Казалось бы, эти вторые подгруппы оказались в невыгодном положении, поскольку у них не было времени для осознанного анализа.

У кого результаты оказались лучше?

И тут начинается самое интересное. Участники, которым сообщили всего четыре характеристики по каждому авто и не загружали дополнительными заданиями, показали лучшие результаты. Это и неудивительно: сравнивая варианты всего по четырем характеристикам, легко сделать правильный вывод. Парадоксальным образом среди участников, работавших с 12 характеристиками по каждому автомобилю, лучшие результаты (60 % правильных ответов) оказались у тех, кто решал головоломки со словами и не имел возможности осознанно обдумывать задачу с автомобилем. Группы, имевшие в своем распоряжении полные четыре минуты для обдумывания выбора, дали всего 23 % правильных ответов.

Через несколько лет похожий эксперимент был проведен в Университете Карнеги – Меллона. Но вместо того, чтобы решать словарные головоломки, участников просили запомнить последовательность цифр, а ученые отслеживали их мозговую активность с помощью МРТ.

Было выявлено нечто удивительное: в то время как (вполне ожидаемо) активизировалась область мозга, отвечающая за запоминание цифр, была активна и префронтальная кора. Это говорит о том, что участники продолжали анализировать задачу с автомобилем, несмотря на то, что в этот момент были полностью сфокусированы на запоминании чисел. Их мозг в фоновом режиме продолжал работу, не связанную с текущей задачей.

Хотя в научном сообществе продолжаются дебаты о том, насколько мощным инструментом является наше подсознание, исследования приводят нас к выводу: мозг никогда не перестает думать. Даже когда мы полностью сосредоточены на чем-то, в нашем мозге, как в компьютере, в фоновом режиме остаются незакрытые приложения. И если проблема особенно сложная или требует творческого решения, подсознание способно подсказать оптимальное решение, особенно если мы создаем достаточно ментального пространства для возникновения этой идеи.

В ходе проекта я также начал экспериментировать с другими методами переключения сознания в режим мечтательности.

Планируя свое выступление для TED, я оставлял свой смартфон дома, брал ручку и блокнот и отправлялся побродить по Национальной галерее Канады (пара остановок на автобусе от моего дома). Многие из идей для новых экспериментов зарождались во время прогулок в парке в обеденное время. В выходные я садился в каком-нибудь оживленном кафе, имея при себе только блокнот, чтобы записывать приходящие мысли.

Каждый раз, когда мне удавалось выкроить время и позволить сознанию побыть в режиме свободного полета, я старался создать дополнительное ментальное пространство, уединившись с блокнотом в тихом месте, где ничто не отвлекает. И каждый раз мне удавалось зафиксировать по меньшей мере десяток интересных мыслей, идей или задач, а также вспомнить о людях, с которыми необходимо связаться или возобновить контакт. Всегда, когда я создаю пространство, в котором сознание может свободно переноситься с объекта на объект, сквозь барьер внимания проникает огромное количество идей, которые я записываю, чтобы заняться ими позже. В некотором смысле весь мой проект заключался в том, чтобы устанавливать связи между существующими разрозненными идеями и генерировать новые. И больше всего этому способствует высвобождение ментального пространства, в котором сознание может почувствовать себя свободным.

Даже сейчас, находясь в середине работы над этой книгой, я разрешаю сознанию находиться в режиме блуждания больше времени, чем когда-либо ранее; в результате мне удалось поймать сотни идей, нашедших отражение в этой книге. Как блестяще сформулировал Стивен Джонсон в шестисерийном документальном фильме «Как мы до этого додумались» (How We Got to Now), «[новые] идеи по существу являются частью целой сети идей». В экономике знаний людям платят большие деньги за способность решать проблемы и видеть закономерности в разрозненных фактах. По этой причине сейчас становится еще важнее давать своему сознанию возможность побыть в блуждающем режиме, особенно после того, как вы выгрузили из него на внешний носитель незавершенные дела, до того вызывавшие психологическое напряжение. К счастью, наш мозг просто создан для того, чтобы устанавливать связи между разрозненными явлениями, что делает его идеальным инструментом в экономике знаний – при условии, что мы разумно пользуемся его возможностями[16].

Из всех методов, которые я тестировал, лучше всего у меня получалось просто засесть в комнате с ручкой и листом бумаги. Ежедневно (или раз в два дня) я устанавливал таймер на 15 минут, а потом просто разрешал сознанию путешествовать там, где ему хочется. В определенном смысле это процесс обратный процессу планирования или выгрузке содержимого своего сознания – вместо того, чтобы удерживать мозг в централизованном исполнительном режиме, я переключаю его в режим блуждания и стараюсь захватить идеи и мысли, которые иначе могли остаться незамеченными. Я до сих пор пользуюсь этим ритуалом без всяких изменений и почти всегда удивляюсь, какие отличные идеи, мысли, а иногда и ценные дела приходят в голову во время таких сессий – стоит только создать достаточно пространства, в котором они могут появиться.

Это не только звучит странно – это действительно странно. Но наш мозг устроен удивительным образом; в нем прямо сейчас находится огромное количество ценных мыслей, идей и озарений. В фоновом режиме мозг продолжает думать над ними, и остается только все эти идеи и озарения записать. Ритуал переноса содержимого сознания на внешний носитель можно проводить в день для технических задач – или просто по мере необходимости, когда вы чувствуете, что сознание перегружено делами и заботами и необходимо немедленно создать в нем дополнительное пространство.

Чем больше пространства для внимания вы будете создавать, тем спокойнее вы себя будете чувствовать и тем продуктивнее вы станете.

Во время «Года продуктивности» к озарениям приводили и другие способы вхождения в состояние блуждающего поиска, например посещение художественных галерей или прогулки на природе. В целом эти методы были эффективны, если позволяли ввести сознание в состояние блуждания и под рукой был блокнот. Вообще говоря, чем меньше внимания требует ритуал, тем лучше. Но даже чтение романов, требующее, как мне представлялось, много внимания, часто позволяло мне перейти в режим блуждания, во время которого могли приходить новые идеи. Не важно, что окажется эффективным для вас – вязание, садоводство, йога, длинная поездка на машине, прогулки без наушников, ванна при свечах или посещение художественной галереи, – ключевым здесь является то, что в результате вы, не торопясь, переводите сознание в режим блуждания. Всякий раз, когда Эйнштейн сталкивался с трудной проблемой, он делал примерно то же самое и играл на скрипке, пока не возникал ответ, который он искал. Нечто подобное может оказаться эффективным и для вас.