Поздним утром мы прибыли на первую полевую практику двумя пятерками с первого и третьего курсов, целых восемь человек. Выделенная нам школьная лошадь с телегой была нагружена провизией, котелками и посудой, спальными принадлежностями и нашими нехитрыми пожитками. В зависимости от конечного результата: сколько мы сможем собрать и насушить лекарственных трав, а также нашей необходимости, как Лекарей для деревни, школа и Представитель Магического Наблюдательного Совета примут решение - оставлять такой вид практики на постоянной основе или нет.

    По дороге к деревне, с говорящим названием "Гоготушки", мы немного заплутали, и въехали внеё не как все, с большого тракта, а откуда-то с боку. То, что предстало перед нашими глазами, вызывало удивление от того, как «ЭТО», вообще может стоять.  Ветхие, кособокие на один или на другой бок, а некоторые сразу на несколько - дома, сараи, плетни...  Дунь ветер посильнее и все строения должны были улететь за ним, как перелетные птицы, ну точно "домики трех поросят".  Многие из этих домов - развалюх были необитаемы, а в некоторых умудрялись ютиться люди. Взрослых было не видно, только мелкая босоногая ребятня, одетая кто во что, носилась табуном по пыльной улице, гоняя плетеный из молодых веток и травы шар.

- Тебе всё еще хочется проходить практику в деревне? – Недовольный, разочарованный  Надир стоял и зло смотрел на меня.

М-да.  И что тут скажешь... Мало того, что практику нам поделили, и первая половина оказалась выматывающей и нервной.  Так и вторая, похоже, будет не лучше.  Попали в какую-то Тмутаракань... Надо ответить, а то с него станет, возьмет и обвинит, невиновную меня.

- Ты у меня спрашиваешь? Ты же сам договаривался с дядюшкой, - язвенности и злости в моем голосе было не меньше. - Мы здесь оказались по твоему выбору и единоличному решению. – Сейчас и я,  так же сердито смотрела на него.

В последнее время Надир все чаще и чаще позволял себе разговаривать с нами в недовольном или повелительно-приказном тоне, и мне совсем это не нравилось. Ребята старались перевести всё в шутку, но Надир толи не понимал, толи считал себя правым и продолжал, в том же духе.

    Любопытные маленькие непоседы, узнав, что мы ищем дом старосты, не только подробно рассказали как добраться, а решили лично проводить нас до места, сменив на время одно развлечение на другое. Поблескивая хитрыми глазками и строя умильные рожицы, они, с детской непосредственностью глядя на нас, рассудили так: вы большие, ноги длинные – значит, можете идти быстрее, мы маленькие и наши ноги тоже – значит, мы едем в телеге. Этим доводам никто не посмел возразить, и дальше  пришлось продвигаться вмиг увеличившимся коллективом, шумно и громко.  Добравшись до центральной улицы, мы поразились возникшей как по-волшебству, метаморфозе. Два ряда добротных деревянных домов с цветными палисадниками, делили деревню на две неравных половины: ярко-светлую и мрачно-тёмную.  Подстриженный газон и невысокие кусты, мощеная широкая дорога, большая таверна  и облагороженная территория для отдыха. Как-то все не вязалось с увиденной нами ранее разрухой и запустением.

    Нужный нам дом нашли быстро... Единственный каменный двухэтажный особняк стоял чуть в стороне и за ним был огорожен, высоченной кованой оградой, огромный надел земли.

Позади меня кто-то нервно выдохнул, а затем послышались сдержанные ругательства. Я быстро оглянулась и увидела сзади застывшего Надира с возмущенным гневным лицом.

- Ты чего так разволновался, сейчас всё выясним, поговорим со старостой и будем устраиваться на постой, - Радим по-дружески хлопнул Надира по плечу. - Здесь должны быть гостевые бесплатные дома, да и таверну недалеко видели.  Все, как во всех деревнях, правда, окраина страшновата.

