— Здесь все в норме. Развертывание прошло успешно, потери минимальны, в пределах расчетных. Только из метрополии ответа до сих пор нет. Послать туда разведгруппу?

— Я читаю сводки регулярно. Там сейчас филиал преисподней, Крэндон! Наши наблюдатели докладывают жуткие вещи. Кое-где уже и до каннибализма дошло… Нет, Джеймс, полагаю, что какая-то из русских ракет все же упала где-то поблизости от нашего объекта.

— Или у противника были его точные координаты.

— Я и об этом думал. В конце концов, у русских тоже не простаки сидели. А скрыть приготовления такого масштаба от глаз «общественности» и газетных писак… Плохо… хотя чего-то подобного можно было ожидать.

— Жаль, сэр. Нам придется налаживать там все заново.

— Ну, по крайней мере, большинство этих дармоедов вскоре вымрет, если еще не передрались насмерть за кусок хлеба. Продовольственные запасы там и так-то были невелики, а уж сейчас… Что мы имеем от этого… как его… ну, от русского?

— Сценариста?

— Ну да! Он так и сидит в подвале, опасаясь высунуть свой нос на улицу?

— Сидит, сэр. Последние радиограммы были совсем уж паническими. Сил у него осталось мало, запасы продовольствия на исходе. Все планы Сценариста рухнули, и он теперь просит помощи от нас.

— А Санта-Клауса ему не выслать? Он совсем выжил из ума? Что этот деятель вообще о себе возомнил? Я что, должен отправить ему спасательную экспедицию? Других дел у нас нет? Подписался выполнить сложную задачу, получил под это дело приличные средства. А теперь облажался — и в кусты? Посылайте этого типа в задницу, Джеймс!

— Да, сэр, мы примем соответствующие меры. Так или иначе, но он свое отработает…

— Смирно!

Шеренги солдат во флектарне качнулись и замерли. Глаза стоящих в строю людей уставились на группу офицеров перед ними.

— Герр майор! — гауптман Кашке повернулся к своему командиру. — Батальон по вашему приказанию построен!

— Вольно, гауптман!

— Вольно! — гаркнул тот, поворачиваясь к строю.

По шеренгам снова прокатилось движение, кое-кто из солдат расслабился и на американский манер сцепил руки за спиной.

— Так… — майор сделал вперед несколько шагов. — Была команда «Вольно», или я что-то не так сказал?

Он обвел глазами строй.

— Гефрайтер! — Стоявший неподалеку ефрейтор вздрогнул, настолько резким и жестким был оклик офицера. — Ко мне!

Печатая шаг, тот вышел из строя и, остановившись перед майором, отдал честь.

— Ефрейтор Ранке, герр майор!

— У вас странная строевая стойка, гефрайтер…

— Но…

— Что?!

— Виноват, герр майор! — вытянулся ефрейтор. — На строевом смотре базы так стоят все солдаты гарнизона!

— Вы — не все, Ранке! Прежде всего те, кто здесь присутствует, немецкие солдаты! Во всяком случае, были ими раньше. Так что рекомендую напрячь память и вспомнить, как должен стоять в строю настоящий немецкий солдат.

— Так точно, герр майор!

— Встать в строй!

— Яволь!

Хрустя подошвами ботинок по щебенке, Гратц молча прошелся вдоль строя. Резко развернувшись, остановился.

— Мы еще не знакомы, майне херрен… но ничего, это дело поправимое. С сегодняшнего дня — я ваш командир! Майор Гюнтер Гратц, если еще кто-то не в курсе дела. Второй отряд подразделения «GSG-9». Мои товарищи — отныне ваши командиры и инструкторы, тоже оттуда. Вопросы есть?

В строю возникло и тотчас же затихло неясное гудение.

— Знаете, стало быть… — усмехнулся уголками губ новый комбат. — Это хорошо… меньше придется объяснять.

Солдаты, не произнося ни единого звука, стояли перед майором.

— Так вот! У вас есть десять минут. Только десять — и ни секундой больше! Те из вас, кто хочет рискнуть — и остаться, будут стоять передо мною после команды на построение. Те, кто не хочет, могут сложить свою форму — немецкую форму, — обвел глазами строй батальона Гратц, — вон там… и проваливать ко всем чертям! Они не хотят быть немцами — скатертью дорога, как говорят русские! Иначе говоря — пусть убираются! А на оставшихся — посмотрю я… и мои боевые товарищи. Возможно, что не все из вас заслужат право именовать себя немецкими солдатами. Ну, а те, кто этого достоин… с вас начнется восстановление Германии! Все поняли? Разойдись!

Шеренги дрогнули и рассыпались на мелкие группки людей.

Посмотрев на это, майор отошел в сторону и присел на большой валун. Хрустнула щебенка — сбоку подходил Кашке.

— Садись, Фридрих! — похлопал рукою по камню майор. — Тут хватит места.

— Спасибо! — гауптман присел рядышком. — Смотри, некоторые сбрасывают форму прямо на землю — спешат!

— Наемники… Чего ты от них хотел?

— Немцы…

— Они были немцами. Пока не продались этим заморским хлыщам.

— Смотри, Гюнтер, генералу это может прийтись не по нраву!

— И даже наверняка, — кивнул майор. — Но он промолчит.

— Почему?

— Ему нужно пушечное мясо, Фридрих! А своих солдат он бережет! Как же — англичане! Есть, правда, еще и американцы — но я им тоже не завидую.

— Отчего же? Их же больше!

— Было больше, хочешь ты сказать. Сейчас там филиал преисподней. И им не до выпендрежки. Как правильно сказал генерал, авианосец на помощь уже не приплывет… Так что я бы на их месте не особенно задирал нос. Их полковник попробовал — сидит в гарнизонной тюрьме.

— Стало быть, нам тоже ничего не светит, а, Гюнтер?

— Как сказать, дружище… как сказать…

РАДИОГРАММА

Седому

Выдвигайтесь в район квадрата 24–18. Обеспечьте получение груза и приземление группы.

Монах.

СПЕЦСООБЩЕНИЕ

Отмечен радиообмен между неизвестным радиопередатчиком в районе квадрата 11–08. Обмен кодированный, шифр вскрытию не поддается. Длительность нахождения передатчика в эфире — пятьдесят восемь секунд.

Часовой.

— Майор! — Голос полковника в трубке телефона был сух и официален. — Локатор зафиксировал воздушную цель! Судя по скорости, транспортный самолет.

Минуту хлопаю глазами, с трудом выламываясь из сна. Блин, полтора часа как прилег! Что они, попозже не могли прилететь?

Бросаю взгляд на часы. М-м-да… скорее уж — пораньше. На часах половина пятого утра.

— Машину я выслал, — чуть добреет в трубке голос полковника. — Большой срочности нет, в зону поражения цель войдет еще не скоро — успеете доехать до нас.

В операционном зале «Дарьяла» я бывал только мельком, не до того. Да и делать это было незачем — локатор все равно не работал. Но после того, как запустили реактор, все вошло в привычную колею.