Я понял, что времени у меня мало. Надо сматываться. Куда ни кинь — я крайний. У меня был мотив, есть свидетельница, которая видела, как я заходил в калитку (я, когда дошел, обернулся: женщина стояла и смотрела, куда я пойду?), убили из моего пистолета. Улик более чем достаточно. Поэтому следователь долго мучиться не станет. Меня задержат по подозрению в убийстве и отправят в следственный изолятор. Потом доказывай, что ты не жираф. Из тюрьмы это сделать особенно затруднительно. А адвокаты, что адвокаты? Против очевидного не попрешь.

Поэтому я схватил пистолет и выбежал из дома. Оказалось, он, гад, сидел в кустах! Убийца! Он не только хорошо знал дом, но и местность! Иначе как ему удалось сделать такие четкие снимки? Оставался один вопрос: кто меня заказал? Ибо тюрьма немногим лучше могилы. Можно закопать человека в землю, а можно похоронить его за решеткой. Заживо. Я кому-то, видать, сильно мешаю.

На бегу я сунул пистолет за пазуху и выскочил через калитку на улицу. Вокруг были сплошные высокие заборы, спрятаться негде. Не через забор же сигать? Почти за каждым брехали собаки, да и у хозяина запросто могло оказаться ружье. Теперь бешеная псина — это я. У меня за пазухой пистолет, из которого убили жителя этого поселка. И меня теперь положено пристрелить. Я все это прекрасно понимал.

Пришлось идти по главной улице, туда, где я оставил машину. А настоящий убийца, видимо, знал более короткий путь. Срезал где-то, чтобы подождать меня у шлагбаума. А потом поехал за мной. Мне же и в голову не пришло, что убийца может быть таким хладнокровным. Мало ему меня подставить, он еще захотел это запротоколировать! И шантажировать этими снимками мою жену!

Не знаю, зачем меня понесло к тому водоему, где совсем недавно Стефания утопила пистолет. Должно быть, я искал подходящее место, где спрятать оружие, а местность была мне незнакома. Я точно знал: водоем здесь есть. И до него недалеко. Так оно и оказалось. Слева мелькнуло что-то блестящее, похожее на воду. И я свернул туда. Это оказался тот самый пруд. Я узнал его по фотографиям. Мой джип легко заехал на крутой берег. Я подъехал к самой воде.

Вышел и машины и торопливо швырнул оружие в воду, подальше от берега. Раздался плеск, по воде пошли круги. Я немного успокоился и вытер пот со лба. Итак, главная улика против меня уничтожена. Теперь надо подумать, что делать дальше.

Я не такой глупец, чтобы не понимать: пистолет нетрудно найти. Если следствие получит точную информацию, где он находится, уж они-то постараются! Тогда я не знал, что меня еще и засняли на берегу пруда, но потом узнал. Впрочем, улик против меня и без того хватало.

Сев в машину, я услышал, как звонит телефон. Господи, я совсем забыл о работе! Потом сообразил: два часа дня! А меня нет в офисе! Генеральный уже ждет. Звонила моя секретарша, чтобы об этом напомнить. И еще пять пропущенных звонков, от нее же.

Я торопливо сбросил звонок: не до того. А потом и вовсе отключил мобильник. Мне надо подумать, как избежать тюрьмы? До бизнеса ли мне сейчас? Пусть сами делят свой трубный завод. Мне он в тюрьме не нужен. Да и не хотелось бы, чтобы на меня надели наручники на глазах у подчиненных. Даже если потом все разъяснится, осадочек останется. И как потом управлять коллективом? А если меня вычислят, то первым делом поедут домой и на работу. Потом уже на дачу. В таком деле даже час многое решает, не говоря уже о том, как много можно сделать за сутки! Ох, как же нужны мне эти сутки!

Поэтому я сел в машину и поехал на дачу.

