— Чего — не сдаешь? — удивился Степаныч. — Это ж деньги!

— Ой, да какие там деньги — десять копеек за бутылку. А ее еще отмыть надо, отскоблить бумажки. Возни, знаешь, больше. Ладно… О деле мы так и не поговорили. В общем, руоповцы на ту квартиру в Печатниках вышли. Взят из троих бандитов только один, и это, судя по твоему описанию, и есть Кацман. Кучерявый такой, да? Ну вот. Сейчас он без сознания валяется. Материала я собрал — уже на весь июнь, и еще хватит на июльские номера. Завтра с утра закончу первую часть статьи по делу Артура Князева со товарищи и отвезу в редакцию. Потом учиться… Тьфу ты! Дела свои решать заскочу в Литературный институт. А ты завтра к Игнатьевне, как я понял? Привет ей от меня. Вот…

Вдовин следил, как Ярцев достает из шкафа простыни и застилает ими диван на кухне. Ему стало совестно — что же с ним произошло? Почему он тайком уворовал жетон? Почему ничего не сказал Андрею? Действительно ли ему повезло? Или, наоборот, он с каждой секундой ближе к гибели? Ведь его будут искать сбежавшие Артур и Петрович! Или не будут? Вот что еще беспокоило Степаныча: Кацман пойман и скоро придет в сознание (если вообще придет) — он может заявить на дознании, что работал у него такой мужик, Вдовин, и наверняка он похитил жетон от камеры хранения… Но может быть, об этом жетоне Жора вообще не пожелает упоминать? Ничего еще не известно!

«Ладно, — решил Вдовин, — утро вечера мудренее, надо выспаться как следует, а потом все обмозгую…»

— Ну, готова постель, — показал на импровизированное ложе рукой корреспондент, — ложись спи, Степаныч, а я в комнату пошел. Мне еще надо кое-то сделать, прежде чем вырублюсь… Да, вот тебе курево, вот пепельница, чтоб не искал поутру.

— Слушай, Андрей, — забираясь под простыни в трусах и в майке, спросил Вдовин, — если это Кацман, то не было ли у него с собой блокнота?.. Да, да, блокнота, в кожаном переплете? Если был, то там можно очень много всего интересного прочесть.

— Этого я не знаю, — пожал плечами Андрей, — это могут знать только те, кто его брал. Или капитан Самойлов. Вот ему я, кстати, сейчас и собираюсь позвонить. Про блокнот тоже спрошу. Ну, отдыхай, а я, если новости будут, тебе сообщу.

В комнате Андрей придвинул к себе телефонный аппарат и набрал домашний номер Сергея Самойлова. Тот хмуро произнес:

— Алло!

— Привет, Сергей, это я, Андрей Ярцев.

— А, привет! Узнал, узнал твой голос. Я тебе сам собирался звонить. Есть новости. Кацман этот пришел в себя, говорить может, хотя и тихо. Операцию ему сделали — и выяснилось, что рана его неопасная. Это — первое. Второе — документы у семьи Солдатовых оказались поддельные; они уверяют, что не знали ничего. Артура и его сообщника мы разыскиваем, причем будем показывать его фото и видеоизображение по телевидению. Опер-техник РУОПа снимал всю операцию. Жаль, что она так неудачно закончилась, конечно: два человека убиты, а убийцы на свободе до сих пор! Это — третье. Ты статью когда напишешь?

— Понимаешь, это дело срочное, подробности от Кацмана в следующий номер пойдут. Так что я статью написал уже. И завтра ее в «Чертополох» повезу. А что? Фото Артура напечатать?

— Мысли мои читаешь прямо! — Сергей хмыкнул. — Ну да, фото. И написать: за что разыскивается, чем опасен. Короче, выложить максимум информации в этом номере.

— Ну давай я завтра сначала с тобой пересекусь, а потом уж статью повезу в редакцию. Кстати, когда допрос Кацмана будет?

