– Там, там! – вытаращив глаза-бусины, воскликнул песец, старательно делая вид, что не слышал моих размышлений.

– Крысы? – спросил маркиз, скривившись.

– Гости? – одновременно с ним поинтересовалась я.

– Подарки! – заявил мой вездесущий лис, радостно махнув хвостом… который стал немного длиннее. И правда отрастает! Не лисенок, а пушистая ящерица!

– Еще подарки? – обрадовалась я, вновь идя на поводу у любопытства. – А где?

– В твоей комнате. Идем разбирать?! – предложил Пушистик с явным намерением увести меня от мужа. Интересно почему?

«Потому что русалке полегчало, и она скоро заявится к тебе… с «поздравлениями», – пояснил фамильяр. – Охота вам перед ней голым задом сверкать?»

«Дверь же заперта», – нахмурилась я.

«Пфф! – фыркнул он. – Я вошел, и она войдет, если надо будет. Знаешь, какие ундины скользкие – без мыла в…»

«Достаточно подробностей!» – остановила его.

– Лео, мы пойдем, ладно? – посадив на плечи запрыгнувшего на кровать зверька, спросила я.

Мне вовсе не требовалось разрешение супруга, но… стало как-то неудобно бросать его в первые же часы после свадьбы, променяв на подарки, пусть даже на божественные. Хотя на них ведь не написано – может, это герцог с герцогиней подсуетились. Или еще кто-нибудь. А вдруг там гадость какая-то, ленточкой перевязанная? Прощальный сюрприз от свина-Элегрина и его подлой женушки?

– Конечно, пойдем! – Встав сам, муж галантно подал мне руку, помогая подняться. Я бы и без него прекрасно справилась, но ощутить себя леди оказалось неожиданно приятно. – Все вместе пойдем, а то неизвестно, что там за подарки такие, – проворчал маркиз, словно прочитав мои мысли. – Несколько часов отсутствовал, а дома уже черт-те что творится.

Он уверенно вышел из комнаты, и я послушно поплелась за ним, потому что ладонь мою из плена своих пальцев его сиятельство так и не выпустил.

Я всего три часа вздремнула после обеда, а по ощущениям – будто три дня отсыпалась! Либо мне круто повезло проснуться именно с той ноги, с которой я обычно не просыпаюсь, либо все это магия какая-то. Вопреки пережитому стрессу и возмутительно короткому отдыху я чувствовала себя свежей, бодрой и готовой к подвигам. Это было бы просто замечательно, не догорай за окном последние всполохи багряного заката. Еще пара-тройка часов, и наступит ночь – время, которое нормальные люди обычно проводят в объятиях Морфея.

Хотя о чем я? Где нормальность и где мы? Да и люди, если подумать, тоже тут далеко не все. Фамильяры, ундины, боги… кого еще ждать на огонек?

«Дворецкий – оборотень».

«Да ладно?» – Я даже обернулась, перестав изучать свое отражение в зеркале.

«Точно тебе говорю – я нелюдей за версту чую», – похвастался песец, делавший до этого вид, что дремлет, распластавшись белым облачком по спинке кресла, с которой свисала не только его передняя лапка, но и хвост. Да-да, он уже дорос до того состояния, что стало чему свисать. Еще немного, и что накручивать, тоже будет.

«Я все слышу!» – приоткрыл один глаз фамильяр.

«Вот именно… ВСЕ! Ты обещал придумать кодовое слово, отключающее нашу мыслесвязь», – напомнила я ему.

«Когда это я такое обещал?» – пошел назад пятками он.

«Перед тем, как мы волшебным образом уснули… оба. Оба же?»

«Да». – Зверек встал, балансируя на узкой опоре, потянулся, размял лапки, зевнул во всю пасть и только после этого тявкнул:

– Бекон!

– А больше тебе ничего не надо? – возмутилась я, решив, что его пушистому величеству приспичило червячка заморить.

