тоже изготовлены по индивидуальному заказу. С украшениями похуже, но и имеющийся гарнитур оценят по достоинству. Мы едем на приём в собственном бронированном лимузине, и нас сопровождает охрана. Это я так намекаю на твой нынешний статус, — сжимаю холодную ладошку, — Итальянский ты более или менее освоила, а на английском говоришь почти без акцента. Чего переживать?

— Тебе легко рассуждать о предстоящем мероприятии. Читала я намедни про твои художества в Каннах. Знаешь ли, подобное поведение выходит за рамки эпатажа и граничит с хулиганством! Я не могу вести себя подобным образом и боюсь растеряться, — уже более спокойно произнесла жена и сразу начала себя накручивать, — Ведь сегодня будут самые настоящие глыбы! Ты сам говорил про приглашённых Софи Лорен, Лоллобриджиду, Мастрояни, Антониони, Феллини и ещё десятки звёзд кино. А ещё в журнале писали, что приём посетят нынешний и будущий премьер-министр, глава парламента и хозяин ФИАТа. И это не считая политиков попроще со всяким князьями и графами.

— Воспринимай всё проще. Для меня большинство гостей просто сборище декадентствующих извращенцев, коррупционеров, нарциссов и шлюх обоих полов, — отвечаю с усмешкой, — И придут они, потому что за нами сегодня деньги и сила. Завтра вечеринку организует какой-нибудь черножопый людоед, разворовавший свою страну и вложившийся в Италии, так побегут и туда. Для компании — это просто имиджевое мероприятие, подтверждающее статус. Поэтому плюнь и разотри. Кроме десятка достойных людей — все остальные просто шелуха.

— Я тебя сейчас укушу, — прошипела Анна, — И не смей оскорблять саму Софи Лорен! И я просто нервничаю, разве не видно?

— Ты же знаешь, что я только за постельные игры, — шепчу на ушко Анне, — Но нам придётся вернуться домой, чтобы переодеться, ибо одежда придёт в полную негодность. Хотя, мне нравится твоя затея. Секс в автомобиле посреди Рима — весьма необычное действо!

— Рррр! — зарычала супруга, отбросила мою руку и отвернулась к окну.

Такая она мне нравится гораздо больше. А то накрутила себя до дрожи в коленках и напридумывала всякого бреда. Я малость погорячился насчёт оценки гостей, что не меняет сути. Именно мы оплачиваем предстоящий банкет, а большая часть приглашённых — обычная массовка, пусть это хоть трижды звёзды.

Меня больше интересует, кто тот ушлый журналист, начавший копаться в моём белье. Своё участие в предстоящем приёме я не светил, хотя на его освещение в СМИ вложено немало денег. Но ключевыми фигурами киностудии для публики выставлены Дино, Франческо и Эвансы. Я прохожу как продюсер и типа наёмный сотрудник. Надо будет глянуть журнал, который читала Аня.

* * *

— Я и не знал, что у тебя такая красивая супруга! — Роберт сегодня сама галантность и не скупится на комплименты, — Анна, разрешите украсть на минутку вашего мужа.

Моя половинка уже успокоилась, особенно после церемонии представления десяткам известных и влиятельных людей. Думаю, она сама тоже произвела впечатление на местный бомонд. По крайней мере, я заметил десяток завистливых и плотоядных взглядов, бросаемых на мою скромницу. Её поддержала Лаура ди Марко, которая тоже находится немного не в своей тарелке. К ним присоединилась Сильвана Мангано, жена ди Лаурентиса. И эта тройка обошла галерею дворца, пообщавшись с присутствующими на приёме дамами. Я тоже перекинулся парой слов со многими гостями, но не уделял внимание кому-то персонально.

Эванс опоздал и был явно возбуждён. Он некоторое время пообщался с глыбами итальянского кино и сразу присоединился к нашей компании. Затем в своём стиле продюсер завалил дам комплиментами и утащил меня в сторонку, прихватив бокал вина у проходившего официанта.

— Алекс, я просто сражён трейлером «Соседей»! Мне только сегодня удалось посмотреть подготовленные тобой материалы. Я и опоздал, потому что решил ознакомиться с фильмом получше. Первые серии разят наповал! А этот итальянец Виладжио самый настоящий волшебник! Хилл тоже хорош! Теренс умудрился показать классического американского дуболома, который считает, что за океаном нет нормальной жизни, так как на каждом углу не продают колу с гамбургером. Утрирую, конечно, но получилось отлично! А эта девочка Орнелла! — продюсер приложил три пальца к губам и воспроизвёл звук поцелуя, — Где ты нашёл такую красоту? Её точно ждёт большое будущее!

Эванс вроде не пьян и не закинулся. Или повышенная эмоциональность является обыкновенным выплеском после долгих переживаний? Всё-таки американец вложил в проект немалую сумму и поставил на кон своё имя. Это я могу позволить себе не считать денег. Да и разориться для меня не проблема — вернусь домой и начну всё заново. А Роберт и Дино такой возможности лишены.

— Хватит вести себя, будто итальянский торговец, — подключился к разговору Чарльз, — А то размахиваешь руками, как мельница. И руки прочь от нашей Орнеллы. Тебя хлебом не корми, но дай жениться на очередной актрисе. Недавно развёлся и снова принялся за прежнее. Пусть девушка спокойно работает, а насчёт её перспектив я полностью согласен. Главное, чтобы она выбирала нормальные проекты и не гналась за сиюминутным успехом. А слава к ней придёт, возможно, уже после выхода сериала. Ещё важно привязать сеньориту Мути к нашей студии, но не тащить её под венец, как хочет мой брат.

Мы дружно рассмеялись над немного уязвлённым Робертом. К этому моменту к нам присоединились Дино и Франческо.

— Понимаю, что сейчас не время, — произнёс ди Лаурентис, — Но зачем тебе собственный телевизионный канал, Алекс? Мы ещё не вышли на проектную мощность с киностудией, а ты уже замахнулся на более глобальный проект. Ведь это огромные вложения без гарантии их возврата.

Судя по внимательным и даже настороженным лицам братьев Эвансов, их тоже интересует данный вопрос.

— Ты не прав, Дино. Я не планирую покупать канал, — улыбаюсь, увидев недоумение на лицах продюсеров, — Мы с Франческо замахнулись на целую вещательную корпорацию или холдинг. И наши интересы не ограничиваются одной лишь Италией. Сейчас как раз удобный момент для завоевания рынка. При грамотном подходе, имея хорошее финансирование, вполне по силам закрепиться не только в Европе с Азией, но и в США. Идей у меня хватает, есть швейцарские партнёры с деньгами, так почему не попробовать? Можно предложить некую коллаборацию с «Paramount». Но я бы попробовал работать самостоятельно. Что касается возврата инвестиций, то объём телевизионной рекламы давно превысил печатную. И он постоянно растёт, что нельзя сказать о газетах и журналах. При грамотном маркетинге и запуске платных кабельных каналов, вложения не просто отобьются, но начнут приносить немалую прибыль.

Почему нет? Тот же Мёрдок[22] уже влез на рынок британских СМИ и прощупывает почву за океаном. А ведь начинал он с Австралии и Новой Зеландии. Кстати, наш потенциальный конкурент пока больше вовлечён в издательский бизнес. Я же планирую сразу развивать телевидение и создать что-то вроде бразильского «Globo» или британского «Sky», но сразу международного уровня. К созданию последней корпорации вышеупомянутый австралиец ещё не приступил. Никаких швейцарских хозяев в