— А когда вы найдете мне замену? — робко спросила девушка.

— Не ранее чем через год. Кстати, вы сами можете подыскать себе замену среди курсантов.

— У меня нет ни друзей, ни знакомых, — уныло ответила Румейла.

— А ваши подружки из системы Сулафат?

— Вы хотите их сюда пустить? Да они здесь все разнесут. К тому же они меня просто вышвырнули.

— Ваши подруги выполняли приказ. Поступи они по-иному, самим было бы хуже. Прошу вас не придираться к ним во время учебы.

— Вы серьезно? И как планируете их сюда заманить?

— Зачем заманивать, сами прилетят, еще проситься будут.

— Для этого нужны очень серьезные причины, Совет матерей не пойдет на сближение. Захватить чужое — это да. Просто послать девушек на учебу? Нет, нереально.

— В том-то и дело, что в качестве первых ласточек я жду Лаветту Флониан и других особо проверенных дам.

— Не боитесь? Девочки хорошо подготовлены и неплохо вооружены.

— Пустое. Ношение оружия запрещено законами Галактического альянса, а любая агрессия немедленно погасится с помощью автоматических систем поддержания порядка.

— Как такое возможно? — удивилась Румейла.

— Элементарно. Компьютер моментально определит агрессивный поступок, затем силовое поле укутает дебошира в кокон — и в суд.

— Я согласна! А что с моим воинским званием?

— Пока оставим капитан-лейтенантом, а дальше согласно результатам аттестации.

Процедура ввода Румейлы во власть прошла быстро и буднично, в огромном шаре на орбите звезды Альпав находилось всего два человека. Жаль, конечно, каждому человеку хочется праздника.

Сергей нырнул в новый поток знаний. Теорией невозможно компенсировать отсутствие практических навыков. Однако для этого существуют курсы повышения квалификации, где специалисты систематизировали различные случаи и объясняют слушателям ошибки и достоинства тех или иных боестолкновений, а для высшего командного состава полностью всего сражения. Как-то неожиданно прибыли Маттердаг и Артре, робея, представ пред грозные очи адмирала, они показали свое умение военной выправки.

— Отлично, вы просто молодцы, — похвалил Сергей.

Супруги засмущались, но продолжали стоять по стойке «смирно». Вместо обещанного экзамена по Строевому уставу, он провел беседу на тему причин существования военной субординации. Это ведь не прихоть ленивых генералов и адмиралов, за каждым действием таится простой и логический смысл. Ровный строй с четким шагом сразу покажет физическое и моральное состояние каждого солдата. «Шагистика» сама по себе как в зеркале отражает дух человека, его умение владеть своим телом. Точно так же и ритуал приветствия, будь то поднятая рука, удар кулаком в грудь или мечом в щит, все это показывает отношение к своему начальнику и собственное состояние.

Тут, кстати, прибыли курсанты, чуть более сотни юношей и девушек, первый набор после перерыва в несколько тысяч лет. Румейла и Маттердаг с Артре взяли новобранцев в оборот. До прибытия в военно-космическое училище будущих офицеров Космического флота Галактического альянса для «познания жизни» ознакомили с планетой Пикок, сырьевой базой, Галактическим транспортным узлом и контрольно-диспетчерской станцией. Для курсантов, живших в крошечном мирке Центрального модуля, ознакомительная экскурсия стала настоящим шоком. Они впервые увидели масштабы галактики и осознали стоящие перед ними задачи. Прибыли и «экскурсоводы», Сергей радостно обнимался со своими друзьями, директором Ирием Леуином, президентом планеты Пикок Яндбием Джезаин и управляющими двумя другими базами сырьевых ресурсов Бома Джидером и Атакором.

Что же, столь большая делегация говорила о предстоящем серьезном разговоре. Ирий не стал разводить дипломатические антимонии и сразу перешел к основному вопросу:

— Сергей, ответь прямо и честно, почему ты не хочешь привлекать наших граждан к службе на кораблях космофлота?

— По той же причине, что убьет твоих товарищей при входе в центральный зал управления любого завода.

— Почему они люди второго сорта?

— Нельзя так говорить! Нельзя делить людей на высших и низших. Оставленная древними система безопасности определяет генный фенотип. За прошедшие тысячелетия у многих людей он изменился.

— Реши проблему самым простым способом — отключи систему безопасности.

— Как? Научи меня или пришли специалиста по компьютерам древних. Ты знаешь таких? Я не знаю.

— Неужели нет решения? Не существует безвыходных ситуаций? — начал горячиться Ирий.

— Здесь недалеко в системе Сулафат находится Центр биотехнологий и генетических разработок.

— Он создан древними? — деловито спросил Ирий.

— Центр занимался созданием и рекреацией дауров…

Друзья радостно загомонили, возможность получить миллионы квалифицированных рабочих рук никого не оставила равнодушным.

— Погодите, друзья, все не так просто, планета обитаема и заселена совсем не дружественным населением.

— Ты только обеспечь нас кораблями, — грозно встал Яндбий, — мы высадим десант и объясним местному населению суть их заблуждений.

— Не спеши, дорогой друг, — поднял руку Сергей, — там не просто враждебное население, там настоящая секта фанатиков с традициями в несколько тысяч лет.

— Ну и что, повоюем. У нас отличные карабины, после твоего автомата Ирий придумал еще и пулеметы. К минометам добавились пушки.

— Мы их враз прижмем к ногтю, — вставил Атакор.

— Нет, друзья, тут все не так просто. Я же сказал, на планете секта фанатиков. Начнем стрелять, придется перебить половину населения планеты.

— Будешь упрашивать? — спросил Ирий.

— С фанатиками просьбами и разговорами ни к чему не придешь. Они сами должны быть в нас заинтересованы, плюс опасаться нашей силы.

— И как ты этого достигнешь? — поинтересовался Яндбий.

— В общем-то, несложно, за год успеете подготовиться.

— К чему? — поинтересовался Ирий.

— Кто из вас знает про военные парады?

— Опять принимаешь нас за дикарей? — фыркнул Атакор.

— Всего лишь готовлю к основной сути. Парад должен запугать наших дамочек.

— Дамочек? Ты сказал дамочек? Так там планета женщин?

— Ага, и они размножаются почкованием.

— С этого момента, пожалуйста, поподробнее, — потребовал Яндбий. — Что за фанатки, в чем суть их фанатичности и вообще все, что знаешь.

С этого и надо было начинать, тема не только серьезная, но и весьма важная для планов Сергея. Для поисков координат Солнечной системы ему нужен флот.

Брошенные в галактике корабли в основном являлись кораблями класса крейсер, что вполне понятно. Они прекрасно справляются с функциями патрулирования и сопровождения, но для глобальных баталий слишком слабы. Тройка кораблей огневой поддержки, сиротливо стоящая у причала Центрального госпиталя, по огневой мощи намного превосходит десяток крейсеров. Сергею нужны экипажи, многочисленные экипажи. Крейсер со своими пушками и излучателями не сможет гарантировать уверенный бой на дальней дистанции, а для отражения абордажного десанта нужны люди. Планета, где во времена Галактического альянса находился центр рекреации и биогенерации дауров космодесанта, недоступна. В настоящее время она находится в красном секторе активных военных действий. Кроме того, путь туда проходит через «индийский» сектор Союза Риши. Дорогу перекроют немалые силы неприятельского флота. Туда не стоит даже близко подходить, последствия непредсказуемы.