Для того чтобы ответить главе, нужно превратиться в человека, но гибриды были к этому не готовы. А вот женщины стали оборачиваться, рассказывать:

– Все из-за вопроса продолжения рода…

И чем больше из выкриков Дима понимал смысл конфликта, тем сильнее затвердевал позвоночник. Он даже обрадовался, что сейчас зверь спит, потому что, когда упомянули Веру и что от нее хотят, его натурально затрясло. Зверем бы он точно повыдергивал скелеты из тел говоривших.

– Это не я предложила, глава!

Кажется, не один он знал характер. Его люди тоже прекрасно знали его, потому что застыли в ожидании кары после словесного ляпа про Веру. А Дима сжимал кулаки и не оборачивался, чтобы задать жару идейным.

В зверином мире это было все равно, что в человеческом подставить вторую щеку под удар. Альфы так не поступали. Мир оборотней – мир силы и авторитета, на том и держится. А теперь он качался, готовый перевернуться.

– Глава? – вякнул кто-то из толпы. Кто-то явно малодушный, потому что пытался изменить голос и затеряться. Зверя так не обмануть, а вот человека – легко. Кто-то догадался, что с Димой что-то не так...

Вера

– Что там происходит? Скажи честно. – Чем больше я смотрела на вытянутого струной Кота, тем больше ощущала, как к нам тихой поступью подкрадывается несчастье. – Почему мы остались здесь?

– Это приказ главы, – механическим голосом ответил оборотень, еле открывая рот.

А по самому видно, что по малейшему свисту убежит на помощь Диме. Лишь я удерживаю его на месте, словно пятисоткилограммовая гиря.

– Кот, что не так? Я же чувствую, что происходит что-то неладное! – Я попыталась прощупать его ментально, но тщетно. Зато с улицы волнами шла такая масса эмоций, что я не успевала продышаться – захлебывалась, словно волнами при шторме.

Будто малыш до этого изо всех сил держал дамбу, но тут ее прорвало и меня просто затопило. Никогда бы не подумала, что быть альфой даже на уровне мыслей безумно тяжело. Как же Дима всю жизнь живет с этой какофонией?

За одно только это можно выдать медаль!

Я радовалась, что эта способность не моя и, как только родится малыш, я снова буду нормальной. Этот вес я на своих плечах просто не унесла бы. Восхищаюсь Димой! С какой легкостью он тащит на себе ношу главы – просто уму непостижимо.

– Не могу сказать, – скованно ответил Кот, стараясь не смотреть на меня.

Ну уж нет! Так дело не пойдет! Еще и взгляд, полный страха, отводит.

– Придется, – твердо настояла я, удивляясь самой себе.

Похоже, Дима настолько проник мне в душу, что я уже не могу остаться в стороне и спокойно наблюдать за исходом. Не смогу.

Казалось, что если сейчас упущу время, то буду жалеть всю жизнь. В голову лезли предположения о причине такого жуткого страха Кота, и чем больше я думала, тем тяжелее становилось на сердце. Я потребовала ответа:

–  Ты недавно сказал Диме, что я могу помочь. Чем?

– Это неважно. Глава не допустит этого, он же сказал. – Нога Кота стала подрагивать, будто он уже был не в силах стоять неподвижно.

– А если Диме угрожает смерть? Тоже не пустишь? – сказала и попала в точку: оборотень со свистом втянул в себя воздух, побледнел, но проскрипел:

– Приказ главы есть приказ.

Вот теперь я точно уверена, что дело плохо. У меня в глазах появились темные мушки волнения, а сердце, казалось, забилось в горле.

Нет, с Димой же ничего не случится? Он же альфа, глава, сильный! Сейчас выпустит своего зверя, прикажет ментально, и все будет хорошо, ведь так?

И тут мысль зацепилась, словно за крючок. Во мне словно пробудилось внутреннее чутье, которое подсказало: вот оно, вот, разгадка близка!

Я еще раз прокрутила слова Кота о том, что я могу помочь. Но на что я способна? Что у меня есть? Тут ответ один – ментальный дар ребенка.

Вон как оборачиваются гибриды в зверей и к земле пригибаются, когда я пугаюсь! Вот в чем дело.

Но если я могу быть полезной, если могу помочь Диме, то он...

– Что с Димой? Он больше не может приказывать клану? Не чувствует его?

Я вспомнила, что именно я почувствовала панику, а гибрид нет. И он расспрашивал меня, будто сам не знал, что происходит.

На лице Кота был написан ответ.

– А зверь? – спросила и опять попала в точку – я это видела.

Пусть я совсем немного времени пробыла в клане, но благодаря малышу в животе и способностям, которыми он со мной делился, я тут же поняла всю серьезность положения. Мир оборотней жесток. Лидером клана просто не может быть оборотень без зверя.

Его порвут.

От страха у меня все сжалось внутри:

– О нет...

ГЛАВА 35

Дмитрий

Нет ничего хуже, чем быть уличенным в чем-то. Виноват – признай. Хоть за секунду до разоблачения, иначе репутация разобьется в гнилую труху.

– Мой зверь временно спит. Но если кто-то сомневается во мне как в главе, я готов принять вызов.

– Человеком?

– Самоубийство!

– Мы с вами прошли и через заключение в изоляторе, и через схватку с кланами на воле. Мы вместе построили свой новый дом, и все это время стояли плечом к плечу против всего мира. Да, я понимаю, что новость о беременности Веры вызвала у вас волнения. Знаю, как болезненна для каждого из нас тема продолжения рода. И вы знаете, что я работаю над решением этой проблемы.

– Поработал уже! Себе только и заделал ребенка! А как же мы? Или холопам не положено? – выкрикнул кто-то из толпы.

Звери потихоньку оборачивались, но самые сильные самцы не спешили. Били хвостами по ногам, порыкивали, припадали на лапы.

– Это чудо, в природе которого мы еще не разобрались.

– Ох, а что, если зверь главы передался ребенку? Это так работает?

– Я не готов жертвовать второй душой ради детей! – запаниковал кто-то.

– Я не отдавал никуда своего зверя. Он по-прежнему со мной, просто временно спит. Так уж случилось, что на встрече с лисами взорвался их очередной эксперимент и все присутствующие пострадали.

Тамара, что крутилась неподалеку от главы, застыла, а потом завертела головой по сторонам. Дима догадывался, что она ищет Кота. Она знала, что он отправился вместе с ним к лисам и теперь тоже остался без животной стороны.