В такой ситуации, как моя, разумнее всего забиться в нору. Я прикинул: может, за границу рвануть? Кое-какие активы у меня там имеются, на черный день. Хотя иммигрировать я никогда не планировал. Я Родину люблю. Да и кто знает? Может, они разошлют ориентировки по всем аэропортам? Составят мой портрет со слов свидетельницы. Господи, мы же телефонами обменялись! Какой там портрет! Да зачем он им нужен? Через какой-нибудь час полиция будет точно знать, кто именно застрелил Эдика!

Я хотел было отключить и второй телефон, да не смог. Ведь по нему мне звонит жена! Она и звонила, причем не один раз. Я сначала сбрасывал звонки, а потом перестал брать трубку. Правда, послал супруге эсэмэску: «Я очень занят». Я Стефании позвоню, но потом. Когда прикину свои шансы сбежать вместе с ней за границу.

Ну почему я не сделал этого вчера?! А сегодня, похоже, уже поздно. Может, отправить туда ее? Одну… Черт! Мне бы понять логику полицейских! Ведь как это выглядит со стороны? Сначала моя жена убивает жену своего любовника, потом я убиваю любовника своей жены. Бред! Тем более что я никого не убивал.

Я попытался вспомнить: кому же я так насолил? Кто меня заказал? Просто так никто никого не подставляет. Неужели конкуренты? Уж больно намудрили. Или напротив, все просто, как грабли, но я пока не понимаю, в чем именно заключается эта простота.

Как нарочно, погода была словно по заказу. Очередное «маебря». Не поймешь, лето только начинается или уже заканчивается? Тепло, газоны зеленеют, на клумбах розы бушуют, воздух прозрачный и — ни ветерка! Сказочный день. А меня знобит. Настроение хуже некуда. Ничего не хочу, ни есть, ни пить, ни спать. Просто сижу в качелях и тупо смотрю на зеленый газон. И жду, когда за мной придут.

Не пришли. Я понял, что кто-то подарил мне эти сутки. Но что я могу сделать? Как и со Стефанией. Есть свидетельница, есть оружие, есть мотив. Играть в несознанку? Мол, ничего не знаю, никого не убивал. Не получится. Самое обидное, что оба сядем, и я, и она, каждый за свое убийство. Ее труп я на себя взять не могу, секретарша-то скажет все, что я захочу, а как быть с остальными? Когда убивали Людмилу, я сидел в ресторане в компании чуть ли не десяти человек!

Да, надо бежать…

Шенгенская виза-то у меня открыта, мы ж в Париж собирались! Билеты, что ли, по Инету заказать? А как к этому отнесется Стефания? А сын?

Но что-то мне шептало: «Погоди, Воронцов, охолони малость». Интуиция, что ли? Говорят, она у меня сильно развита. В памяти сидела какая-то заноза. Что-то меня напрягло на тех фотках, где Стефания бросает в воду пистолет. Мне надо сосредоточиться. Где-то там, на дне пруда лежит разгадка. И мое спасение. Прямо хоть ныряй!

А вечером меня ждал царский подарок. Я твердо решил: завтра поеду на место преступления. Правильно говорят: убийцу туда тянет. Оказывается, того, кого принимают за убийцу, тоже тянет. Хочется еще раз пройтись по местам «боевой славы». А вдруг я что-то упустил? А если меня там ждут? Да и черт с ними! Нырнем вместе.

И вот когда я уже принял решение, в холле раздались шаги. Входную дверь я не запер, хотя мне и в голову не пришло, что жена может приехать. Просто забыл. Я люблю сидеть вечером в качелях и смотреть на звезды. А звезд сегодня было! Охренеть! Все равно ведь не усну. Ночь длинная. Если бессонница в конец одолеет, пойду прогуляюсь. А пока посижу дома, подумаю. Вот я и сидел в кресле у камина, огня не зажигал, просто смотрел в пустоту. Шаги я не сразу услышал. Но по наитию повернул голову. Стефанию я чувствую всегда.