– Но что делать теперь? – растерянно спросила Настя, когда допрос окончился.

– Только ждать, пока кто-нибудь прилетит на эту планету.

– Да пока дождемся, перебьем друг друга.

– С этим будем разбираться, – Дан достал из шкафа компьютер начальника экспедиции, поставил на стол. – Хорошо хоть его разбомбить не успели.

– Думаешь, рабочий? – Настя заинтересованно склонилась над маленькой пластиковой коробочкой. – А обращаться с таким ты умеешь?

«Я умею, – вмешался Блад. – Ну-ка, пусти».

Пришлось уступить место капитану. Блад чуть поколдовал над компьютером, раскрыл футляр с кристаллами, вытащил один, установил над выемкой. Кристалл повис в воздухе.

– Надо же. Откуда такие познания? – съехидничала Жасмин, которая появилась, словно почувствовав Акулу.

– У меня в детстве такой комп был.

– Твои родители собирали антиквариат?.. – хихикнула охотница.

– Не у всех предки были богатыми, – огрызнулся Акула. – Мать меня одна растила, лишнего бабла не было. А этот комп достался от деда.

– Ясно. Безотцовщина, – Жасмин насмешливо наморщила носик. – Понятно, откуда такие чудовищные манеры.

Взгляд Блада стал ледяным:

– У тебя вроде и папаша, и мамаша на месте, и при деньгах, а воспитали все равно редкостную суку, да еще и фригидную. Видно, сами такие…

– Не смей! – взвизгнула Жасмин. – Их больше нет!

Она размахнулась, собираясь влепить Бладу пощечину. Капитан перехватил ее за запястье, с силой сжал. Некоторое время они буравили друг друга гневными взглядами, потом Акула заломил обе руки девушки, легонько толкнул ее и прижал к столу. Наклонился, почти касаясь губами губ, тихо рассмеялся:

– Попробуй теперь ударить, – и почувствовал, как напрягается, будто становится каменным, ее тело.

Из горла Жасмин рвался тихий рык, взгляд сделался безумным. Она дернулась с неженской силой, оттолкнула пирата. Акула поспешно отступил:

– Ты чего, тоже взбесилась?

Еще несколько мгновений – и взгляд девушки стал осмысленным. Она отвернулась, оперлась на стол, тяжело дыша, словно после долгого бега. На лбу выступили капельки пота, в глазах стояли слезы.

– Да что с тобой? – удивился Блад. – Я тебе так противен? Раньше за тобой этого не замечалось.

– Никогда, – шепотом произнесла Жасмин. – Никогда… – ее голос креп, становился громче, наливался злобой. – Никогда не пытайся применить ко мне силу. Или узнаешь, за что меня зовут Яйцерезкой.

Последние слова она провыла, оскалившись.

– Да больно надо, – пробормотал потрясенный Акула.

Настя поторопилась замять конфликт, загнав личность Жасмин как можно дальше. Дан тоже пришел на место Блада. Тем временем кристалл, паривший над компьютером, налился синим светом, из него ударили лучи, развернулись в голограмму. Она была неяркой, но вполне четкой и изображала подтянутого лысеющего мужчину лет тридцати пяти. У него было умное худощавое лицо и внимательный взгляд.

– Я – Эмерсон Валевски, профессор кафедры космических исследований, руководитель научной экспедиции SB-3, – произнес он. – Это мой дневник. День первый. Научная экспедиция в составе пятидесяти двух человек прибыла на планету.

Далее следовал длинный перечень самых важных дел, подробный отчет о том, как экспедиция обустраивалась в лагере. Вроде бы ничего значительного, но Дан с Настей напряженно вслушивались в каждое слово. Появились кадры с лагерем – домики, чистенькие и новые, люди в зеленой униформе.

– Наш биолог, Эндрю Сайл, – крупный мужчина улыбнулся и помахал рукой.

Камера переместилась чуть в сторону:

– Анна Миклош, археолог, – красивая молодая женщина поклонилась с серьезным лицом.

– Археолог?.. – удивилась Настя. – Они здесь что, древние цивилизации раскапывали?

Между тем на голограмме появился еще один человек, пожилой мужчина с бородой.

– Лиланд Гробовски, антрополог.

Становилось все интереснее.

– Роберт Вайн, специалист по истории цивилизаций.

Далее шло знакомство с учеными разных профилей и техническим персоналом. Здесь были и механики, и компьютерные специалисты, физики, биохимики, врачи и даже лингвисты.

Потом их снова сменило лицо руководителя экспедиции.

– Завтра начнем разведку местности. Цель исследования – объект HP-1. Пятый уровень секретности.

– Как-то совсем уж непонятно, – заметила Настя. – Так что же они здесь искали?

– Может, действительно остатки древних цивилизаций?

– Но почему высший уровень секретности? Что такого в обычных археологических раскопках?

Дан продолжал всматриваться в экран. Ничего интересного не происходило, отчеты о первых днях работы. Почти все в них было зашифровано, обозначалось цифрами, которые ни о чем Дану не говорили.

Наконец появилась первая зацепка.

– День пятнадцатый. Поиски объекта продолжаются, конкретных результатов пока нет. Работы ведутся по графику. Состояние оборудования нормальное. Состояние здоровья членов экспедиции – удовлетворительное. Погибший один. Также отмечено несколько случаев психической нестабильности. Очевидно, на людей повлияли стрессовые ситуации, тяжелое нервное напряжение, в котором мы все находимся.

За последние дни отмечен ряд необъяснимых явлений. Туман багрового цвета, который появляется по ночам. При попадании в органы дыхания вызывает удушье. Предполагаю, что туман содержит споры каких-то растений, являющихся аллергенами для человека…

Дан до позднего вечера просматривал отчеты экспедиции, но так и не нашел никаких зацепок.

Настя с Даном сидели возле домика. У ног девушки пристроился Дуриан, недавно вернувшийся из джунглей. Стояла середина дня, над джунглями висело яркое светило. Было жарко, душно и тоскливо. Лагерь опустел. КОК возился на камбузе, сооружая обед из маленьких, похожих на летучих динозавров птичек. Марию таскали по кубрикам скучающие пираты. Кривая Бетси продолжала нести добровольную вахту возле Камала. Дитрих фон Валленштайн с Джей-три и небольшим отрядом отправился на охоту, добывать новую порцию экзотической дичи.

Фильтры для скафандров подходили к концу, запас с «Кувалды» следовало растянуть. Потому Дан решил использовать защиту только для вылазок в лес.

– Может, прогуляемся? – предложила Настя.

– Пойдем. Хоть разомнемся, – Дан встал, потянулся.

Дуриан, радостно повиливая хвостом, устремился за Настей, которую с некоторых пор, видимо, считал хозяйкой. Джунгли вокруг к неспешным прогулкам не располагали, потому они двинулись по лагерю. Забрели к ангару, проверили состояние генератора, заглянули на камбуз, где КОК ощипывал птичек с такой скоростью, что движение рук слилось в кинематографичное мелькание, видны были только летящие вокруг перья и пух. Дуриан облизнулся, киборг рявкнул, не прекращая своего занятия. Зверь не стал связываться, вышел прочь.