«Мозги включи, маркиза, – хихикнул мохнатый паразит, хитро щурясь. Он фыркал, посмеиваясь, и опять разговаривал со мной ментально – видимо, чтобы можно было совмещать одно с другим. – Бекон – это особое слово для того, чтобы я свалил из твоей головы. Уяснила, Пышечка?»

«Уяснила, Пушистик, – ответила ему тем же тоном. – А какое особое слово надо произнести, чтобы ты ко мне вернулся?»

«Ну-у-у… – Эрн задумался, а у меня, глядя на эту деловую колбасу, так и вертелось на языке название вышеупомянутого деликатеса. Особенно после его заявления о беконе. – Колбаска, точно! – согласно закивал зверек и облизнулся. – Копченая, с дымком, ум-м-м! – протянул, мечтательно жмурясь. Вот вам и териоморфный дух! Вроде концентрированная магия, а слюнки по обычной еде пускает. Хотя у нас и призрачные крысы конфеты лопают – чему я удивляюсь? – Через недельку смогу уже кусочек отведать или даже два! – поделился гастрономическими планами фамильяр. – Ты же угостишь друга вкусненьким, Юль?»

«Друга? – Я улыбнулась, поворачиваясь обратно к зеркалу, возле которого прихорашивалась. – Всенепременно», – пообещала ему.

Эрн довольно заурчал и замолчал (ментально) – вероятно, окончательно потерялся в стране колбасных грез, забыв обо всем на свете. Я не возражала – у каждого ведь свои маленькие радости. У меня, к примеру, платье!

Довольно осмотрев себя в зеркале, в который раз восхитилась подарком богини любви. Несмотря на то что умудрилась уснуть прямо в одежде, ничего не помялось, не потеряло форму – более того, мой свадебный наряд, в котором я была за обедом, за эти часы преобразился, сменив цвет с золотисто-белого на дымчато-голубой с серебром. Платье по-прежнему было светлым, удобным и безумно красивым, но в то же время оно стало другим, будто у меня в гардеробе целая коллекция туалетов от божественной кутюрье, а не один-единственный наряд.

Невероятный подарок! Впрочем, не он один.

Эо подарил мне холсты и краски – решил, по-видимому, не только словом, но и делом поддержать мое хобби. Это был не просто набор загрунтованных и готовых к работе подрамников, а коробка, похожая на ту, в которой находилась настольная игра. Стоило вытащить из нее один холст и снова закрыть крышку, как внутри волшебного футляра появлялся второй – и так, подозреваю, до бесконечности. То же было с кистями и красками, коих, надо полагать, мне хватит до конца жизни.

Действительно божественные дары! Как после таких не вернуться к рисованию и не почувствовать себя принцессой?

«Маркизой», – на мгновение выпав из колбасного транса, поправил меня фамильяр.

«Маркизой», – охотно кивнула я, перекидывая распущенные волосы с одного плеча на другое. Заплетать их на ночь глядя не стала. По-хорошему мне бы следовало переодеться в приготовленный служанкой пеньюар, но… расставаться с даром Лу не хотелось. Особенно перед встречей с мужем.

Лео, кстати, от бога жизни тоже кое-что получил. Флакон с зельем, который случайно обнаружил в кармане своего пиджака. Правда, что это такое, нам бородатый демиург сообщить не удосужился. Мог бы и инструкцию приложить, как богиня к игре, а то надписи «Дар жизни» на пузырьке как-то маловато для понимания.

Вот что этот любитель загадок подсунул моему мужу? Зелье плодородия, позволяющее строгать детишек независимо от календаря зачатия? Или это какая-нибудь «живая вода», способная в считаные секунды залатывать раны? Или… да тьма вариантов! А какой из них правильный – бог знает. В том смысле, что именно он и знает, а нам, смертным, придется докапываться до истины методом проб и ошибок. Впрочем… все потом.