— Да тоже завтра, — ответил Самойлов. — Что, хочешь поприсутствовать? Это устрою без проблем, даже не волнуйся.

— А блокнота при нем не нашли? При Кацмане? У меня сейчас Вдовин ночует — тот самый, что работал в этой фирме, — он знает, что его начальник, Кацман, как раз в момент задержания должен был иметь при себе блокнот. А там — адреса, телефоны, наверняка и схемы разных преступных операций. И не нашли?

— Да вроде нет. Завтра у него самого и спросим — где блокнотик этот? Что еще? Да, тот бородач, что был с Артуром…

— Петрович, — подсказал Андрей, закуривая.

— Ну! Это — профессионал. Стрелял из «гнома», как экспертиза установила, причем оружие это выпускается специально для сил особого назначения. Этот «гном» — такая пушечка, что автомобили насквозь прошивает… Гад этот Петрович — ребят угробил! Ну, Андрей, где завтра встречаемся? Хочешь, заеду за тобой?

— Да, было бы неплохо. А во сколько? Мне же еще надо и статью закончить, и собраться. Лучше часам к двенадцати, а?

— Договорились. Ну, пока.

Андрей положил трубку, но тут ему позвонила Катя:

— Ну что же ты пропал? Сижу как дурочка, каждый день жду звонка, а ты совсем про меня, наверное, забыл, Андрюша. Как насчет встречи? Ты вообще-то хотя бы спросил — кто говорит.

— Катя Пятилетова, кто же еще? — Андрей курил устало, и его сильно клонило ко сну после выпитой водки. — Ты, Катюш, меня извини, пожалуйста, но у меня эти, как их, форс-мажорные обстоятельства, на самом деле. И рад бы повидаться, да я сейчас сам себе не принадлежу — времени свободного нет. К тому же жена вот-вот с дачи вернется. Понимаешь?

— Ну и пусть она приезжает, — настаивала Катя, — зато у меня в распоряжении квартирка есть одна. Помнишь, я тебе говорила? Андрюша, не заставляй меня унижаться и самой напрашиваться на интим! Если сегодня и завтра не можешь, то когда?

— Ну не знаю я! — начал сердиться Андрей. — Не до амуров мне, я же объяснил… Хорошо-хорошо, если ты так настаиваешь, то давай я тебе в ближайшие дня три позвоню. Договорились?

— Что ж, — вздохнула обиженная Катя, — пусть хотя бы так…

После этого разговора Андрей позвонил еще и Рудольфу, они тоже условились о встрече. Ярый прошел на кухню — сообщить Вдовину новости, однако тот уже крепко спал. Андрей посмотрел, не оставил ли он включенной плиту, проверил замок входной двери, надежно ли она заперта. Только потом разделся, покурил перед сном и улегся в постель. Перед глазами от усталости мелькали какие-то цветные круги вперемежку с лицами людей, с которыми его связала в последнее время судьба… И он быстро заснул.

Утром вскочил рано, приготовил кофе себе и Вдовину. Сел за работу — оставалось примерно две странички текста набрать на компьютере. Время от времени он задавал вопросы Николаю Степановичу: какие звонки чаще всего поступали в фирму «Джой», что происходило со звонившими и так далее…

Ярый вывел текст на бумагу, оделся и стал ждать Самойлова.

А Вдовин заторопился к Игнатьевне, обещав потом позвонить…

Уже сидя в машине Самойлова с пакетом в руках, Андрей спросил у оперативника: как получилось, что они, РУВД и РУОП, не смогли догнать бандитов?

— Мы бросились вдогонку, но они сменили, судя по всему, несколько машин. Первый раз — у бензоколонки, где бросили свой «Мерседес» и пересели в «Волгу». Дальше мы след потеряли… Однако скорее всего они куда-то по Варшавскому шоссе двинули.

— И как теперь их искать?