– Оставьте нас, отцы. И загоните эту машину в гараж, решим, что с ним делать.

Александр обалдело уставился на епископа:

– Я что, уже умер? – вяло спросил Саша.

– Слава Богу, пока нет, рано вам ещё, Александр.

– А вы, святой отец, простите, откуда меня знаете? Я, вроде бы, к вам на исповедь не приходил?

Епископ поморщился от обращения «святой отец». Сразу видно, что к числу православных прихожан этот изобретатель не относится и про отношения священников со своими чадами черпает информацию из голливудских фильмов. Что ж, может быть, это и на руку… Впрочем, что-то странное было в полевой форме Александра, как будто она подключена напрямую к Высшему полю, минуя все промежуточные. Действие «Нимба»? Ну, сейчас мы как раз и проверим, так ли страшен этот чёрт, как мы его себе уже намалевали…

– Мне, смиренному слуге Господа нашего Иисуса Христа, – епископ воздел очи вверх, как будто ожидал именно там увидеть Бога, – многое открыто. Зовут тебя, сын мой, Александр, и ты с помощью дьявола изобрёл очень опасный прибор, – епископ добавил эффекта своему прекрасно поставленному голосу, сделав так, чтобы все горящие в помещении свечи запылали в два раза ярче, а над его головой возникло сияние.

– И что, меня теперь сожгут за это? – позволил себе пошутить Александр, на которого сияние над епископом не произвело никакого впечатления. – Я что-то не понял, меня что, инквизиция похитила? Я свободный человек и требую к себе уважения. По какому праву вы притащили меня сюда, и где, чёрт возьми, я нахожусь?!

– Ты находишься в монастыре, храме Божьем, сын мой, а потому не упоминай лукавого. А сейчас давай поговорим, как нормальные люди, – епископ перешёл на деловой тон, поняв, что примитивными фокусами этого парня не проймёшь.

Саша скептически взглянул на странного священника, но, поскольку тот разговаривал с ним вежливо, решил особенно не грубить. Тем не менее, он решил сразу расставить всё по своим местам:

– Во-первых, я вам никакой не родственник. Во-вторых, чёрт, насколько я понимаю, такое же создание Всевышнего, как вы или я, поэтому не вижу смысла как-то обходить его молчанием. А если я и ошибаюсь, то надеюсь, что Господь меня простит, не такой уж я и грешник – людей не убивал и не предавал. И даже на костре не сжигал за неправильные убеждения, как некоторые это делали в средние века, – Саша, осмелев, встал со стула и с усмешкой смотрел на застывшего священника. – В-третьих, разговаривать с вами у меня нет никакого желания, ибо я с детства не терплю, чтобы меня к чему-либо принуждали. В-четвёртых, я хотел бы, чтобы вы прояснили мне мой статус здесь. Если я пленник, то вы от меня больше ни одного слова не дождётесь, а если я свободен, так я сейчас развернусь и уйду, – Саша направился туда, где, по его мнению, был выход.

– Александр, – примиряюще вытянул руки ладонями вперёд епископ, – разумеется, вы свободны и находитесь здесь больше как гость. Вы уж извините за столь оригинальный способ приглашения, – как можно более мирно постарался произнести эти слова Евпатий, с облегчением вздохнув, когда изобретатель остановился и повернулся к нему с интересом. «Вот ведь, дьявол, на него же ничто не действует, никакие полевые ухищрения, а силу не применишь. Придётся словами убеждать». Спокойно и уверенно епископ продолжил:

– Ещё раз вам повторю – вы можете прямо сейчас уйти, пожалуйста, никто вас держать не станет. Но прежде, чем сделать это, пожалуйста, выслушайте меня. Давайте начнём с самого главного – если вы сейчас уйдёте, то вряд ли доживете до сегодняшнего вечера. Вас уже ищут спецслужбы, но главное не это, а то, что вас хотят сделать козлом отпущения в истории с Президентом. Вас выставят агентом противопрезидентского заговора, а потом ликвидируют, чтобы вы не смогли сказать правду. Поэтому вас даже захватывать не станут – убьют как особо опасного преступника, увидев на улице, а потом представят дело так, что вы при помощи своего «Нимба» готовились к захвату мирового господства.

