и сил тратилось, но было приятно взять в руки рубашку и надеть его на своего мужа или ребёнка.

— Триединый! И как вы всё вынесли? Я бы не смогла, — честно призналась Оливия и увидела удивлённые взгляды женщин.

Разве им понять, как можно жить, не утруждаясь, в мире развитых технологий? И она с грустью вспомнила то прошлое время, которое, возможно, и не так ценила.

Да плевать на эти взгляды – она была поражена такой нагрузкой на женщин, а это только часть их обязанностей.

— Терпели, а куда деваться? Мне повезло, — муж сердечный попался. Помогал мне, — женщина улыбнулась, и её лицо разгладилось от излучавшего счастья.

— Вам сейчас хорошо. Спасибо Великому князю, что придумал мастерские, где обрабатывают лён. Сдадим его, а взамен монеты получим. А в этот раз знатный лён вырос. Красавец! Ну, бабы, за работу! — она споро поднялась.

И вскоре полилась песня над полем, где женщины будто кланяясь созревшим стебелькам, трепали лён.

Сегодня мне невесело, Сегодня я грущу, Как будто что потеряно, — Как будто что ищу. Куда меня знакомая Дороженька ведёт? На полюшко широкое, Туда, где лён цветёт. Лён, лён, мой лён, Кругом цветущий лён. А тот, который нравится, Не в меня влюблён.

Собирая лён, Оливия радовалась, что попала в более прогрессивную пору. А от картины, сложенной в голове по обработке льна, у неё даже закружилась голова:

— Нет. Я бы сбежала в город, хоть посудомойкой бы работала.

Но говорят: «глаза боятся, а руки дело делают», и все страхи от первого впечатления улетучились, и она спокойно подумала, что и с этим бы справилась.

— Только если бы тыл был крепкий! Эх, Тимофей, за тобой бы я была, как за каменной стеной, — с грустью подумала она, и сердце тут же отозвалось тоской.

Полевые работы сближают людей. Приходится контактировать с ними, работать плечом к плечу, трапезничать вместе, спрашивать и отвечать на вопросы, и Оливия немного оттаяла душой.

Да и к ней присматривались, — всё же новый человек в деревню приехал.

Какой он? Как будет общаться с другими? Будет ли конфликтовать?

Для них не столь важно, откуда приехал человек. Важно то, что это за человек, из какого он теста