Но Саша так растерялся, что несколько секундстоял, вообще не шевелясь, а потом развернулся и ушел в зал, так и незамеченный Катей.

Наташа тоже искала свою теперь уже официальнуюсемью. Подошла к Александру:

- Ты не видел жениха?

Саша взял Наташу за руку и отвел немного всторону, чтобы никто не слышал.

- Он с Катюхой в холле. Она плачет. Твоя сестраменя пригласила на медляк, и я оставил Катьку за столом... Я не думал, что онав меня влюблена! Ей же всего одиннадцать лет!

- И в детском саду влюбляются, - грубо ответилаНаташа, развернулась и поспешно отправилась в холл.

Саня догнал ее и снова остановил:

- Что мне делать? Макс, по-моему, готов меняубить...

- Я тоже! - призналась невеста.

В глазах парня светилось такое искреннеераскаяние, что Наташина злость немного сбавила обороты.

- Мне нужен твой дружеский совет, - робкоулыбнулся Саня. - Может, я должен поговорить с ней?

- Поговори, если ты уверен, что сможешь найтиправильные слова и не сделать ей еще хуже. Пойдем.

Наверно, у немца Карла Веллера были сильныегены, раз его потомки так похожи на своих отцов. Наташа не стала подходитьслишком близко, просто позвала Макса, намекнув ему кивком головы, что Катюможно оставить с Саней. Катя оглянулась, не отпуская отца, а, увидев Сашу,стремительно вытерла слезы со щек. Максим несколько раз поцеловал дочку в щечкуи тихо посоветовал ей на ушко:

- Расскажи ему все. Не бойся. Он же живойчеловек, он все поймет. Тебе станет легче.

...Наташа смотрела на этих двоих и чувствоваласебя лишней. Они так друг на друга похожи! Они семья, одна кровь... Саня шаг зашагом добрался до Кати и сел рядом на диван. Макс еще раз погладил дочку поголове.

- Я пойду к невесте, ладно, моя девочка?

Оставил ее с Саней наедине, а сам несколько разбеспокойно оглянулся, пока шел к Наташе.

Катя покраснела от волнения и стыдливо опустилаглаза. Папе легко давать советы типа "расскажи ему все"! Попробовалбы он сам побыть на ее месте!

- Катюха, ты ревнуешь? - спросил ее Саняосторожно, когда Макс отошел на безопасное расстояние.

Катя пока ничего не отвечала, тольковсхлипывала, не в силах остановиться.

- Пойми, даже если я начну встречаться скакой-нибудь девушкой, мое отношение к тебе все равно не изменится. Ты мнеочень нравишься. Ты же ангел, просто пока еще маленький... Ангелочек!Представляю, какой красавицей ты станешь через несколько лет! Ты натуральнаяблондинка, голубоглазая... Фигура станет... - Саня обрисовал в воздухе скрипку.- Ты посмотришь на себя в зеркало и решишь, что я для тебя слишком мелкаярыбёшка...

- Тебе они никого не напоминают? - спросилМаксим, когда они с Наташей вышли на веранду.

- Нет. А кого ты имеешь в виду?

- Нас с тобой, - пояснил мужчина. - Я точно также сидел рядом с тобой, и успокаивал, просил, чтобы ты за мной не бегала.Старался, чтобы ты поняла, что у меня к тебе никаких чувств быть не может...

- Нет, Макс. Это не мы с тобой, - возразилаНаташа, и ее взгляд немного помрачнел. Сказала со вздохом: - Это совсем другаяистория. Уже хотя бы потому, что рядом с Катей есть отец, который ее обнимет иутешит.

Уже совсем стемнело, и город стал выглядеть, какразноцветная гирлянда. Пышные пальмы из рощи напротив подсвечены яркимизелеными прожекторами, и от этого они выглядят волшебными. До Наташи толькотеперь дошло, в чем разница! Обычно ночью листва деревьев кажется черной, а нетакой сказочно зеленой. Лестница отеля - каждая ступенька - обведенасветящимися неоновыми лентами, и от этого вокруг светло. Фонари - высокие,кованые, ведь это основная улица города - уже не нужны, иллюминации и такмного. По клумбе рассыпаны мигающие лампочки, фонтаны подсвечены разными цветами,и кажется, что это светится сама вода в них.

- Как тесен мир! - воскликнул Максим. - Этотпацан всю жизнь переходит мне дорогу! В него была влюблена моя жена, в неговлюблена моя дочь. Я ненавижу его! И готов встать перед ним на колени, умоляя,чтобы он не делал Катьке больно.

- Ма-акс! - Наташа улыбнулась и сочувственнопогладила мужа по плечу. - Не переживай за Катьку, лучше порадуйся за нее.Любовь - прекрасное чувство! Даже если это безответная любовь. Даже если сильнострадаешь. Я точно знаю!

- Да, ты права, - вздохнул мужчина, задумчивоглядя прямо перед собой на проезжающие по дороге когорты машин и маршруток, ина секунду сосредоточил взгляд на переходящих дорогу туристах в курортном одеяниис олимпийскими надписями "Sochi-2014". - Это жизнь. Пусть привыкает.Я нарушаю собственные правила воспитания детей. Просто, понимаешь, чувствуюсебя так хреново... Я ноль. Я ничто. Я даже не могу успокоить собственную дочь!От этого такие противные мысли в голову лезут... Мне тридцать четыре года, ичто я успел сделать к этому времени? Перетрахать сотню девчонок...?

Наташа вздрогнула от жесткости формулировки, новзяла себя в руки и нежно обняла Максима за талию.

- В тридцать четыре года у тебя есть свой ночнойклуб! Разве это не повод гордиться собой?

- У меня есть ТВОЙ ночной клуб, - поправил Макс.- Без тебя этого клуба не было бы. Без твоей настойчивости, вашего семейногоземельного участка в самом центре города, без денег твоих родителей... А сам ячего добился?

- Кандидат педагогических наук, директоршколы... У тебя просто кризис среднего возраста! - усмехнулась девушка ласковои осторожно, чтобы не задеть его чувства, если вдруг на самом деле попала вточку.

Максим промолчал. Нет, конечно, не обиделся.Просто задумался.

- Макс, ты лучший мужчина в мире! - Наташазаползла под его лицо и чмокнула в губы. - Ты сказочно красив! Сказочно богат!У тебя прекрасные друзья, прекрасная дочь и такая же прекрасная жена! - Максулыбнулся, а Наташа продолжала ворковать: - И, похоже, ты сказочно удачлив, разсчитаешь, что сам ничего не добился, но при этом у тебя все есть! И, раз тебятак угнетает твой сексуальный опыт, то я не буду распевать на все лады одутвоим интимным способностям... Мне даже не верится, что ты реален!

- Я тебе это докажу! - пообещал мужчина и крепкосжал любимую в своих объятиях. Сказал с ухмылкой: - Больше всего мнепонравилось про прекрасную жену! Но и оду интимным способностям я бы тоже судовольствием послушал! - и совершенно серьезно, с неподдельным чувствомдобавил: - Да и вообще, когда я слышу твой голос, то все сразу возвращается насвои места! Я снова счастлив, снова готов верить, что я сказочно красив, богати что-то там еще. И мир не так уж несправедлив ко мне. Знаешь, когда ты рядом,мне тоже двадцать один. Пусть кризис подождет.