– Слушайте, – Саша сел обратно на стул, и, хоть и продолжал усмехаться, в его голосе послышалось еле уловимое сомнение, – это крайне смахивает на параноидальный бред, я такого навалом в кино видел. Так обычно всех главных героев обманывают, чтобы они выполняли волю плохих парней. Только я что-то не улавливаю: вам-то какой во всём этом гешефт, вы как-то не тянете на главного злодея, или я не прав?

– Считайте, как хотите, Александр, пусть для вас это будет просто плохим боевиком, лишь бы хэппи энд случился, – епископ понял, куда нужно давить. – Вот только, в отличие от кино, пока всё происходило с вами на самом деле и Президент в кому впал именно из-за вашего прибора. Вы спрашиваете, какой мне в этом толк, беседовать сейчас с вами? Послушайте, Саша, – Евпатий проникновенно взглянул Саше в глаза и продолжил доверительным тоном, – я верю в Бога и следую указанным мне путём, а потому обязан оградить вас от возможных неприятностей, ведь вы и в самом деле хотели как лучше, для счастья всех старались. Но вот подумайте – если те люди, я имею в виду охрану Президента, не хотели причинять вам зло, зачем же они лишили вас свободы и держали под присмотром?

– Ну, я их хорошо понимаю, – вздохнул Александр, – я бы тоже так поступил, ведь с Президентом-то действительно беда приключилась…

Епископ отодвинул от стены стул и присел на него напротив Саши. Тон его стал как у профессора-психиатра, беседующего с душевнобольным, решившим, что он Наполеон.

– Саша, – очень ласково заговорил он, – а скажите, вы сами понимаете, почему ваш «Нимб» так подействовал на Президента? И вот вам иная информация – те охранники, которые сменили предыдущих, работают вовсе не на службу охраны Президента. Они подчиняются генералу, который прямо поддерживает олигархов, мягко говоря, не любящих Президента. А генерал Колышев, с которым вы начинали сотрудничать по этому проекту, сейчас неизвестно где, может быть, даже убит. Так что будущее ваше уже вполне определённое – для всех вы бы пропали без вести, а на самом деле оказались бы в вечном плену. Вас заставили бы работать на очень плохих людей, осуществлять их гнусные замыслы по дальнейшему порабощению нашего и без того многострадального народа – ведь ваш прибор может работать как для блага человека, так и во вред ему. Не думали об этом? Тогда, всё-таки, скажите, почему ваш аппарат так подействовал на Президента?

– Я не знаю, – Александр в смятении отвёл взгляд в пол, поняв, что слова его собеседника были правдой. Но ведь он ничего такого не хотел, наоборот, желал всех облагодетельствовать, сделать лучше и чище. А зараза священник продолжал неумолимо:

– Видите?! Вы и сами не до конца понимаете, что может ваш прибор, какую опасность он в себе таит. Впрочем, давайте подумаем вместе. Могло ли это случиться из-за того, что кто-то изменил параметры программы или настройки самого прибора?

– Не уверен, – Саша в сомнении покачал головой, – очень маловероятно. Дело в том, что только я один знаю все параметры взаимодействия прибора с компьютером…

Епископ украдкой вздохнул с облегчением.

– Тем не менее, такую возможность не стоит исключать. Вам, конечно, виднее, ведь это ваше детище. Но давайте я вам покажу одну любопытную видеозапись, сделанную сегодняшней ночью, буквально два часа назад. Одного человека вы на ней узнаете – его по телевизору иногда показывают, а другой – генерал Майоров, главный командир ваших последних охранников. Он, кстати, уже во время заснятой беседы знал, что вы похищены.