Сосредоточившись, я сформировала в руках два огненных пульсара и кинула их в чудовище. Но она пролетели, практически не причинив ему никакого вреда. Запущенная следом молния тоже никак не подействовала. Теперь мне стало еще страшнее. Если на него не действует моя магия, то никаких средств борьбы с ним у меня нет, как и нет и защиты!

Существо приближалось, а мне хотелось закрыть глаза и проснуться. «Пожалуйста, пусть это будет просто ночной кошмар!» - билась в голове одна единственная мысль.

И тут раздался громкий вой, а шипение перешло на новые угрожающие ноты. Я открыла глаза. В паре метров от меня темное существо бесновалось и билось о прозрачный щит, пытаясь достать меня, без устали кидаясь на преграду снова и снова. А я стояла, почти не дыша и стараясь не двигаться, мне было до чертиков страшно.

Не знаю, откуда взялся этот щит, и сколько он продержится, но сейчас он - моя единственная надежда если не на спасение, то хотя бы на то, чтобы дотянуть до момента, когда меня найдут.

Мне казалось, что время тянется бесконечно, и в любой момент моя защита спадет. Спина взмокла, я уже устала, а простояла я, по ощущениям, не один час. Как вдруг подвал озарила яркая вспышка. Я на несколько секунд буквально ослепла, а когда зрение вернулось ко мне, я увидела, как мои эльфы сражаются с темным существом, разрывая его на куски белыми всполохами магии. 

Сражение продолжалось долго, а я все стояла, не двигаясь, и молилась, чтобы с моими женихами ничего не случилось. Наконец братья и Лекс одновременно в последний раз мощно атаковали, и чудовище с диким ревом окончательно исчезло в белой вспышке.

Я стояла на прежнем месте, и у меня по щекам текли слезы. Эльфы со всех ног бросились ко мне, начали ощупывать и все спрашивали: «Любимая, ты не пострадала? У тебя все в порядке?»

А у меня началась истерика.

- Знаете, мне эта безумная карусель уже достала! - в сердцах воскликнула я, пытаясь сдержать текущие по щекам слезы. - Давайте уже поженимся быстрее! Надоело бегать ото всех! То одни похищают, то другие!

Мои эльфы шокированно уставились на меня и замерли, не дыша.

- Ты правда этого хочешь? - спросил Кир.

- Не хотела бы, не говорила бы. - огрызнулась я. Я им тут предложение делаю, а они еще резину тянут!  - Или вы уже передумали жениться на мне? - демонстративно насупилась я.

- Ты что, любимая! Конечно нет! - закричали они наперебой с большими глазами и рассмешили меня.

- Тогда давайте уже сделаем это, может, тогда от нас наконец все отстанут!

Обрадованный Санти подхватил меня на руки, и мы все вместе шагнули в открытый портал. Дом, милый дом! Как же я по тебе соскучилась!                                     

На следующий день мы сидели на террасе в имении вчетвером и обсуждали последние новости. Мои эльфы как раз вернулись из столицы. Я в последнее время начала работать над новыми магическими кристаллами, чтобы обеспечить своих женихов мощными источниками для передвижения порталами, все-таки до столицы не близко, а переходы они совершают каждый день.

Лекс тоже перебрался к нам. После недавнего похищения и нападения в подземелье он отказывался оставлять меня одну надолго.

Братья уже строили планы по расширению дома, а я мечтала, раз дом все-таки ждут изменения, что себе я попрошу территорию для оранжереи. Всегда хотела иметь в своем доме что-то вроде закрытого патио или зимнего сада.

- Вы уже выяснили, кто за всем стоит? - мне не терпелось узнать результаты расследования.

- Да, как оказалось, все это дело рук заместителя главы Эльфийского совета. Он давно мечтал сместить отца и занять его место, но тот был ему не по зубам. А если бы мы женились на магичке и обзавелись очень сильными наследниками, у их семьи не осталось бы шансов завладеть советом. Кстати, та эльфийка, что ты видела у нас дома и которая обманула тебя - дочь этого самого заместителя, а эльфы, похитившие тебя и чуть не заставившие выйти за них замуж - его сыновья, - поглаживая меня по руке, рассказывал Танриэль.

- Ну и семейка! А что это за чудовище было в подземелье? - спросила я, передернув плечами.

- А это и есть темная сущность, такая же, как убивала магов в прошлом.

- Как она тут оказалась? Вы ведь говорили, что ваши предки уничтожили их всех.

- Предок заместителя главы совета был среди тех, кто изобрел средство борьбы с темными сущностями. Судя по его рабочим дневникам, он не остановился на достигнутом, а нашел способ пленить одно из существ и ввел его в стазис для последующего изучения. Так его и хранили в подземелье замка, пока не решили с помощью этой сущности избавиться от тебя, - нахмурился Тан.

- Зачем же была нужна такая сложная схема? - удивилась я.

- Потому что убийство мага оставляет на ауре определенный след, и убийцу можно вычислить с помощью магии, - ответил Сантиниэль. - А так никто бы не смог выяснить, что с тобой произошло, и преступники не замарали бы руки лично.

- У меня еще много к вам вопросов, но сейчас я хотела бы узнать, что за щит появился, когда на меня напала эта тварь.

- Вообще-то, - скромно улыбнулся Санти, - это я встроил его в кулон с иллюзией, который я тебе дал, чтобы скрывать твои ушки. Как чувствовал, что пригодится.

- А почему ты это сделал?

- Не знаю, интуиция, наверно. Я хотел, чтобы ты была защищена, а самое страшное для человеческих магов - это темные сущности, вот я и встроил такую защиту, на всякий случай.

- Спасибо тебе, - чуть не расплакалась я. - Именно этот щит меня и спас, дав вам время добраться до меня. А кстати, как вы меня нашли?

- А вот это уже заслуга твоего фамильяра. У вас с ним магическая связь, и как только ты исчезла, Лилу бросилась к нам и дала понять, что ты в опасности, а потом привела к тебе. Хорошо, что похитители не знали, что у тебя есть такой питомец.

- Моя ты лапочка, - я бросилась расцеловывать свою любимую меховушку. - Спасибо тебе!

- И какое наказание их теперь ждет?

- Смертная казнь была бы слишком простой карой для заговорщиков, Совет принял единогласное решение лишить всех виновных магии, что значительно ослабит их жизненные силы и укоротит срок жизни, и сослать в самые глубокие рудники для пожизненного заключения, при этом им наденут специальные браслеты, которые не позволят им намеренно причинить себе вред, так что у них будет вся оставшаяся жизнь, чтобы прочувствовать наказание за свои действия.

- Вот и правильно, пусть мучаются до конца своих дней, они это заслужили! - с чувством выпалила я.

- Кровожадная ты наша, - рассмеялся Кириниэль и обнял меня еще крепче, обхватив двумя руками. - Буду иметь в виду, что не стоит тебя злить.

- Да-да, вот и не забывай об этом, - я хищно улыбнулась, поиграв бровями.