движения. Проработкой маршрута и обходом самых опасных участков. А таковыми были все крупные поселения. Земные города пришлись ордынцам по душе и они устроили в них свои базовые лагеря.

Поэтому по ту сторону буферной зоны можно было спокойно погулять по разрушенным городам бывшей Австралии, населённым орками, эльфами и прочей экзотической разумной жизнью. Но для нас попадать в такие города, или даже проходить мимо было категорически противопоказано.

Хотя я считал немного иначе. Мне бы попасть в один из таких городов, чтобы сократить наше путешествие. В городе по-любому найдётся монстр, который сможет устроить нам турне по городам и весям орды. Прямиком в столицу или место, где становятся новыми повелителями.

Но пока говорить об этом я никому не стал. Зачем нервировать людей раньше времени? Моим компаньонам без разницы, когда вступать в бой. Если вообще придётся это делать. А вот отряд Бати может взбунтоваться. Та же Момоко будет категорически против такого решения. Но это сейчас. А когда мы будем уже на территории орды и я поставлю их перед фактом, то никуда они не денутся. Пойдут со мной, или могут разворачиваться обратно. Всё же никакого договора между нами не было. Я уже говорил Сахарову, что без них мне было бы гораздо проще.

Черепаха заявилась ровно через полчаса, как и говорила Момоко. Сперва на горизонте выросла гора, медленно приближающаяся к нам, а затем мы услышали эту гору. Жиратина предупреждала нас о своём приближении утробным рёвом. Он отличался оттого, что черепаха издавала во время боя с ордынцами.

— Страж скорбит из-за смерти учителя. Как бы странно это ни звучало, но Жиратина скучает по нему, — выдала Аделина, а её брат в это время показывал нам музыкальный номер.

В качестве инструмента Виктор использовал собственные пальцы, нащёлкивая довольно странную мелодию. Предназначался этот концерт для черепахи и судя по тому, что она отвечала, концерт оказался успешным.

Сейчас черепаха двигалась нарочито медленно. Хотя я прекрасно знаю, насколько быстрой она может быть и как ловко управляться со своим телом. Поэтому не стоило обманываться увиденным. На всякий случай собрал всех духов рядом. Кто знает, может, нам придётся вступить в бой с черепахой. На фоне горя от утраты своего создателя она впадёт в ярость и начнёт убивать всех на своём пути. И щелчки близнецов здесь не помогут.

Своими размерами Жиратина превосходила даже дракониху. И я не знаю, кто из них победит, столкнувшись чисто физической мощью. В том, что используя магию, Лерна не оставит черепахе и шанса, я не сомневался.

Минут десять мы лицезрели, неспешное покачивание огромного панциря, но расстояние между нами всё равно было очень большим. Несколько сотен метров точно. Да и время, отведённое на отдых, уже вышло.

— Посмотрели на стража? А теперь и в путь пора собираться, — сказал я, отпуская духов.

Разведчики уже давно были на территории орды и периодически присылали мне доклады, в которых говорилось о засадах, ловушках и прочих прелестях, что им удалось отыскать. На удивление их оказалось крайне мало. И десятка не наберётся на уже разведанную площадь. А это больше пяти километров.

Как-то после этого совершенно не верится, что каждый шаг на австралийском континенте даётся с огромным трудом. Что местная фауна на нашей территории порой бывает опаснее ордынцев. А уж на их территории и вовсе невозможно ступить и шага, чтобы не быть атакованными.

Петька рассказывал, что их отряд даже на нашей территории продвигался с боями. Что едва ли не каждую минуту на них нападали всё новые и новые монстры. Эльфы не давали продыха, постоянно осыпая стрелами. Дворфы нападали из-под земли, устраивая засады, которые невозможно было обнаружить. И ещё куча прелестей, которые заставили отряд из элитных игроков отступить. Дальше пошли только Василий Иванович и Такеши Сумидзо.

Мы же дошли до буферной зоны совершенно спокойно. Тех глупых зверей, что попытались попробовать нас на вкус в самом начале похода, в расчёт не берём. Никакой опасности для нас они не представляли, а после вмешательства Лерны и вовсе перестали докучать.

А ордынцев и вовсе не было. С отрядами невидимок наш авангард расправлялся без проблем. Вот и получается, что слова об опасности Австралии не соответствуют действительности. Хотя странно, что это говорили люди, которые принимали непосредственное участие в боевых действиях на континенте.

