Поначалу всё шло так, как было задумано, но потом начались непредвиденные проблемы. Отец Сергий, направляясь по коридору за «Нимбом», активизировал ментальное воздействие на охрану, отключил камеры и вдруг почувствовал ускользающий след такого же воздействия, которое было совершено от силы пять минут назад. Он мгновенно перешёл в трансовое состояние и помчался к комнате с «Нимбом», но успел только увидеть, как кто-то выскользнул в окно в конце коридора. Монах бросился следом, но сумел разглядеть в темноте только силуэт человека с какой-то тяжёлой ношей, уже входящего на склад. «Врёшь, не уйдёшь!» – подумал Сергий и проскользнул к складу. Нейтрализовать внезапно возникшего противника монах мог бы без проблем и уже готовился ворваться на склад, как вдруг почувствовал, что человек на складе не один, их несколько, они вооружены и кто-то из них на ментальное воздействие не среагирует. «Вот искушение!» – подумал монах и тенью проскользнул в приоткрытую дверь, поняв, что эти люди начинают смещаться в угол здания. «Надо же, подземный ход», – не без удивления понял Сергий и решил уже скрытно последовать за беглецами, но потом одумался. Негоже оставлять одного отца Савватия, которому тяжелее, так как он вынужден вести человека под своим контролем, а не тащить в руках достаточно лёгкий прибор. А ведь при этом необходимо и отводить внимание охраны. Поэтому отец Сергий решил помочь напарнику, рассудив, что изобретатель важнее, чем его изобретение, и вернулся к основному корпусу. Из него уже выходил отец Савватий, ведущий ничего не соображающего Александра, как вдруг резко взвыла сирена в караульном помещении, а вокруг разлился яркий свет мощных прожекторов. Раздались топот бегущих бойцов и отрывистые команды. Сейчас всё решали мгновения. Отец Сергий, молча присоединившийся к отцу Савватию, выставил защиту. Обычные бойцы не должны были бы заметить их группу, но не дай Бог нарваться на кого-нибудь, не подверженного ментальному воздействию. В этом случае защита не помогла бы, а прямой бой на открытой местности мог иметь фатальные последствия – пришлось бы бросать Сашу и спасаться бегством. Но обстоятельства оказались на их стороне, и монахи достаточно спокойно добрались до одного из броневиков охраны и загрузили туда Александра. Отец Савватий сел за руль, а отец Сергий побежал открывать ворота и нейтрализовывать охрану на контрольно-пропускном пункте. Кроме того, предстояло ещё сломать привод ворот сразу после выезда, чтобы задержать возможную погоню, поскольку происходящее было далеко от идеального варианта.

В спешке оба монаха не заметили, как на заднее сиденье проскользнула вёрткая лёгкая фигурка, сразу перебравшаяся в багажное отделение броневика, чтобы прикрыться там кучей сумок из-под амуниции, оставленных охраной…

Зигфрида, успевшего задремать, из неги сна вырвал вой сирены. Он в ярости выскочил из комнаты, которую занял в основном корпусе, на бегу натягивая форму. В коридоре было темно, вокруг суетливо бегали бойцы, раздавались маловразумительные команды. Полковник мощной лапищей выхватил одного из пробегавших мимо бойцов:

– Стоять! Кто такой, и что происходит, докладывай, живо!

– Лейтенант Зеленцов, твщ пкник, кажется, проникновение!

– Как это, кажется?! Капитана Тарасюка ко мне, живо! Блокировать все окна и наружные двери! Ты, лейтенант, бери вот этих бойцов – и по номерам с проверкой, при сопротивлении – захват, но старайтесь никого не убить и не покалечить!

