— Да.

— Повтори.

Мальчишка послушно оттарабанил полученные распоряжения и, после кивка мага, пристроился за его правым плечом.

За следующие четыре часа они «разобрали» ещё шесть стай и прикончили четыре высокоуровневых твари. В упокоивании последних император Японии, естественно, никакого участия не принимал, но с низкоуровневыми уже разбирался вполне себе лихо. Скип даже рискнул дать ему возможность попробовать справится уже с тремя тварями… Впрочем, риск оказался несвоевременным — три для него, как выяснилось, пока были непреодолимой цифрой. Так что пришлось лечить ученика по новой.

— Ну как — не надоело? — поинтересовался маг когда ученик пришёл в сознание. Мальчишка некоторое время помолчал, лёжа на слегка подпаленном покрывале, на которое Скип его положил, когда заволок в этот дом для лечения, а затем с какой-то затаённой тоской произнёс:

— Помыться бы… — это — да. Они оба выглядели как те ещё чушки.

— Вернёмся — помоемся, — усмехнулся Скип. После чего зафиксировал:- Война — дело грязное, — и со вздохом негромко закончил:- Во всех отношениях.

До вечера было ещё далеко, так что они вновь вышли на охоту. И к тому моменту, когда стало темнеть, пацан успел снова подняться до седьмого уровня. Потому что даже низкоуровневые твари здесь, в Токио, успели неплохо раскачаться. Минимальным уровнем в стае, как правило, был шестой, а средним — восьмой-девятый. При том, что при выходе из Врат стаи на данном этапе состояли в основном из «троек»-«четвёрок». Ну, судя по тому, что он помнил по Москве… Ну и стаи теперь им встречались довольно часто. Потому как они сейчас находились в самом центре Токио — квартал Гиндза слышали? Вот по нему они и шарились. До императорского дворца — вообще рукой подать. Да и несколько Врат так же, считай, в шаговой доступности…

Большую часть стай по-прежнему упокаивал Скип, оставляя ученику уже стандартно по паре тварей. Кроме того, ему удалось прикончить ещё и несколько высокоуровневых тварей так же подтянувшихся немного «пофестивалить». Одной из них был «ловкач», а второй какой-то мутный «маг», так и норовивший затянуть всё в округе сумрачной мглой… и что-там внутри этой мглы с ними сотворить. В прошлой жизни маг с такими не встречался. Вроде бы… Потому что нельзя было исключить, что вот эта лёгкая сумрачная мгла, которая почти никак не помешала в один удар упокоить дохленького «мага» — это та самая ужасающая Марь, попасть в которую в его прошлой жизни почти гарантировано означало сдохнуть. Просто пока, типа, «на минималках»…

Для ночлега Скип выбрал довольно крупное здание отеля, выстроенное на берегу какой-то реки или, вернее, канала, на что намекали слишком уж геометрически правильные его формы. Через канал от отеля, за не слишком высокой стеной, сложенной из крупных булыганов, располагался какой-то то ли парк, то ли сквер.

— Ну что, какой номер выберем? — усмехнулся маг, когда они вошли в холл и подошли к разгромленному ресепшену. — Стандарт, сьют или делюкс?

— Лучше Люкс «Сад», — печально вздохнул мальчишка.

— О как… — Скип покачал головой. — Знаешь где он?

Мальчишка кивнул.

— Тогда веди.

Они поднялись по пустым лестницам на последний этаж и прошли по тёмному коридору. Несмотря на то, что «ночное зрение» было только у мага, мальчик безошибочно провёл его тёмным коридором и остановился у высоких дверей. Скип приложил руку к двери и запустил сканер, после чего телекинезом открыл замок.

В номере жили. Не сейчас, естественно — «сканер» показал полное отсутствие всякого присутствия, а в тот момент, когда случились Прорывы… И, судя по всему, эти, кто жил, даже успели как-то эвакуироваться. Во всяком случае из отеля. Что там случилось дальше — бог весть. Но в самом номере трупов не оказалось… А после этого в номер никто не заходил. Ни люди, ни твари. На отсутствие людей намекал оставленный беспорядок и валявшиеся то здесь, то там довольно ценные вещи — золотой браслет, мужские часы «Patek Phillipe» в платиновом корпусе, заколка с бриллиантом, валяющаяся на ковре прямо напротив входа… ну а твари — зайди они в номер, тут всё бы было кувырком. Ну, или, хотя бы, хоть что-то повреждено. Тот же журнальный столик со столешницей из цельного куска стекла точно бы их визит не пережил. Да и снова запирать номер после своего посещения они бы точно не стали.

Закрыв дверь на замок Скип прошёл в дальнюю часть гостиной и открыл холодильник минибара. Нет, жрать у них пока было что, да и, даже, закончись продукты у него в «инвентаре» — системный-то магазин никуда не делся. Так что прикупить суточный паёк — делать нечего. Но иногда хотелось побаловать себя чем-то вкусным и нерядовым. То есть не тем, что ты ешь каждый день. А в самом престижном номере дорогого пятизвёздочного отеля, расположенного в центре Токио, точно должно было найтись что-то такое…

— Ты смотри — электричество ещё есть, — удивился маг, когда компактный холодильник минибара распахнулся ему навстречу, пахнув в лицо холодом и озарив своё содержимое внутренней подсветкой. Но сразу изучать его содержимое маг не стал, а, захлопнув дверцу, рысью выдвинулся в санузел. — Опа — и вода! Радуйся мелкий — сегодня помоешься. Даже и простирнуться сможем…

Но мальчик никак не отреагировал на его слова. Он стоял у огромного панорамного окна и смотрел наружу. На ещё один парк, располагавшийся так же через канал, но сбоку, с торца отеля. И в его глазах стояли слёзы. Скип замер и некоторое время молча стоял, смотря на сгорбившуюся фигурку мальчишки, который сейчас, похоже, изо всех сил сдерживался от того, чтобы не разревется. А затем рискнул-таки сделать пару шагов вперед и положить ему руку на плечо. Парнишка несколько мгновений никак не реагировал на это, а потом не выдержал и, развернувшись, уткнул своё лицо в подмышку мага после чего, всё-таки, разревелся.

— Ну-ну… не надо… чего уж теперь… — неуклюже забормотал Скип, совершенно не представляя что говорить и как успокаивать. Ну не было у него до сих пор никакого опыта общения с детьми. Своими так и не обзавёлся, а чужие… Ну вот была у него сводная сестра, ну которая дочь отчима — так у них с ней всегда была война. Частью тайная, с подставами, наушничеством и тихим злорадством, а частью открытая, в которой ему постоянно прилетало от матери. Как мальчику и как старшему. Поэтому он её, эту самую сестру, большей частью просто ненавидел… И как ему это сейчас могло помочь?

— Там жили дедушка, бабушка, дядя, тётя Масако, сестрёнка Айко… Они… Их… Они погибли, — зашептал мальчишка. — Все… Никто не выжил…

Скип замер, озадаченно уставившись в ту же сторону, куда смотрел парень. На скрытый во тьме парк.

— Так там… э-э-э… что?

— Кокё, — глухо отозвался мальчишка из подмышки. — Императорский дворец…

13.

— Да, сенсей!

Скип едва заметно поморщился. Да уж — угораздило ему превратиться в этакого сенсея вся Японии…

На следующее утро после той ночевки в отеле, как выяснилось, назывался «Palas Hotel Tokyo», они первым делом, отправились в императорский дворец. Нет, мальчик ничего не просил, но поглядывал в ту сторону с такой тоской, что Скип решил, что небольшое отклонение от планов не повредит. Тем более ему и самому было любопытно побывать в таком месте.