    Пока ребята осматривались и высаживали из телеги маленьких провожатых, я подошла к калитке и дотронулась до дверного артефакта, который в этом мире исполнял роль входного звонка, а иногда и магического замка. Через какое-то время калитка бесшумно открылась, являя миру здоровенного детину. Окинув нас подозрительным взглядом, выяснил, для чего мы здесь появились и, бросив презрительное "ждите", исчез за закрывшейся перед моим  носом калиткой.

    Всю дорогу от города до деревни мы проговорили.  Начали с впечатлений о Лекарском доме, работать в котором никому не понравилось, хотя он и считался лучшим в городе. Надир  продемонстрировал осведомленность и рассказал свежие новости, которые перед самым отъездом узнал от дяди. Они были интересными и непосредственно касались места нашей бывшей практики.  Вместе с ожидаемым лекарем - архимагом, из столицы прибыла комиссия с представителями Магического Контроля и провела полную проверку лечебного учреждения.  Начиная от приема больных, назначений, зелий и кончая рассмотрением и размещением палат и соответствия здания для этой деятельности. Особенно их поразило, как обычная кухарка без искры магии, по непонятной записи на клочке бумаги готовит зелье. В общей кухне, в большой кастрюле, одно на всех - от всех болезней. Но окончательно добил проверяющих вид серых узких комнатушек с  решетками на окнах.  Несколько человек, в том числе и моего бывшего мелкого начальника, дознаватели забрали с собой, в чем их подозревают доподлинно было не известно. По окончанию проверки хозяину  Лекарского дома за многочисленные нарушения и дискредитацию имени магов, путем обмана населения, выставили огромный штраф.   И теперь половина его имущества принадлежит государству.

После разговор плавно перешел на городские сплетни, слухи и сенсации. Одна из них стала о столичном  лекаре - архимаге, который сумел за один прием, снять проклятие с влюбленной пары.

    Надир так живо обо всём рассказывал, как будь-то сам, принимал участие, а меня в этот момент одолевали мысли, совсем другого плана. Может я и не права, но за всеми этими событиями мне виделась фигура и длинные руки метра Вазилиуса.  А началось все с позабытого на столе опуса. Чем дольше думала и сопоставляла факты, тем отчетливее понимала верность моих выводов и правильность возникших подозрений.

    Вот тебе и приближенный к королевской семье, с такими больши-и-и-ими возможностями. А «профессор» ему нужен и наверняка, для чего-то очень важного. Хорошо, что все закончилось благополучно для него, мы же с Нафаней смогли помочь  «Ромео с Джульеттой», а может, и не было в том нашей заслуги. Надо еще на ком-нибудь испытать зелье, тем более, Нафаня наварил его много и один из бутыльков, стянутый у него втихаря, сейчас у меня в суме.  А то не совсем понятен результат и не ясно, можно ли верить ведьминым брошюрам на 100 процентов.

    Дальше в дороге на себя роль информаторов взяли Мирон и Радим.  Они взахлеб рассказывали нам о деревнях, в которых им удалось побывать. С юмором и шутками описывали предпоследнее место жительства, в красках повествовали о своих многочисленных юношеских проделках,  да так, что мы заслушивались. А для меня во время их рассказа, многое стало открытием.

    Все деревни в этом государстве, являлись частной собственностью. Не важно, кем был человек. Есть у него деньги, смог договориться с представителем государства, внести залог, оплатить пошлины и доказать, что в состоянии уследить за порядком - становишься по договору собственником на определенное количество лет. Собственник на отведенных землях мог делать всё, что захочет. Кто-то использовал их как охотничьи угодья, кто-то выращивал фрукты и овощи, а кто-то обзаводился фермерским хозяйством. На прилегающих к поселениям и деревням полях, теплицах или фермах с животными в основном трудиться должны были наемные работники. Нередко наравне с вольными работали рабы, причем целыми семьями, главное чтобы они владели нужными знаниями и опытом для определенных работ.