же сама как лучик солнца! Может ли ей нравиться такой жестокий и бесчувственный принц? – осведомилась четвёртая полудевушка.

Дион смотрел на девушку, и пытался понять то, чего не понимал до этого времени. Он пытался размотать тот самый клубок противоречий. Ему вспомнился тот случай в ущелье, потом у моря мёртвых снов и особенно случай произошедший сегодня утром, когда она лежала рядом, и он смотрел на неё сверху вниз и ему захотелось… Ну что такого есть в этой девчонке?? Обычный подросток, всё время хохочет, говорит неуместные вещи. Подросток с красивыми волосами, обрамляющие её лицо, словно золотой водопад, глаза похожие на шоколадную глазурь, улыбка словно смотришь на нечто прекрасное… ресницы такие пышные и густые, а губы… интересно, а они мягкие?..

Принц багрейший очнулся из-за хихиканий русалок. Вот сонбес! Куда его занесло? Ему захотелось провалиться сквозь землю от таких раздумий.

– Мы можем устроить, – подмигнула третья русалка.

– Обойдётесь, – мрачно ответил Дион.

– Ну, признайся хотя бы самому себе, – взмолилась первая.

– Помнишь утренний случай? – спросила вторая. – Признай что…

– Нет и нет, – отрезал принц.

– Что ты… – подхватила третья.

– Я сказал нет! – Дион вскочил на ноги. Почему-то его переполнила ярость.

– Её любишь, – закончила предложение четвёртая.

– Да я щас вам головы поотрываю, чтоб вас… твари облезлые! Дешёвки рыбьи! (и дальше слишком уж нецензурная речь) – не на шутку взбесился принц, и хотел было достать одну из русалок.

Те быстро юркнули обратно в воду.

– Что, правда режет глаза? – злорадно ухмыльнулась первая русалка.

– Не может быть! – воскликнула вторая.

– Принц Дон влюблён! – прокричала третья.

– Заткнитесь! – заорал в бешенстве принц. – Забейте свои поганые рты!

Русалки противно захихикали.

– Дион, Дион. – четвёртая русалка помахала рукой-плавником в такт словам. – Ты же хочешь поцеловать её. Чего ты ждёшь? Разве принц не должен получать всё то, что ему захочется?

– Если вы сейчас же не заткнётесь… – Дион с многозначительным видом достал свой алый меч.

– Вы знаете, почему он сердиться? – вопросила первая у остальных сестриц.

– Почему? – хором спросили остальные русалки.

– Он боится, – деловито просветила сестёр она и прокричала на всё озеро. – Сёстры мои, знаменитый принц Дион багрейший, королевства Тёмных Сновидений, боится поцеловать девушку! А знаете почему? Да потому что он по уши влюблён!

– Заткнись дрянь продажная! Паскуда! Мразь! С.. (не цензурная речь)– Дион орал как резанный. – Я вам языки поотрываю паршивки! – он замахнулся мечом.

Русалки отдалились от лодки и, схватившись за руки, повели хоровод.

– Принц Дион влюбился,                                                 Целоваться он боится.                          В девку светлую, влюбился,                                И хотел бы он жениться.             А вот нравиться ли ей наш Дон?                                Хотели бы мы знать любви закон.

– Да ей плевать на него! – воскликнула вторая искусница.

– Ей бы только брата найти! – подхватила четвёртая. – А вдруг ей нравиться другой?

– Разобьётся сердце принца, – заявила первая.

– На мельчайшие осколки, – заключила третья.

– Бедный, бедный принц, – горестно вздохнули русалки. – Как же с сердцем разбитым быть?

Дион устало опустился на скамейку, засунул меч в недры камзола. Уткнулся лицом в свои ладони. Он чувствовал себя усталым, и как-то… странно. В области сердца что-то до боли сжималось и ему приходилось делать судорожные вдохи. Ему думалось, что если он не будет шевелиться и не подавать какой-нибудь реакции, может быть тогда, русалки отстанут от него.

