вспучивании океанического дна образуются гигантские приливы.

А почему происходят ливневые и речные потопы?

Временами на Земле (главным образом в атмосфере) происходило перераспределение влаги. В одни районы атмосферные течения приносили избыток ее: здесь выпадали обильные дожди, снег, катастрофически разливались реки. Одновременно в других районах Земли могли быть засухи.

Но почему дождевые и морские потопы случались в одни и те же эпохи?

Быть может, они и не были одновременными. Однако есть факты, как будто подтверждающие единый ритм жизни планеты. На берегах морей и рек имеются террасы — плоские ступени. Они словно зарубки на прибрежных склонах. Каждая терраса выточена, выровнена водами моря или реки. Высоты террас различны и порой превышают сто метров. Значит, когда-то на уровнях современных террас плескались воды рек и морей (или, скорее всего, земля была «утоплена» до этого уровня).

Но самое удивительное — одновысокие террасы прослеживаются на сотни, тысячи километров и встречаются даже на разных материках. Конечно, есть исключения из этого правила, но основная закономерность очевидна. Значит, единые колебания суши охватывали огромные территории, почти всю поверхность Земли разом.

А почему были эпохи особенно активных движений Земли и перераспределения влаги? И почему же два эти события случались одновременно?

Периодическая одновременность двух событий должна указывать на их взаимосвязь и зависимость от каких-то общих причин. Эти общие причины, вызывающие резкие колебания климата и даже изменение облика Земли, могут быть связаны с космическими факторами (изменением скорости вращения Земли, горообразованием, пульсацией активности Солнца и т. п.). Известно, например, что за последний миллион лет на Земле несколько раз разрастались приполярные шапки ледников. Наступали оледенения. В промежутках между двумя оледенениями может пройти несколько «эпох потопов», подобно тому как минутная стрелка проходит свои круги скорее часовой.

А почему причиной потопов не может быть Луна, которая сравнительно недавно (при жизни людей) могла стать спутницей Земли и вызвать невероятно большие катастрофы на поверхности планеты?

Эту гипотезу приходится считать фантастической: она не подтверждена фактами. Тем более и «потопы» и оледенения сопровождают всю историю Земли.

Ну, а какая же все-таки причина, наиболее вероятная, могла вызвать всемирные потопы?

«Во всем виновато Солнце!» — так обычно отвечают ученые. Наша послушная планета не только кружится вокруг своей звезды, она готова в каждое мгновение чутко отозваться на любое «возмущение» светила.

Примерно через каждые одиннадцать лет происходит увеличение солнечной активности. Усиленные потоки лучей, своеобразные лучевые потопы, заливают Землю. И тотчас реагирует планета. Происходят колебания климата. По-иному откладываются илы в озерах и морях. Даже деревья в память об этом событии оставляют себе наиболее толстые годовые кольца. Имеется мнение отдельных ученых (еще недостаточно четко доказанное), что в это же время активизируются вулканы и землетрясения.

Есть солнечные ритмы и больше одиннадцатилетних. Но крупнейшие из них — многовековые — изучать еще очень трудно. Ведь научные исследования климата Земли и жизни Солнца начались каких-нибудь одну-две сотни лет назад.

Ритмы Земли и Солнца — тема особая, очень сложная и малоизученная. А мы уже прошли свой неблизкий путь от мифов о всемирном потопе к научному факту и, кажется, подобрали ключ к поэтически зашифрованным сообщениям легенд.

Краткий путеводитель по стране геологических книг

Здесь перечислены названия некоторых научно-популярных книг по геологии и кое-где даны их краткие характеристики.

Введение в геологию

Агафонов В. К. Настоящее и прошлое Земли. (Общедоступная геология и минералогия.) Часть 1 и 2, 1932.

Белоусов В. В. Земля, ее строение и развитие. 1963.

Биленкин Д. А. Спор о загадочной планете. 1966.

Бублейников Ф. Д., Щербаков Д. И. Замечательные геологические явления нашей страны. 1941.

Вальтер И. Первые шаги в науке о Земле. 1922. (Общедоступное введение в геологию и наставление к производству наблюдений.)

Ланге О. К. Введение в геологию. 1951.

Малахов А. А. Краткий курс общей геологии. 1960.

Малахов А. А. Под покровом мантии. 1962. Рассказ геолога о своей работе, о проблемах геологии — решенных и нерешенных.

Неймайр М. История Земли. Часть 1 и 2, 1896. Хорошо написанный и прекрасно иллюстрированный труд. Кое в чем несколько устарел. Читается с большим интересом.

Обручев В. А. Занимательная геология. 1961. «Эта книга написана в популярной форме для широкого круга молодых читателей…» (Из предисловия автора.)

Рид Максвелл Следы на камне. (Обработка Л. Савельева.) 1936. Книга написана образным языком, читается легко, как приключенческая повесть. Гипотеза о происхождении Земли, приведенная в ней, ныне считается устаревшей.

Синегуб Е. С. Как собирать коллекции горных пород и минералов. 1951.

Ферсман А. Е. Воспоминания о камне. 1958. «…история целой жизни, история своеобразной любви к природе, искания разгадок природных тайн в течение почти пятидесяти лет». (Из предисловия автора.)

Ферсман А. Е. Занимательная минералогия. 1953.

К главе 1 (геодезия, картография)

Бублейников Ф. Д. Очерк развития представлений о Земле. 1955.

Голицын С. М. Хочу быть топографом. 1954. Популярный рассказ о практической геодезии (топографии), о том, как надо проводить измерения на местности и о работе топографа.

К главам 2 и 3 (геофизика, геохимия)

Бончковский В. Ф. Внутреннее строение Земли. 1955. Четко изложены факты и гипотезы с таблицами, графиками, формулами, которые помогают разобраться в геофизических данных о Земле.

Бончковский В. Ф. Загадки Земли. 1949.

Володин А. Г. Земля и жизнь. 1963. Крупный советский палеонтолог рассказывает об этапах развития биосферы Земли.

Гэскелл Г. Ф. Под глубинами океана. 1963. С 1950 по 1953 г. британское научное судно «Челленджер» находилось в кругосветном путешествии. О плавании, об изучении морей, о недрах океанов и суши непринужденно рассказывает научный руководитель экспедиции.

Девис К. и Дэй Дж. Вода — зеркало науки. 1964. Вода — не только самый драгоценный минерал, но и одно из самых загадочных веществ Земли.

Кастере Н. Тридцать лет под землей. 1959.

Кринов Е. А. Вестники Вселенной. 1963. О «падающих звездах» и о науке метеоритике.

Кусто Ж., Дюма Ф. В мире безмолвия. 1957.

Сидоров А. Н. Проникновение в недра Земли. 1927.

Ферсман А. Е. Занимательная геохимия. 1959.

Ферсман А. Е. Очерки по минералогии и геохимии. 1959. Как и все, написанное Ферсманом, эти статьи — редкий сплав глубоких научных идей с увлекательным и ярким изложением.

К главе 4 (планетарная геология)

Кропоткин П. Н. Эволюция Земли. 1964. Известный советский геолог пересказывает просто и ясно современные взгляды о строении и развитии земной коры.

Личков Б. Л. Движение материков и климаты Земли. 1935. Один из крупнейших советских геологов развивает гипотезу Вегенера. Новейшие факты, подтверждающие эту гипотезу, приведены в книге Кропоткина П. Н. «Эволюция Земли».

Планета Земля. 1961. Сборник научно-популярных статей крупных иностранных ученых — геофизиков и астрономов.

Хайн В. В. Происхождение материков и