журнал, где меня запечатлели на приёме рядом с итальянским премьером, голову посетила забавная мысль. Мне уже сейчас жалко парней, которые будут виться вокруг рыжиков. Девочки грозят вырасти в двух красоток. Ещё бы, моя наследственность! С учётом бросающейся в глаза шевелюры они автоматически привлекают к себе внимание. А если добавить их ум, смешливость и подвижность, то кого-то ждёт масса страданий. Но я верю, что дочки сделают правильный выбор. Несмотря на повышенную эмоциональность, они воспитанные и думающие девочки. Ещё и тёща держит процесс воспитания под полным контролем, хотя периодически возводит очи к небу после новой проказы двух неугомонных внучек.

Как оказалось, девушку звали Ангелиной. Внешность у неё далеко не ангельская, но характер скромный. От автографа она отказалась, сдавшись только после уговоров подружек.

* * *

Эту забавную сценку я вспоминал, направляясь в актовый зал киностудии имени Горького. Не смог сдержать улыбку, а идущий рядом Каплан неверно её понял.

— Алексей, дело не шуточное, — зачастил зам, — Это только с виду напоминает собрание коллектива, инициированное месткомом. Всё гораздо сложнее. Сегодня в зале будут присутствовать товарищи из народного контроля и райкома! Благо мероприятие пройдёт без этих надоедливых идеологов, но нам хватит и доморощенных святош. Отнесись ко всему максимально серьёзно, ведь речь идёт о судьбе кооператива!

Эх, я даже соскучился по местным склокам, комиссиям и прочим бесполезным заседаниям, так любимых советскими гражданами. Здесь значит, ворочаешь миллионами, пьёшь на брудершафт с премьер-министрами, и вообще, планируешь захват мира. Ха-ха. А по возвращении на Родину, не успев отдышаться, тебя волокут на странное сборище под названием «собрание трудового коллектива». Неплохо так отрезвляет и заставляет вспомнить, в какой стране ты живёшь. Мне вот трудно представить, чтобы работники «Чинечитты» организовали митинг и потребовали у руководства построить им жильё. Забастовка с требованием улучшить условия работы и поднять зарплату — это норма для Запада. Но далее, сам решай свои бытовые проблемы или увольняйся. Работодатель обязан вовремя платить, соблюдать трудовое законодательство и не более того.

Было у меня ощущение, что дела с коттеджным кооперативом идут излишне гладко. Мы довольно быстро собрали все бумаги и получили разрешение на строительство. Осталось ещё пара подписей и в следующем году стартуем. Я уже заказал проект дома одному толковому архитектору, офигевшему от моих запросов. Ага, хочу бассейн дома и ниипёт! В мой прошлый прилёт никаких проблем не намечалось. А здесь чуть ли не восстание работников. Естественно, подобное действо не обошлось без моей главной поклонницы товарища Барабановой. Она и стояла у истоков разжигания конфликта.

Зал был набит под завязку. Такое впечатление, что работать сегодня никто не собирается, поэтому заседание назначили на десять часов утра. Почему не на восемнадцать? Здороваясь и кивая знакомым, пробираюсь в сторону президиума. К удивлению сидящих за длинным столом важных товарищей, плюхаюсь на свободный стул и осматриваю зал. Сел я прямо посередине рядом с Бритиковым, который молча пожал протянутую руку.

— Простите, но это место предназначено для товарища Сергеева, — гневно зашептал подлетевший молодой человек, — Это представитель Комитета народного контроля и все ждут именно его. Прошу вас пересесть в конец президиума.

Оглядываю невзрачного товарища, прямо пышущего негодованием, и смотрю на часы. Думаю, в марках ВИП хронометров простой советский ассистент или кто он там, точно не разбирается. Но оценить фирменный девайс в состоянии. Что и подтвердил прилипший к часам взгляд. А ещё резанула с трудом скрываемая усмешка Бритикова и его зама, которые просто наслаждались моим конфузом. Вернее, они так считали. Товарищи успели позабыть про некоторые черты характера Лёши Мещерского. Значит, пока напомнить.

— Я думал, что ждали именно меня. Ведь сегодняшнее мероприятие посвящено претензиям к кооперативу, где я председательствую. Время уже одна минута одиннадцатого и пора начинать. Опаздывать, когда тебя ждёт столько людей — просто дурной тон. А для товарища Сергеева принесите другой стул или лучше посадите его в зале рядом с народом, чьи интересы он, по идее, защищает. И вообще, у меня ровно час. Далее людям надо работать, членам нашего кооператива особенно. Мы, знаете ли, хозрасчётная организация и не можем позволить себе простой.

Бедный ассистент просто не знал, куда ему деваться. Остальные члены президиума жадно ловили каждое моё слово, включая моментально замолчавший зал. Простой народ даже отреагировал смешками на мои последние слова. Судя по лицам большей части присутствующих, мой пассаж им понравился. Чего не сказать о руководстве киностудии, мягко говоря, разочарованными.

— Григорий Иванович, давайте начинать, — поворачиваюсь к Бритикову, решая добить директора, — У меня действительно много дел. Или переносите заседание на восемнадцать часов, когда закончится рабочий день.

Директор киностудии, с удивлением наблюдавший за происходящим действием, явно растерялся. Но под моим взглядом вроде пришёл в себя и махнул техникам, чтобы те включили микрофон. Я уже откровенно кайфую от происходящего вокруг бреда и настраиваюсь на новый виток борьбы. Каплан, сидящий рядом с другими ключевыми фигурами «Прогресса», грустно вздохнул, воздев свои чёрные очи к небу.

— Товарищи, у нас действительно мало времени, так как работу никто не отменял. Давайте начинать, — начал вещать Бритиков, — Слово предоставляется товарищу Барабановой. Далее выступит руководитель нашего месткома, а после можно выслушать сторону кооператива.

А бабушка-старушка прямо светится от счастья и осознания правоты доверенного ей дела. Вернее, речь об интриге, которую Мария Павловна сама и закрутила. Хотя, на запомнившийся мне сценический образ она пока не непохожа, ибо ещё молодая, но от ассоциации трудно избавиться.

— Доброе утро, уважаемые коллеги. Дабы не отнимать ваше время, тем более тема собрания всем известна, я просто задам вопросы от нашего трудового коллектива. Первый — почему в коттеджный кооператив «Прогресс» не принимают работников киностудии имени Горького. Второй — на каком основании членами строительного кооператива стали совершенно посторонние люди вроде директоров СУ с кожгалантерейной фабрикой и председателя исполкома именно того района, где планируется расположить посёлок?

Она, наверное, думает, что настал её триумф и сегодня удастся поставить на место обнаглевшего Мещерского. Судя по ликующему взгляду, брошенному в мою сторону, дело обстоит именно так. Но придётся испортить товарищам праздник. Не даю Бритикову ничего сказать и беру слово.

— Давайте сразу выслушаем главу местного комитета, и я сразу отвечу на все вопросы. А собравшееся могут спрашивать меня и руководителей кооператива, благо они в зале. Это касается всех присутствующих. Не надо стесняться, товарищи.

Почувствовав, что я задумал очередную пакость, Барабанова уступает место на трибуне. Местком киностудии возглавляет дама из бухгалтерии, кстати, весьма грамотный специалист.

— Я просто хотела воспользоваться моментом, дабы привлечь внимание руководства и общественности. Уже второй год подряд коллектив ТО «Прогресс» игнорирует обязательную поездку на сбор картошки,