                         ***

– Какая красивая девушка! – восхищённо воскликнула первая из трёх русалок.

Рядом с лодкой, со стороны, где сидела Севиль, плавали три русалки. Они подплыли и поставили локти на борт.

– А вы то, какие красивые! – не менее восхищённо проговорила Сив.

– Ох, ну что ты, – польстилась вторая. – До твоей красоты…

– А что вы кушаете? – прервала её Севиль. – Рыбы? Или водоросли? А вы спите? Вот мне интересно…

– Да мы спим, – улыбнулась третья. – И…

– А сколько часов? Наверное, пять… А днём или ночью? – Севиль осыпала их вопросами.

Русалки переглянулись. Ну и болтливая досталась им.

– Днём. Мы спим днём, – поспешно сказала первая и покамест её не перебили, добавила. – А мы знаем, что ты хочешь знать.

– Что, правда? – восхитилась Сив. – Вы знаете, где мой брат?

– Да, мы знаем, – заявила вторая русалка.

– Мы, много чего знаем, – подхватила третья.

– Мы знаем, что в сердце твоём таиться, – доверительно сообщила первая.

– Зачем мне сердце? – не поняла Севиль. – Лучше про брата расскажите!

– Ах, сердце, сердце, – пропела вторая. – Милое сердце моё.

– Разбито ли оно? – вопросила первая красавица.

– Эм… – вымолвила девчонка. – Сердце не может разбиться, оно же не стеклянное. Вы что, не знали?

Третья русалка еле выдавила из себя улыбку.

– Скажи нам правду, – сказала она. – Кто в сердце твоём?

– Эм… – повторила Сив, пребывая в ступоре, и не понимая, куда клонят эти хвостатые русалки. – По-моему там мясо, кровь и ещё какие-то трубки…

– Да нет же, – перебила её первая. – Кто, кто в сердце? Брат или…

– Да, да. Я люблю брата, – согласилась девчонка. – И хочу его найти.

– А принц? – кивнула головой в сторону принца, вторая.

Севиль посмотрела на принца, тот махал кулаками и ногами и о чём-то кричал. О чём, девушка не слышала.

– А что принц? – не поняла она.

– В сердце ли он твоём? – вопросила третья русалка.

И сестрицы поддались вперёд, с нетерпением ожидая ответа.

– Эм… – только и произнесла девушка. – Вы что, того? Какое у него есть дело в моём сердце?

– Как какое? – удивились русалки.

– А его улыбки? – хитрюще улыбнулась первая.

– Да, – протянула Сив. – Странно было видеть его улыбающимся, а то он какой-то всегда угрюмый.

– А сердце же ёкнуло, – заметила третья.

– Забилось быстро, быстро, – закивала третья.

– Да нет, – пожала плечами девушка. – Вроде бьёт как всегда.

– Посмотри на принца, – настаивала первая искусница.

Севиль посмотрела. В этот момент Дион размахивал мечом.

– Кажется он вам не рад, – скептически проговорила она.

– Да нет же, – прошипела вторая и еле совладала с собой. – Ты же влюблена в него!

Севиль разразилась звонким смехом.

– Ну, вы и шутницы, – смахивая слезы, выдавила она. – А вы можете ходить? Или вы всегда с хвостами? А вы меняете одежду? А вы…

– Севиль! – крикнула третья. – Севиль. – чуть тише повторила она. – Мы не шутим.

– Вы что, не меняете одежду? – удивилась та.

Русалки зашипели от еле сдерживаемой ярости, всплеснули хвостами и скрылись в воде. Терпеть и дальше вопросы девчонки они уже не могли. От её нудных словечек хотелось утопиться.

– Странные какие-то, – пробормотала Севиль. – Вы куда? У меня вопросы не кончились!

Лодка коснулась берега, слегка покачнулась. Дион вздрогнул и убрал руки с лица.

– Забавные эти русалки, – сообщила ему Сив и первой выбралась на берег.

Дион спрыгнул на