Солнце медленно выплывало из-за горизонта. Его лучи раскрасили небо разными цветами, прогоняли прочь холодную луну. Зарождался новый день, не предвещающий ничего хорошего, однако именно сейчас я была счастлива как никогда за последние годы. А всего-то и требовалось найти милого сердцу мужчину, заставить его обнять меня и встретить вдвоем рассвет.

– Боишься высоты? – спросил Ролан, заглядывая мне в лицо.

– Не особо, – растерянно проговорила я, не понимая, к чему этот вопрос.

А в следующую секунду тишину разрезал мой визг. Мы резко взметнулись в небо, туда, где обычно клубятся тучи. Настолько высоко, что дышать стало трудно, что сердце замерло от восторга, а глаза заслезились.

Мы летели без какой-либо машины, рассекали пространство. Холодный воздух бил в лицо, играл с моими волосами. Я еще кричала, от неожиданности и одновременно от восхищения. Дух захватило, сковало восхищением, не было возможности расслабиться и полностью отдаться ощущению полета, но внезапно Ролан остановился.

– А теперь смотри, – указал он на солнце.

Восход отсюда выглядел иначе. Солнце словно разожгло пожар вокруг себя. Небо полыхало яркими красками, разгоняя пламенем скопившийся за ночь холод. Оно казалось не таким ласковым, а строгим, сильным, беспощадным. Светило не видело преград, выплывало, готовясь установить свои законы в этом мире, показать преимущество и власть над всей землей.

– Уау, – не сдержалась я.

Под нами далеко внизу покрылась плотным туманом суша. Только где-нигде проступали верхушки гор да свет высоток Хамайля. Воздух здесь был разряжен и непригоден для дыхания, однако я не ощущала нехватки кислорода. Наверное, все благодаря Ролану, который продолжал обнимать меня через плотный плед.

Маг начал медленно лететь по небу, делать виражи, падать вниз, затем подниматься обратно вверх. Я хватала ртом воздух, иногда пищала, однако не переставала смотреть во все глаза, наслаждаться этими чудесными мгновениями. Ветер бил в лицо, иногда нежно ласкал, он был холодным и теплым, иногда колючим, а бывало и очень влажным. Мы ускоряли темп, от чего видеть что-то перед собой становилось трудно. А бывало, резко тормозили, ощущая пару секунд себя в невесомости, так как тело еще стремилось вперед, но уже стояло на месте.

Ролан словно развлекался, наслаждался сам и позволял мне присутствовать в этот момент рядом. Вскоре мы медленно опустились на землю, запыхавшиеся, будто пробежали несколько километров. От увиденного сложно было прийти в себя, да и не хотелось. Казалось, я побывала где-то за гранью реальности.

– Спасибо, – повернулась я к мужчине и потянулась, чтобы обнять.

Однако Ролан отступил, отрицательно покачивая головой.

– Пожалуйста. А теперь возвращаемся, – сухо произнес мужчина и направился к тиасу.

Я поторопилась за магом к летающей машине, уселась на сидение напротив и пристально посмотрела на него. Пиджак Ролана лежал рядом, рубашка выглядела помятой, воротничок торчал в разные стороны, даже на брюках можно было заметить следы грязи, не говоря уже о полностью испачканной обуви. И только лицо в этом образе осталось таким же холодным и отрешенным. Во время полета же он с небывалой внимательностью наблюдал за быстро сменяющимися пейзажами за окном.

– Но это ведь не истинная причина, по которой ты хочешь меня отправить домой, – снова вернулась я к наболевшей теме.

Ролан беззвучно усмехнулся. Это было еле заметно, будто он не собирался ничего подобного показывать.

– Разве сказанного недостаточно?

– Да, мало! Твои доводы не объясняют, почему ты сказал об этом сразу после поцелуя. Ладно бы задолго до него. Или к концу этой ночи. Но нет, сразу же. Значит, дело не в каком-то стороннем человеке, а именно во мне. Или в тебе?

– Лучше не надо, Лия, – на миг нахмурился Ролан. – Тебе не понравится ответ. Прими то, что сказал. Так проще, так… менее обидно.

– Я готова, – встряхнулась я и выпрямила спину. – Говори. Что бы там ни было, предпочитаю знать суть, а не поверхностные объяснения.

– Ладно, – поджал он губы. – Только помни: ты сама попросила.

Тиас замедлился, пролетая над академией и лиуримом Хамайля, откуда медленно вытекали люди.

– Во-первых, это обычный, ничего не значащий поцелуй.

Я открыла рот, но Ролан жестом руки прервал мой еще не начавшийся поток протеста.

– Во-вторых, если ты за то незначительное время успела себе что-то придумать, то скажу сразу, что мне не надо ни девушек, ни спутницы на вечер, ни жены, ни кого бы то ни было еще, кем ты захотела бы стать. Тем более ты не подходишь ни на одну из этих ролей. Выкинь сразу же из головы все лишние мысли.

– С чего ты вообще взял, что захотела бы? – фыркнула я.

Брови Ролана вопросительно изогнулись, а глаза явно говорили, что он мне не поверил.

– Пойми, ты ведь Фленг с испорченной репутацией, без магии, даже намека на нее. У нас и так проблемы с этой семьей, поэтому я с тобой даже на людях не появлялся.

– Ты сейчас себя хочешь переубедить или меня?

Ролан словно попытался обжечь своим презрением, однако глаза выдали задорную искринку, будто ему понравился вопрос.

– Мне незачем себя переубеждать. Я четко поставил цель и иду к ней.

– И какая она? – сложила я руки на груди.

– А это уже не твое дело. Лия, ты ведь меня любишь?

Сердце ухнуло к ногам. Голова в один миг опустела. Главный секрет, который я так старательно скрывала, выплыл наружу. И об этом узнал не кто-то, а ОН, именно Ролан…

– Нет, – надеюсь, на лице не отразилось всех эмоций, обуревающих меня.

Я боялась лишний раз вздохнуть, сглотнуть, моргнуть, лишь бы не выдать себя. Мужчинам никогда не стоит знать о любви, это их отпугивает, отталкивает и возводит стену. Особенно если чувства не взаимны, особенно… если он считает девушку недостойной.

– Надеюсь, что ты меня сейчас не обманываешь. А если что-то и появилось, – подался Ролан вперед, обдавая своей магией, что заставила снова шумно втянуть воздух ртом, – то затолкай это как можно глубже и забудь. Убери, сожги, замени на что-нибудь другое.

– Как тебе в голову вообще пришла эта чушь? – нервно хохотнула я, чувствуя, как подступают слезы, которые ни в коем разе нельзя показать.

– Ты себя со стороны видела? И началось все с храма. Я-то надеялся, что ошибаюсь. Но поцелуй…

– Разве есть разница?

В этот момент мы опустились на этаж Ролана. Я плотнее укуталась в плед и первой вышла, сразу же оборачиваясь, чтобы услышать ответ на свой вопрос.

– Конечно же… – начал он. – Мама, – широко улыбнулся мужчина и быстро обогнул меня, направляясь к женщине, которая в компании какой-то девушки сидела на диване.