– Ну да, – хмыкнул Димка, – машина-то на приколе! Борис ключи с собой увез! – Наташка скромно потупилась. – Не верит в гениальность своей жены, а зря! Так ему и передам. Хотелось бы уточнить роль собаки – она у вас пассажирка или тягловая собачья сила?

– Ах, как смешно и остроумно! – фыркнула Наташка. – Не мешай человеку – видишь, работает! Думаешь, Виктору легко болтать по телефону, раздавая ценные указания? Это тебе не аппендикс удалять. – Наталья поджала губы и демонстративно уставилась в потолок. – У вас доски темнеют, – без всякого перехода заявила она. – Может быть, чайку попьем? Все в таком напряжении…

– Витя… – осторожно попросила я Листратова, когда он закончил разговор по телефону, – нельзя ли Настю вернуть к нам назад? После того как найдете. Нет-нет, не подумай, что это вызвано любопытством, – пришлось поневоле оправдываться. Уж очень грозен был помощник прокурора. Каков же тогда сам прокурор?! – Просто боюсь за Настину маму. У нее слабое сердце. Лучше бы поберечь ее от этой истории.

– Она еще не кончилась! – Листратов не склонен был к лирике. – Будем ждать звонка. Ты, Дима, можешь возвращаться на моей машине. Доверенность сейчас напишу. Меня ребята захватят. А тебе желательно быть на месте. Вот только, Мария Ивановна, давайте действительно чайку, а лучше кофейку, а еще лучше что-нибудь поужинать… Одна надежда на вас.

– Жареной картошечки! – сразу вскочила свекровь и понеслась на кухню в кое-как застегнутом халате. Аленка ринулась помогать.

Димка от ужина гордо отказался – назло мне. Нашел чем упрекнуть. Я и сама толком не ужинала. А под конец разговора и вообще расхотелось. Тем не менее, чтобы не обострять отношения, поплелась его провожать. Не люблю просыпаться с осадком ссоры на душе. Хотя, может быть, и спать-то не придется.

По дороге молча выслушала справедливые отчасти упреки в том, что мне абсолютно наплевать на него и его мужское достоинство. Вот про достоинство он зря сказал… У последних слов двоякий смысл, и я невольно прыснула. Муж резко повернулся, пришлось усиленно изобразить остаточные явления последствий от вставшей поперек горла картошки.

– Димочка… я тебя… очень люблю… И ты это знаешь. Если бы… мне представилась возможность, я снова вышла бы за тебя замуж. Как бы ты ни сопротивлялся, – выдавила вымученно. Подумала и набрала в рот воздуха, чтобы торжественно заявить: – Клянусь! – и опять поперхнулась. В результате прощание затянулось. Не мог же любящий муж уехать, бросив меня в таком состоянии. Слегка похлопывая меня ладонью по спине, он продолжал нравоучения, вполне довольный тем, что я не огрызаюсь. Обретя возможность говорить, я в очередной раз пообещала никогда ничего не предпринимать без совета с ним. И тут же поинтересовалась, во сколько его ждать завтра? Уловив сердитый взгляд, добавила: – Вдруг у меня возникнет необходимость посоветоваться…

На этом прощание резко свернулось – у мужа завыл сиреной «скорой помощи» мобильник. Надо же установить себе такой сигнал! Он переключился на разговор, очень озаботился и, рассеянно притянув меня к себе, так, что моя голова оказалась у него где-то под мышкой, чмокнул в макушку и был таков.

На веранде шел пир горой. Только лица присутствующих были хмурыми и напряженными. Листратов без конца поглядывал на часы и что-то бормотал себе под нос. Алена сидела впритык к бабушке, бабушку загнали в угол уголка. С другой стороны ее подпирала Наташка. И все машинально что-то жевали.

– Полтора сиденья на троих! И это при том, что остальные пустуют, – отметила я. – Впрочем, в такие минуты надо держаться ближе друг к другу, – и плюхнулась рядом с Листратовым на диване. Он только покосился на меня, но ничего не сказал.

Напряжение разрядил неожиданно появившийся на веранде котенок. Задрав вверх головенку, он круглыми глазами с любопытством уставился на Листратова, сел на задние лапки, но, не удержавшись, кувыркнулся на бок.

– Фига себе! – восхитилась Наташка. – Вить, да ты своим прокурорским взглядом прямо с ног валишь! – Листратов только хмыкнул. Котенок быстро встал на лапки и, задрав маленький, как антенна мобильника, хвостик, уверенно потрусил к ботинкам Листратова, где вплотную занялся шнурками. – Вить, у тебя хорошие руки, мы тебе доверяем, – ласково сказала подруга. – Возьми котеночка, а? Видишь, он тебя полюбил с первого взгляда.

– Ты что? У меня ж злая собака!

– Вот я скажу твоей жене, как ты о ней отзываешься! Или ты это про тещу? – Подруга горела искренним негодованием.

