Я была полностью занята решением своих проблем, и ни на что другое не оставалось ни сил, ни времени. К тому же я все равно не могла ничего рассказать даже Лизе.

Я решила выйти пораньше и походить по магазинам. По правде говоря, очень озаботилась тем, что подарить молодоженам. Средств у меня предостаточно, но выбор подарка дело тонкое. В голове уже проносились всевозможные варианты от эксклюзивных украшений до наборов постельного белья с какой-нибудь ручной вышивкой. Однако я взяла себя в руки и решила напрямую выяснить у Лизы, чего бы ей хотелось. На улице я порадовалась типично рождественской картине. По-прежнему было морозно, выглянуло солнце. Легкий ветерок сдувал снежинки с деревьев и крыш, и они медленно кружились и переливались. Казалось, воздух пронизан тысячами танцующих искорок, это выглядело сказочно. Я прищурилась на солнце и улыбнулась. В душе крепла уверенность, что все будет хорошо и Грег ко мне вернется. Видимо, на этой волне я внезапно свернула в переулок и решила перед походом по магазинам зайти к Ренате.

«А вдруг она уже нарисовала Грега? — размышляла я, не переставая улыбаться. — И я увижу готовую картину! И тут же пойму, что нужно делать дальше!»

Консьерж вышел мне навстречу. Он уже хорошо меня знал, поэтому никаких вопросов не возникло, и я беспрепятственно вошла в подъезд. Дверь в квартиру Ренаты была открыта. Мало того, я услышала ее громкий возмущенный голос.

— Да зачем тебе эта девчонка?! — кричала она в исступлении. — Нашел очередную дурочку! Что с тобой?! Мало Леры! Уже мог бы сделать выводы!

Я замерла перед дверью, не зная, как поступить. Подслушивать не хотелось, а войти внутрь и встретиться с разъяренной Ренатой тоже казалось мало привлекательным.

— Это мое дело! — услышала я голос Дино. — Чего ты бесишься? Я даже не из вашего клана!

— Ты прав! — более спокойно ответила она.

Я вошла. Они стояли конце холла, при моем появлении замолчали.

— Лада? — удивленно спросил Дино.

— Привет! — настороженно ответила я.

Мне не нравилось выражение их лиц: у Дино раздосадованное, а у Ренаты печальное. Ситуация казалась настолько очевидной, что я удивилась, как не поняла этого раньше. Рената, несомненно, увлеклась Дино. Я вдруг поняла это в одно мгновение. Видимо, и Дино до нашего путешествия в Венгрию благосклонно к ней относился.

— Привет! — вяло ответила Рената.

— Шла мимо, — пояснила я. — Решила заглянуть. Извините, если помешала!

— Я все равно уже покидаю вас, милые девушки, — улыбнулся Дино, но его глаза остались напряженными. — И куда ты сейчас? — вежливо поинтересовалась я. — На озеро Балатон! — зло ответила за него Рената. — Лада, что такого в этой девчонке?! Может, ты мне объяснишь?

— Ну, я пошел! — быстро сказал Дино и исчез за дверью.

Рената поникла и отправилась в гостиную. Я побрела за ней. Окна были открыты, и солнечный свет заливал комнату. Она поморщилась и опустила тяжелые портьеры. Хлопнула в ладоши, и в простенках зажглись матовые бра. Рената уселась на диван, ссутулившись. Никогда я ее такой не видела и просто не знала, как себя вести. Хоть мы и сблизились с ней за последнее время, но я не забывала, что это прежде всего вампир, а потом уже моя знакомая. Подругой язык не поворачивался ее назвать.

— Что слышно про Атанаса? — робко спросила я.

— Все в порядке, — пробормотала она, не поднимая головы. — Можешь не волноваться. Атанас лежит в склепе, снадобье делает свое дело! Вот думаю, может, и мне пора? Только монастырь мужской!

— Кстати, давно хотела спросить, почему?— сказала я и уселась на кушетку, неподалеку от дивана.— Девушки-вампиры намного слабее, чем

мужчины, — ответила Рената и наконец на меня посмотрела, ее глаза по-прежнему были печальны. — Считается, что у нас даже депрессии не может быть! Видимо, поэтому «Белый склеп» исключительно мужской монастырь. Я знаю, что существуют еще какие-то убежища для вампиров, но про это мало говорят. А «Белый склеп» самый известный.

— И все-таки странно, что девушки занимают второстепенное место в вашем обществе,— заметила я.

— Мы не наделены и третью тех способностей, которыми обладают мужчины, — пояснила она. — Поэтому и считается. что депрессии у нас быть не может, так как мы более примитивно устроены. Ни разу не слышала, что хоть одна девушка-вампир дошла до того, что превратилась в упыря. А вот с мужчинами такое случается.

— Брр, — содрогнулась я. — Видели мы этих упырей! Мразь!

       — Видели? И где? — оживилась Рената. — Дино тебе разве не рассказывал?

— Он'? — она злобно засмеялась. — Все, что я слышала после его возвращения, это про «замечательную, бесстрашную, нежную, прекрасную девушку Дашу из Воронежа». У Дино маниакальное пристрастие к простым девкам. Нет, чтобы обратить внимание на... — И она осеклась. Я помолчала, но, видя, что она сидит неподвижно и смотрит в пол, на ила рассказывать о том, как мы были в замке Радужных и что там видели.

— Хорошо, что все для вас закончилось благополучно, — заметила она, когда я замолчала. — А эта Даша... — вновь начала она, но тут же закрыла рот.

Рената явно на ней зациклилась. А мне хоте- лось быстрее выяснить, нарисовала ли она хоть что-то. Собственно говоря, за этим я сюда и явилась, но Ренате было не до картин. Я видела, насколько она раздражена и опечалена. Но чем я могла помочь? Мы обе знали, о чем мечтает Дино, поэтому вполне естественно, что он искал чистую юную девушку.

— Он тебе так нравится'? — осторожно спросила я.

— Что'?!— вскрикнула она. — С чего ты взяла'?! Просто Дино мой друг, и я вижу, что он постоянно выбирает не тех!

— Но ведь ты даже не знакома с Дашей!

— А мне и не надо! — хмыкнула Рената.— Уверена, это клон Леры! Наверняка такая же тупая и развратная'

— На меня она произвела хорошее впечатление, — я сочла нужным вступиться за девушку.

— Все! Хватит это обсуждать! — оборвала меня Рената. — А ты зачем, собственно, пожаловала?

— Хотела по магазинам пробежаться, — ответила я. — По пути решила заглянуть к тебе. Я прочла записки Грега. Гнетущее впечатление! Мне страшно за него! Еще и эта Маринка!

— Ага! Ты должна меня понимать! — оживилась Рената. — Эти тупые девки, от которых невозможно избавиться, просто выводят из себя. Да, Маришка меня тоже насторожила. Так вешается на Грега!

— И без тебя знаю, — хмуро заметила я. — Нужно как можно скорее вытащить его оттуда.

       Я больше не могу все это выносить!

— Пошли, — сказала она и встала.

Рената быстро покинула гостиную, я в недоумении шла за ней. Когда она привела меня в мастерскую, я в волнении начала оглядывать картины. Но ничего похожего на портрет Грега так и не увидела. Настроение моментально померкло. Рената вытащила откуда-то из угла довольно большой подрамник и установила его на мольберт. Я увидела странную и унылую картину. На ней было изображено серое нависшее небо и какой-то бетонный, на вид грязно-серый забор. Поверху шла колючая проволока, что придавало картине зловещий вид.