— Я сходу могу назвать как минимум два, — пожала я плечами. — Разберемся.

— Не сомневаюсь, — согласился со мной Маркони. Потом улыбнулся: — Не ожидал я результат так скоро.

— Это еще не результат, — возразила я, подмигнув Сэму, который демонстрировал горделивую осанку. — Да и нашей заслуги особо нет — случайность.

— О случайностях я тебе говорить не буду, — обведя стол задумчивым взглядом, откликнулся он. Откинулся на спинку стула. Весь такой большой… надежный: — Что собираешься делать?

— Николаса отправлю в пансионат, — посмотрела я на Сванетти, прищурилась… предупреждая, что это только начало. — Он у нас самый представительный, да и девушкам нравится.

— И не будь букой, захвати с собой пирожные, — подхватил Сэм, посчитав, что все самое серьезное уже позади.

— Самюэль поедет с ним, — тут же добавила я… невинно, — Для представительности.

— Чуть что — сразу Самюэль, — вроде как обиделся он. Я бы поверила, вот только глазки друга блестели в предвкушении.

Приподняв руку, словно ненароком провела пальцем по кольцу, которое он мне вручил. Сэм протянул ладонь в мою сторону, соглашаясь забрать немедленно. Я — качнула головой…. Энгин прыснул, прикрыв рот салфеткой, Николас отвел взгляд.

— А Вильен погуляет по ремесленному кварталу, — обрывая развлечение, продолжила я. — Ему бы кого в помощь. Из тех, с кем будут разговаривать.

— Я дам записку к младшему следователю из местных, — Маркони не стал возражать по поводу распределения обязанностей. — Стажировался у меня, не откажет.

— А ты чем займешься, пока мы будем работать? — с нарочитой агрессивностью поинтересовался Сэм, переведя взгляд с меня на Энгина.

— А я возьму на себя самое сложное, — многозначительно вздохнула я, посмотрев на последний блинчик на моей тарелке. Желание съесть его никуда не пропало, но я понимала, что он будет уже лишним. — Посольство.

В отличие от дела ювелиров, к этой загадке ключика у меня все еще не было.

* * *

Разложив на столе все, что имелось по делу посольства, тяжело вздохнула. Информации много, но с какой стороны к ней подступиться….

В ювелирах расследование сдвинула Аннет, натолкнув на неожиданную мысль, в случае с попыткой проникновения в консульский отдел рассчитывать на подобный сюрприз не приходилось. Редко когда бывало, чтобы дважды, да повезло.

— Ты ведь никуда не собираешься? — успев до того, как я открыла первую папку, подал голос Энгин. Устроился он на том же самом стуле рядом с маленьким столиком.

В кабинете мы с ним остались вдвоем, все остальные направились исполнять мои поручения.

— Хочешь сбежать доложиться папеньке? — довольно-таки язвительно уточнила я.

Наследник графа Паррей посмотрел на меня с любопытством.

И ни намека на обиду…. Последнее — радовало, не придется объяснять то, что ему и так понятно.

— Работать на службу безопасности на постоянной основе я не собираюсь, — продолжила я, не меняя тона. — Договоренность была по Аннет Штудер. На этом — все.

— Настя, — он поднялся, подошел ближе, встав с другой стороны стола, — все могут ошибаться.

— Нет! — резко ответила я. — Это — наше дело. И все, что мы добудем по нему, принадлежит Следственному департаменту.

На губах Энгина появилась лукавая улыбка:

— Ты такая смешная, когда сердишься…. — Голос был нежным-нежным….

— Я тебя не держу, — кивнула я на дверь. — Можешь идти.

— Я тебя обидел? — спросил он уже серьезно.

— То, что совершила Аннет Штудер еще можно подвести под шалость, определить, как не имеющий серьезных последствий проступок. Я потому и согласилась на предложенную твоим отцом сделку, что наказание для девушки окажется более серьезным, чем, если бы она попала в руки закона. С той особой, которую мы ищем, все совершенно иначе.

— Отец все равно узнает, — равнодушно пожал плечом Энгин. — Не от меня, так от Соула.

Я сделала вид, что не заметила его оговорки. Какого рода отношения складывались между двумя службами, меня не интересовало.

— Это — наше дело! — спокойно, но твердо произнесла я. — И мы его доведем до конца.

Несколько секунд мы буровили друг друга взглядами, потом Энгин кивнул и… вернулся на свое место.

Радоваться победе я не торопилась. Он отступил сейчас, но….

"Но" или не "но", мне предстояло только узнать.

Выбросив из головы все лишнее, вытащила из папки первый лист. Это были записи Вильена. Касались они тех, кто служил в посольстве в то время, когда там появился злополучный ковер.

Взгляд вновь зацепился за повара, служившего незадолго до этого у графа Стоуна. Уволен был с пособием и рекомендательными письмами, прослужив в доме двенадцать лет.

Я потянулась к стопке, где лежали копии личных дел, нашла нужную. Эмиль Дидье, сорок два года. В Марикарде появился… двенадцать лет назад, вместе с Михаем Стоуном.

— Ты можешь высказаться вслух, — с намеком произнес Энгин, так и не открыв глаз.

— Что? — переспросила я, не сразу сообразив, о чем он сказал.

— Ты откинулась на спинку стула и тяжело вздохнула, — терпеливо объяснил он мне. — Хотела высказаться, но постеснялась.

— Все-то ты замечаешь, — ворчливо отозвалась я.

— Все, что касается тебя, — сделал акцент Энгин. — Я, кстати, могу выступить и в роли собеседника, — только теперь посмотрев на меня, улыбнулся он.

— Думаешь, поможет? — вроде как скептически отнеслась к его предложению. Ответный взгляд предлагал испытать, я не стала отказываться, но по-своему, продолжая игру: — Ну… если… — протянула задумчиво. Нахмурилась, продемонстрировала напряженную работу мысли: — Вряд ли ты знаешь, откуда вернулся граф Стоун двенадцать лет назад.

— Двенадцать? — уточнил Энгин. Закинул голову назад, посмотрел в потолок. — Из Ровелина, — твердо произнес он.

— Уверен?! — вот теперь я уже не разыгрывала представление.

— А ты думаешь с чего у него такая репутация? — ответил Энгин вопросом на вопрос. — Его выдворили из Ровелина после серьезного скандала. Подробностей не знаю, но точно имело отношение к императорскому дому. То ли он кого-то пытался шантажировать какими-то бумагами, то ли его поймали на краже документов… — Он задумался, качнул головой: — Извини, но больше ничего не помню.

— Ну и ладно, — улыбнулась я ему. — Можешь спать дальше.

— И это — вся благодарность? — "возмутился" он.

— Благодарность? — "не поняла" я. — Тебе нужна моя благодарность?

Он посмотрел на меня… жалобно:

— Только поцеловать….

Мне бы ответить ему… с иронией, но я смотрела на мужчину и понимала, что еще полчаса назад с радостью подхватила бы игру, а сейчас уже не получалось, не давал оставшийся от начала разговора осадок.