— И ты все знал?! — истерично крикнул Кеша. — И она с тобой..?!

Денис устало вздохнул.

— С твоей бабой кто-то спит — и этот кто-то — не я.

— Сука! — Кеша снова бросился на брата.

Степыч подбежал сзади и схватил Кешу за локти, потянул на себя. Но тот резким рывком головы ударил его затылком по губам. Степыч отшатнулся — скорее от неожиданности…

Вдруг раздался выстрел. Синяя вспышка. В закрытом пространстве грохот выстрела оглушил всех. У Дениса в ушах плыл тонкий расплывающийся звон, перед глазами мелькали желтые пятна. Сердце билось как бешеное.

— Успокоились, быстро! — приказал Свечников. Он снова наставил на врача пистолет. Из дула поднимался легкий дымок. — Ты! — крикнул он Оле. Та замерла, согнувшись. — Да, ты, сисястая! — Оля открыла рот и заморгала. — Отошла от двери! Иди, помоги друзьям, овца тупая. А вы все дружно заткнулись, взяли себя в руки. Берите долбаную кровать и вперед, на выход!! Снаружи разберетесь, кто кого выебал и за что.

Выстрел всех отрезвил. Ребята внезапно вспомнили, где находятся — и что происходит. Степыч и Денис бросились к кровати, Кеша угрюмо шел за ними. Убрав из-под колеса осколок бетона, они быстро покатили кровать к выходу. Та тряслась и дребезжала. Аня закусила губу, чтобы не кричать.

Врач спокойно провожал их взглядом. А потом тихо засмеялся.

— Что ты ржешь опять? — спросил Свечников устало.

— Эй, Свечников! — сказал врач.

— Ну что?

— Останови их.

— Да щас, — буркнул полицейский. — Обойдешься.

— Останови их, и я скажу, где твоя жена!

Лицо Свечникова побелело. Он поднял голову. Денис с ужасом увидел, что щека его дергается.

— Меня даже не нужно пытать, чтобы узнать ответ на этот вопрос. Ты ведь это собирался сделать? — продолжал врач. — Твоя жена жива и в добром здравии… Хотя насчет здравия я могу ошибаться, конечно. Я так давно ее не видел.

— Где она?! — Свечников шагнул вперед, не сдержавшись.

Врач растянул губы в улыбке.

— Останови их — и я все тебе расскажу.

Ребята заторопились. Они разом сообразили, что за простым с виду разговором кроется нечто жуткое, и ускорили темп. Денис нажал. По спине катился пот, ладони взмокли. Кровать набирала скорость, звенела и тряслась, Аня стонала сквозь зубы. Колесики надсадно крутились… Но вдруг колесо кровати остановилось снова. Так резко, что Аня вскрикнула от боли.

И на этот раз это был не камень.

— Что за…! — Денис не договорил.

Свечников остановил подошвой тяжелого ботинка колесо кровати. Полицейский медленно убрал ногу, выпрямился. Затем направил на Дениса пистолет. Глаза Свечникова были прозрачные и страшные. От нервного тика лицо казалось перекошенным.

— Ты… чего? — Денис заморгал. Он сообразил, что только что все изменилось. Чудовищно изменилось.

— Совсем забыл представиться! — сказал врач. Он с ослепительной улыбкой оглядел ребят. Денис похолодел. Похоже, самое плохое сейчас только начинается. — Мое имя Тимофей Ребров. Возможно, вы обо мне слышали. Журналисты прозвали меня Доктор Чистота и Человек-Белизна… Фу, какая дешевка! — врач поморщился. — Ну, нет.

Он защелкнул крышку зажигалки, огонь погас. В палате словно стало намного темнее.

— Лучше зовите меня… Кожеед.

Настоящее время. Заброшенная больница

Быстро стемнело, и в сумерках обгоревшее здание напоминало типичный зловещий особняк из фильма ужасов.

Юрьевна расстегнула дорожную сумку, которую обычно брала с собой на службу, и достала потертые ботинки «берцы». Сняв изящные туфли-лодочки, она быстро натянула ботинки и зашнуровала. К машине подошел Васин, которого она отправила в лес, и протянул две длинные сухие ветки.

— Такие подойдут?

Юрьевна иронично подумала, что в русском лесу лейтенант юстиции, следователь по особо важным делам Васин А.В., побывал впервые в жизни. В отличие от леса Ниццы или там Калифорнии…

Юрьевна едва на них взглянула.

— Пусть пока у тебя побудут.

Она достала небольшую серую коробку, щелкнула тумблером и подождала, пока загорятся лампочки. Порядок. Юрьевна кивнула. Работает.

— Подсоедини к прикуривателю, только не глуши машину. Иначе аккумулятор посадишь, и будем здесь до зимы куковать.

Васин с интересом рассмотрел прибор. В глазах мелькнуло что-то вроде презрения. «Поколение айфонов, — подумала Юрьевна. — Все, что не дизайн а ля Джобс, для них дешевая „китайщина“ и „совок“. Открою тебе один секрет, мальчик. Функциональность техники никак не связана с внешним видом. Джобс всех обманул».

— Что это? — спросил Васин.

— Усилитель сотового сигнала. Здесь связь совсем не ловит. Заодно проверим, как эта штука работает.

После тушения пожара здание больницы больше походило на бассейн, из которого не до конца слили воду. Наступив в глубокую лужу, Светлана Юрьевна поморщилась, затем шагнула в темноту. Она включила телефон и светила себе, как фонариком. Позади нее в нерешительности переминался Васин с ветками в руках. Он не догадался взять с собой подходящую обувь и поэтому стоял и решал — снять свои форменные блестящие ботинки и войти босиком, рискуя напороться на гвоздь, а с ним и на столбняк, или переться в ботинках и потом ехать обратно с мокрыми ногами. Выбрав второй, безопасный вариант, Васин смиренно вошел внутрь. И, конечно, моментально намочил ноги и низ форменных синих брюк. Юрьевна улыбнулась, услышав, как он чертыхается за ее спиной.

Юрьевна достала из большого конверта пачку фотографий, которые сделал эксперт-криминалист, и стала мерить шагами комнату, поднимая сотни брызг. Некоторые фотографии она бросала на пол, и они кружились и колыхались в луже. Некоторые она разложила по подоконникам. Вспоминая показания Дениса, она подошла к стене и поцарапала ногтем засохшие бурые пятна крови. Удивительно, что огонь может безжалостно выжечь вокруг сотни квадратных метров и оставить нетронутым небольшой участок. Скривив губы, Юрьевна осмотрела потолок. Луч фонаря пробежал по почерневшим, обугленным перекрытиям.

В руке у нее осталась последняя фотография. Светлана Юрьевна подсветила себе фонарем. На фото было обгорелое тело в черной форме. Свеча, Свеча…

— Где был очаг возгорания? — спросила она Васина.

Тот, сверившись с отчетом пожарных, указал приблизительное место.

— Вот здесь.

Центр палаты, конечно же. Юрьевна кивнула.

— Дай мне отчет баллистической экспертизы.

Васин замялся.

— Что не так?

— Андрей Максимович приказал сразу принести ему и никому больше не показывать.