Полковник стремительно помчался в сторону комнаты, где четверо бойцов должны были охранять «Нимб». Наконец кто-то догадался включить освещение, и тогда стало окончательно ясно – случилось что-то экстраординарное. Единственное, что пока утешало, так это то, что люди полковника быстро сориентировались, уже успели блокировать все входы и выходы и начали проверять номера. Полковник влетел в комнату с «Нимбом», где капитан Тарасюк короткими ударами по щекам приводил в чувство охрану. Оглядев комнату, Зигфрид понял, что дело плохо – чемоданчика с прибором в комнате не было. Тут раздался топот, прибежал лейтенант Зеленцов.

– Товарищ полковник, изобретатель Астафьев пропал!

– На территорию, живо, всё прочесать. Капитан, свяжись с периметром, поднимай ментов, пусть организовывают перехват. Мобильные группы на выезд, – полковник давал распоряжения на бегу, стремительно перемещаясь наружу.

– Капитан, что там за суета у ворот? – спросил Штаевский, выбежав на крыльцо.

– Где, товарищ полковник, вроде всё тихо?

– Как это, где? Ты что, не видишь, что одна машина выезжает с территории?

– Никак нет, не выезжает!

– Идиот слепой! За мной, бегом марш!

Полковник на бегу стал орать в рацию:

– Ворота, мать вашу, кто выезжает? Как никто, вы что там, совсем ослепли?! Всех расстреляю к чертям!

Зигфрид не успевал. До ворот было метров триста, а они уже закрывались за покидающим охраняемую территорию мощным внедорожником.

– Стреляйте, огонь, мать вашу! – орал полковник, но выскочившие на улицу охранники только недоумённо водили дулами автоматов по окрестностям, не понимая, в кого надо стрелять.

Штаевский, не снижая темпа, выскочил за ворота. Уехавший экипаж мелькнул задними фонарями вдали улицы и скрылся.

– Капитан, срочно в погоню, за нашей машиной!

Наконец-то и подбежавший капитан, и остальные бойцы смогли понять, что на стоянке не хватает одной из машин. Быстро загрузились в оставшиеся внедорожники, но возникло очередное препятствие – они не заводились, а ворота не захотели открываться, оказался сломанным привод. Сначала полковник хотел приказать взорвать ворота, к чёртовой матери, но потом понял, что поздно, время упущено. Сам быстро связался с вертолётами, патрулировавшими МКАД, сам связался с ОМОНом и ГИБДД, а также с оставленными на базе собственными подразделениями. Но Зигфриду уже было понятно, что он чудовищно опаздывает. Пока менты организуются, пока их начальство даст добро на начало операции «Перехват», злоумышленники успеют до Саратова доехать, если они, конечно, туда поедут, а не притаятся где-нибудь в Москве, что было более вероятным.

Это был жестокий удар. Ещё никто не убегал от Зигфрида на его же собственном броневике. Но не это больше всего злило и удивляло полковника. Всё что произошло, выходило за меру его понимания: что за чертовщина тут творилась?

– Эй, Шайба, здесь дверь! – крикнул шедший впереди Кощей.

– Ну, и чё? Открывается?

– Да я ещё не пробовал.

– Ну, так пробуй. Замок какой-нибудь видишь?

– Да, какой-то круг, как на кораблях.

– Верти его, сколько мы уже будем тут торчать? Я прикрою, – и Шайба встал в стороне от Кощея и направил в створ двери своё оружие.

– Эй, Шайба, ты зажмурься – вдруг там яркий свет. А ты, Кощей, присядь и сразу, как откроешь, откатывайся в сторону, – советы Серёги были толковые, и его друзья не преминули ими воспользоваться.

– Да не должно там никого быть, – тихо произнесла Людмила. Она пришла в себя где-то минут десять назад, когда вдали подземного хода прогремел взрыв – сработала одна из шайбиных ловушек. Хорошо, что ход был сработан грамотно, со множеством вентиляционных отдушин, несколькими поворотами и расширяющимися залами, иначе взрывная волна могла им прилично навредить, если бы не нашла выхода. А так – ничего, рассеялась по дороге.