– Да при чем тут они?! У меня дома действительно злая собака редкой породы – овчарка. Ребята из питомника подарили.

На веранду с ворчанием вылетела Элька: распоряжаетесь, мол, тут чужими детьми, и за шиворот уволокла котенка на место. Не надолго. Минут через десять он резво притрусил снова. Потом мы уже перестали считать его визиты, не одобренные кошкой.

– Надо же, шустрик какой! – умилилась бабушка. С этим именем он у нас и прижился.

Через некоторое время на мобильник Листратова посыпались звонки – причина, по которой мы и перестали замечать не только визиты котенка, но и вообще все вокруг. По лицу Виктора Васильевича было видно, что содержание разговоров его не устраивает. Об этом же свидетельствовала передняя часть его правого ботинка, нервно постукивающая по полу. Выразить сочувствие либо что-то спросить мы не решались. Пом. прокурора был взрывоопасен. Наконец после очередного звонка появились признаки удовлетворения. Подошва правого ботинка медленно заездила справа налево и обратно.

– Нашлась ваша Анастасия. – Листратов старался казаться серьезным, но не выдержал и довольно заулыбался. – Висела на подтяжках на уровне второго этажа коттеджа Синельникова. Вовремя сняли. Говорят – радовалась очень…

– Мама дорогая! – всплеснула руками Наташка. – Прямо как в анекдоте. Ир, помнишь? Про строителей многоэтажки, которые во время обеденного перерыва резались в «дурака» да нечаянно уронили одну карту вниз. Чтобы не терять времени зря, решили спустить за ней на подтяжках одного из игроков. Он завис на середине и заржал. Сверху спрашивают, что, мол, за дела? А он, продолжая заливаться радостным смехом, поясняет: да представил, как сейчас подтяжки отстегну – они вам по мордам и съездят!

Листратов вежливо посмеялся. Мы тоже – хотя слышали этот анекдот, и не раз. Надо же было поддержать компанию.

– Через пару часов доставят вам девицу. Смотреть надо лучше за гостями, Ирина Александровна… – Алена радостно пискнула и заплакала, уткнувшись в бабушку. Бабушка, обняв внучку левой рукой, правой торопливо крестилась, шепча слова благодарной молитвы. Наташка, забормотав что-то похожее на «по этому поводу, да! Нет! Я сейчас!», полетела к себе. Не иначе как за допингом.

Вот тут-то Виктор Васильевич и счел момент подходящим для моего непротокольного допроса. Попросил бабушку с Аленой посторожить в другой комнате котят, а меня пригласил присесть на мой же диван, где я, собственно, и сидела. Осознав это, задушевно предложил рассказать все, что знаю и что успела домыслить сама. Итоги этой доверительной беседы я тоже домыслила сама – прямо на месте, но ими не поделилась. Листратов обязательно обвинит меня в том, что чиню препоны следствию. Вместо того чтобы с каждым мало-мальски важным сведением сломя голову нестись к нему, я лезу туда, куда меня не просят, и разрушаю на корню тщательно отработанный план следственных действий. Именно поэтому мой пересказ событий носил абсолютно невинный характер. Да, после падения Андрея и ареста Нинели с последующим направлением ее в институт имени Сербского мы с Натальей ездили к Рогачевым в Москву. Надо же было поддержать соседей по даче, которые доверили нам на время своего кота. Он толстый и стеснительный. Ни за что не подойдет к незнакомым людям. Ему, бедному, так надоели эпитеты по поводу его откормленности!.. Листратову байка про кота не понравилась, и он нетерпеливо предложил мне обсудить эту тему потом. Ну потом так потом. Я рассказала, что наша поездка не удалась – никого из Рогачевых мы не застали. Поспрашивали у гуляющих во дворе дома старушек, но и те их не видели. Зато рассказали нам, что муж Тамары Васильевны Рогачевой тоже в свое время выпал из окна. Похоже, это «окно в Европу» кем-то проклято. Потом приезжали еще раз, но Рогачевых опять не застали. Идея поехать на строительство коттеджа Андрея родилась стихийно. Как-то неожиданно пришло в голову, что Андрей и Нина по разным причинам, но в одинаково тяжелом состоянии здоровья. Строительство никем не контролируется, рабочие предоставлены сами себе… Кроме того, рассчитывали оценить качество работы и, возможно, решить с помощью тех же рабочих кое-какие свои дачные проблемы… Хорошо, что Настя знала туда дорогу – один раз ездила вместе с Андреем и всеми Рогачевыми. Но строительство, судя по всему, было то ли закончено, то ли прекращено по требованию Андрея – мы не сумели разобраться. Никого на участке не оказалось. Случайно выяснилось, что дверь в дом не закрыта, ну мы и вошли… А сверху – с перил, свалился труп женщины. Ну, мы и рванули с испугу назад…