– Машин никаких не приметил у ворот?

– Нет. Да сейчас уж никто почти и не ездит. Урожай весь собрали, огороды все, кому надо, перекопали. А этим-то и копать незачем – они не сажают ничего. Тьфу, жлобы! – в сердцах выругался он. – Так и с голоду подохнуть можно!

– Значит, тут точно никто не появлялся? – спросила я.

– Точно, вот те крест! – забожился мужик.

– Ну ладно, дядя, – поднимаясь с него и отряхиваясь, сказала я. – Гуляй пока. Только смотри: еще раз тебя здесь увижу – пеняй на себя!

Мужик поспешно пошкандыбал к забору. Покряхтев, он закинул на ограду одну ногу, тяжело перелез и мешком перевалился на другую сторону. Я проводила его взглядом и решила все-таки проверить дом. Вскрыв замок, я прошла внутрь. Здесь явно никто не появлялся, и уже давно. В комнатах было холодно и пустынно. Я открыла холодильник – ноль. Походила по комнатам, огляделась... Не стоило даже проводить глубокий осмотр, и так было ясно: Владислава Метлицкого или кого бы то ни было другого здесь не было давно.

Покинув дом, я отправилась на станцию, чтобы на электричке возвратиться в город. Там мне предстояло подумать, как вычислить местонахождение Владислава Метлицкого, раз уж его дача оказалась дохлым номером.

Обращаться к Леле бесполезно, она уже выдала мне все доступные варианты. Но ведь где-то же он должен скрываться! Конечно, можно предположить, что Владислав просто снял квартиру, где и засел. Также возможно, что он вообще уехал из города. Кстати, то обстоятельство, что он исчез вместе с машиной, как раз говорит в пользу этого предположения. А что? Деньги у него есть, причем очень даже немалые. С такими средствами вполне можно купить квартиру и прекрасно обосноваться где-нибудь в другом городе. Свинство, конечно, по отношению к собственной жене, но подобные ситуации, увы, случаются довольно часто. Если уж детей своих отцы бросают чуть ли не на каждом шагу, так о чем тут говорить... А потом, может, он собирается когда-нибудь в будущем тайно вызвать Лелю к себе, кто знает?

И этот вариант являлся для меня лично самым безрадостным. Кредиторы не оставят в покое Лелю, они будут следить за ней постоянно, надеясь, что Владислав хоть как-то даст ей знать о себе. Примутся прослушивать ее телефон, начнут регулярно проникать в квартиру... А это означает, что охранять мне ее придется до бесконечности.

Но прежде чем принять за аксиому тот факт, что Владислав просто уехал из Тарасова, необходимо отработать все другие варианты и убедиться, что они пустые. Поэтому мне следует напрячь мозги и подумать: где же все-таки залег Владислав Метлицкий? Как я поняла, он человек рисковый, авантюрный, значит, мог и остаться в городе.

Я стала вспоминать все документы и прочие данные, обнаруженные мною по ходу этого дела. В фирме «Некст» вроде бы ничего такого особенно не было, а вот дома у Антона...

Едва приехав к себе, я достала пакет, куда сложила все бумажки по делу, чтобы не растерять их. Медленно я перебрала их все. Взгляд мой остановился на одной квитанции. Это был счет за аренду какого-то складского помещения. Я обратила внимание, на то, что адрес указывался совсем другой, не тот, что принадлежал фирме «Некст». Да этой фирмешке и отдельный склад-то не нужен, все их парфюмерное-кастрюльное барахло хранилось прямо в офисе! А тут – Береговая, девяносто восемь. Я и улицы-то такой не знаю...

Сев за компьютер, я открыла интерактивную карту Тарасова и набрала на ней «Береговая». Окрылась окраинная часть Заводского района, а также прилегающая к ней местность. Добавив в запрос номер дома, я получила отмеченный красным флажком пункт в поселке Шмелевка. Я даже не ожидала столь высокой фотографической точности от карты!

Не теряя времени, я решила немедленно съездить туда. Тетя Мила отправилась куда-то по своим бесконечным хозяйственным делам, так что я беспрепятственно вышла из квартиры, предварительно замаскировавшись до полной неузнаваемости. Если «парамоновские» ребята вычислили мой адрес, показываться им на глаза в своем обычном виде мне уже нельзя.

К тому же мне требовалось вновь обзавестись машиной. Что касается засвеченной «Вольво», то я позвонила в автосервис и, извинившись, сказала им, где оставила машину. Выслушав их отзывы – что я собой представляю как водитель и как человек, – я хмыкнула и повесила трубку.

Позаимствовав в другом прокате синий «Хэндай», я направилась в сторону Заводского района. Я постоянно проверяла, нет ли за мной слежки. Привести сейчас бандитов в убежище Метлицкого означало провалить все дело, поэтому я была предельно осторожна. Но нет, никто за мной не ехал.

Быстро преодолев неживописные окраинные зоны, я выехала за город. По обеим сторонам дороги потянулись поселки – Гуселки, Квасниковка, Александровка...

Увидев на указателе название «Шмелевка», я повернула вправо и съехала с асфальтированной дороги. Теперь мне предстояло проехать через лесок, затем мимо пруда, а там уже и Береговая улица.

Я очень торопилась. И скорости мне придало одно обстоятельство: за дорогой, ближе к леску, стояла какая-то машина. Я даже на минутку вышла из «Хэндая» и подошла ближе, чтобы рассмотреть ее. Каково же было мое удивление, когда я узнала в ней белую «копейку», ту самую, на которой удрал от меня тот неожиданный визитер, оказавшийся в квартире убиенного Антона Метлицкого!

С «копейки» уже кто-то снял колеса, видимо, какие-то местные жители. Кроме того, непонятно для чего разбили лобовое стекло: воровать из этого корыта все равно было нечего. Так или иначе владелец «копейки» должен находиться где-то поблизости. И я не сомневалась, что найду его на Береговой, в доме номер девяносто восемь, до которого мне осталась пара сотен метров. Кроме того, я не сомневалась, что этим владельцем является лично Владислав Метлицкий – кто же еще мог, имея ключ, проникнуть в квартиру Антона, как не его родной брат? А дверь квартиры Антона была открыта ключом...

Вернувшись в машину, я поскорее поехала вперед и вскоре увидела длинный ряд практически одинаковых кирпичных гаражей с примыкавшими друг к другу вплотную стенами. Остановив машину и прихватив с собой оружие, я вышла и осторожно направилась вдоль гаражей. Дойдя до конца их ряда, я увидела несколько одинарных строений, на одном из которых красовался номер девяносто восемь.

Тихо ступая, я подошла к домику вплотную и взялась за дверную ручку. Дверь, как я и предполагала, была заперта изнутри.

– Владислав! – крикнула я. – Откройте, вам ничего не угрожает!

Однако открывать мне не спешили. Имело смысл продолжить монолог.

– Я телохранитель, работаю по просьбе вашей жены, – сказала я. – Моя фамилия Охотникова. И хочу вам заметить, что, если вы собираетесь остаться в живых, вам лучше открыть и пообщаться со мной, а не с теми людьми, от которых вы прячетесь! Они и так уже наступают практически на самые пятки, так что не искушайте судьбу! Кстати, предупреждаю, что я вооружена, поэтому разнести этот хлипкий замок в клочья мне не составит труда. И тогда вы даже запереться не сможете. Открывайте, я пришла не как враг!