— Можно минуточку внимания? — после моих слов заговорила Момоко. — Подойдите все ближе, чтобы мне не пришлось кричать. Отлично. Через девятьсот двадцать семь метров начинается территория орды. Сразу за теми холмами. Жиратина не заходит за них. А вот нам необходимо это сделать. Поэтому хочу вас предупредить, что сразу после того, как мы пересечём границу нас атакуют. Поэтому всем держать доспех духа активированным. — эти слова явно предназначались мне, но я не стал как-то реагировать на явную провокацию. — Эме ты выходишь вперёд и принимаешь на себя все атаки. Первый удар будет самым сильным. Поэтому не экономь силу. Любая, пролетевшая мимо тебя стрела или стихийная атака может сильно ударить по нам…

Глава 25

Минутой Момоко не ограничилась. Да ей и десяти не хватило, чтобы раздать все необходимые указания и расставить каждого по своим местам. Даже мне с компаньонами досталось. Нас определили в тылу, за спинами остальных. Компаньоны должны находиться рядом и защищать меня. И это помимо того что каждый член отряда Бати должен делать то же самое. Сражаться с ордынцами и следить за моей безопасностью.

— Ближайший отряд орды находится в паре километров от границы. А до этого отряда установлено всего три ловушки, которые легко обойти. Пусть они и магические, но ничего страшного, — выслушав все наставления Момоко, заговорил я. — Придерживаться твоего плана я не собираюсь. И это не обсуждается. Все условия были обговорены ещё на «Кассиопее». Если кого-то это не устраивает, это только его проблемы. Вы можете действовать как угодно. А я и мои компаньоны будут действовать так, как посчитаю нужным.

Словно в подтверждение моих слов черепаха издала очередной рёв. На этот раз, какой-то удивлённый, что ли.

— Я думала, она ощутит моё присутствие гораздо раньше, — задумчиво произнесла Лерна. — Похоже, что черепашка пострадала гораздо сильнее, чем кажется и ей не обойтись без моей помощи.

Сразу после этих слов Лерна исчезла, а я выругался. Впрочем, я таким был не один. С секундным опозданием меня поддержали Батя, Момоко и Чёрная Мамба.

— Срочно верни эту женщину! Мы понятия не имеем, как отреагирует на её появление Жиратина, — затараторила Момоко, что-то лихорадочно набивая на планшете.

— Она очень рада. Довольна до усрачки и готова плясать от радости, — удивлённо произнесла Аделина, а затем земля начала трястись.

Жиратина пустилась в пляс, начав подпрыгивать и трясти панцирем по сторонам. При этом она вытащила свою шею и та сейчас больше всего походила не верёвку в руках ковбоя, который хочет заарканить лошадь. Как бы у Жиратины голова ни оторвалась от такой радости. Нам такое совершенно точно не нужно.

Мы все стояли и смотрели на творящееся с открытыми ртами. Близнецы что-то бубнили себе под нос и постоянно щёлкали пальцами. Взявшись за дело уже вдвоём. Но черепаха не обращала на них внимание. А через несколько секунд и близнецы прекратили бесполезное занятие. Рядом с гигантской черепахой появилась не менее гигантская чёрная дракониха.

— Не делайте резких движений — это Лерна, — сказал я и вновь услышал поток отборной брани.

На этот раз сильнее всех старалась Алессандра Ферейро. Глава Бразильского союза и двух весьма влиятельных родов. Вот тебе и высшая знать, которая ругается похлеще любого портового работника. А всё оттого, что она поняла, на кого нарывалась. Оттого что у неё не вышло спровоцировать Лерну.

Во время этого спича я услышал, что Чёрная Мамба всегда хотела сразиться с настоящим драконом, а тут такая возможность и она ничего не может сделать. Ну хоть это меня немного успокоило. И я сразу же переключился на двух огромных монстров, что сейчас обнимались.

Словно встретили два старых друга. Шея черепахи обвила тело Лерны, а та, в свою очередь, приподнялась на задние лапы и прилегла на панцирь, расставив передние лапы в стороны. Вот такие своеобразные обнимашки у двух огромных созданий.

Через пару секунд Лерна и Жиратина запрокинули головы к небу и огласили весь континент