посылать бояр далеко и надолго.

Мы подъезжаем к зданию администрации, и Николай Петрович паркуется в подземном гараже на месте для особых персон. Здесь просто так к машине никто подойти не сможет, да и камеры везде стоят. За «Крузак» переживать не нужно.

Я бужу Алису, и мы ковыляем в секретариат. Там буквально за десять минут назначаю Николая Петровича начальником Службы Безопасности и открываю ему максимальный доступ ко всем полномочиям. Теперь он работает официально, и ему ничего не помешает выполнять свои должностные обязанности.

Попутно назначаю Алису своим первым советником по общим вопросам. И она сама выбирает, какие полномочия ей нужны. В основном это всё, что связано с финансами.

Чувствую себя слега не защищённым в правовом плане, но нужно кому-то довериться. Нельзя всё это тащить на своих плечах. Да и основной принцип хорошего управления звучит так: «Найми отличных исполнителей, чтобы не пришлось заниматься операционной деятельностью».

Конечно, опыта руководства таким большим городом у меня нет, но я быстро учусь. Да и Алиса обещала подстраховать, а её с самого детства готовили к этой работе. Как и меня, но в голове абсолютный вакуум, даже в космосе такой пустоты не найти.

Мы втроём поднимаемся на пятый этаж и заходим в зал для совещаний. Здесь довольно просторно, стоит овальный стол и какая-никакая зелень. Все уже собрались и ждут только нас.

Тут сидят восемь моих заместителей по различным вопросам и секретари-помощники. Место начальника СБ свободно, а вот для Алисы кресла не находится.

Помощники приносят его из соседнего кабинета и ставят рядом с моим. Тогда-то мы, наконец, все садимся и приступаем к совещанию.

— Доброе утро, если его можно таким назвать, — на пессимистичной ноте начинаю я. — С вами всеми я почти не знаком, учитывайте это, когда будете выступать. Сразу представлю вам Николая Петровича.

— Здравствуйте, — он ненадолго встаёт и садится обратно.

— И он, и моя коллега, — показываю на Алису, — могут к вам обратиться от моего имени. Если это случится, то считайте, что это мой приказ. Надеюсь, всем всё понятно… Что ж, а теперь приступим к делу. Сперва я хочу заслушать доклад по экономической части.

— Если позволите, Ваше Сиятельство, я начну, — подаёт голос высокая и худая женщина с широкими очками. Даже боюсь спросить, сколько она тратит денег на свою внешность и аксессуары. Если её отнести в ломбард, то получишь несколько миллионов, а то и больше.

— Слушаю вас, Маргарита Степановна, — складываю руки на груди, ведь эта женщина мне уже не нравится. Ничего не поделаешь, нелюбовь с первого взгляда.

— Ситуация с недавно открывшейся червоточиной сильно ударила по нашему бюджету. Мало того что мы обязаны выплатить компенсации пострадавшим, так ещё и рыбное хозяйство находится на грани коллапса. Прямо сейчас лава продолжает вытекать из разлома, что отрицательно сказывается на экологии и рыбном промысле.

— А почему они её не закроют? — перебиваю я. — В чём проблема?

— Санитарная зачистка уже произведена и подобраться к червоточине не представляется возможным. Проблема в том, что кто-то изнутри выломал кусок кристаллической пены.

— Сбросить ещё один снаряд? Разве мы не можем этого сделать?

— Ваше Сиятельство… — по Маргарите видно, что она старается подобрать слова, которые не покажутся оскорблением. — Наш бюджет в этом году дефицитный. На семь с половиной миллиардов рублей. Мы и так должны перечислить в фонд «Чистильщиков» шестьсот тридцать два миллиона. Последнюю червоточину они были обязаны закрыть и выставить нам счёт, а вот оказание дополнительных услуг положено только после погашения долгов.

— А если что-то оттуда вылезет? Они тоже не будут ничего делать?

— Если произойдёт ЧП, то «Чистильщики» займутся его решение, но вытекающая лава таким случаем не является.

— И сколько стоит снаряд с этой чудо-пеной?

— Нам бы хватило небольшого, за восемнадцать с копейками миллионов, но так просто нам его никто не продаст. А вот подготовка, запуск и комплекс других услуг обойдётся в кругленькую сумму… Раз в пять, а то и в шесть дороже.

— Интересная система… — мне сразу вспоминается медицина в США. Там похожий принцип — сплошное обдиралово.

— К сожалению, мы исчерпали все возможности кредитования, поэтому не можем взять заём.

— И какой у нас выход?

— Предлагаю сократить расходы на социальную сферу и поднять налоги. Если мы откажемся от тех вещей, которые ввёл ещё ваш отец, а также увеличим налоговую нагрузку с пятидесяти до семидесяти процентов, то сможем поднять кредитный рейтинг и получить новый займ.

— Вы уж меня извините, но звучит как какая-то лажа, — бросаю взгляд на Алису. — Что думаешь?

— Мы обратимся в «Банк Романовых», — начинает Алиса.

— Простите, госпожа Меренкова, но вам известно, под какой процент этот банк выдаёт кредиты?! — перебивает её Маргарита.

— Под тридцать семь процентов годовых. И нас это полностью устраивает.

— Это расточительство! Если мы не сможем рассчитаться с частным банком, то Его Сиятельство рискует потерять титул! Вы об этом подумали?! — женщина начинает натурально наезжать на Алису.

— Помолчите, — но она не лыком шита и просто осаживает Маргариту. — Я уже успела проанализировать отчёты. На первое время нам будет достаточно двух целых и семи десятых миллиарда, чтобы закрыть все потребности. Плюсом сюда нужно будет включить новые расходы. Николай Петрович, вы уже посчитали, сколько вам необходимо средств?

— Ну… Всё зависит от наших целей, — дед смотрит на меня.

— Говори по максимуму, — прошу я.

— Ситуация с безопасностью Его Сиятельства очень сложная… И если мы хотим сделать упор именно на ней, закупив всё необходимое оборудование и наняв профессионалов, то на это уйдёт не менее… — Николай Петрович замолкает, явно считая в уме. — От одиннадцати до восемнадцати миллиардов в зависимости от того, где мы будем всё покупать. На чёрном рынке дешевле, но это не совсем легально, да и гарантию никто не даст.

— Сколько?! Вы из ума выжили?! Какие ещё восемнадцать миллиардов?! Это в три раза больше, чем весь наш бюджет! К вашему сведению, мы и так должны центральному банку… Семь… Семьдесят один миллиард… Куда ещё набирать долгов?! Рыбинск на грани банкротства, а вы хотите…

— Стоп, — перебиваю я. — А откуда у нас столько долгов?

— Ваше Сиятельство, вам сказать правду? — Маргарита смотрит на меня усталыми глазами.

— Конечно, — я