– Да все нормально, не переживай. Ты же не знала…

Как по Медведю, так ничего нормального в этой ситуации не было. Друга словно подменили. Знать бы еще, кто и зачем?

Александр интриговал не только Медведя, но и любопытного бармена Жеку. Он шапочно знал Сашку с детства – учились в одной школе, только Жека был на несколько классов младше. Надо сказать, Александр Славянов был личностью в поселке почти легендарной. Мужчины Сашку уважали за порядочность, целеустремленность и мозги. Он всегда держал свое слово. Да что далеко ходить: кто еще в их поселке сумел сделать такую головокружительную карьеру за столь короткий срок? Были, конечно, и те, кто откровенно завидовали ему. Но все равно уважали. Что до женщин, тут все было проще. Вряд ли в поселке нашлась бы девушка, которой бы не хотелось заполучить Сашку в женихи, но эти фантазии из года в год оставались только мечтами. Светлане принципиальный Саша не изменял.

– А вы с Александром-то давно знакомы? – не вытерпел, поинтересовался у Медведя бармен.

Поболтать Медведь был не дурак, поэтому сразу откликнулся:

– В спецназе вместе служили.

– Ого!

– Ага. Я тогда рядовым был, а он сразу офицером пришел. Я его, как первый раз увидел, подумал: интеллигентишка. Ну, знаешь, маменькин сынок, – разоткровенничался Медведь, морщась, нюхая термоядерно-кислый лимонный сок, отставляя его в сторону. Он готов был болтать о чем угодно, только бы не пить эту гадость.

Столь категоричная характеристика в отношении Сашки весьма заинтересовала бармена.

– Это Сашка-то? – изумился он. – А что так?

Медведь хмыкнул, продолжая предаваться воспоминаниям о днях службы. «Маменькиным сынком» он прозвал Сашку неспроста.

– Да его мамаша наш взвод сразу посылками атаковала начала, как только он пришел служить. Письма писала пачками! – заржал Медведь.

– Это да! – с пониманием покачал головой бармен, прекрасно зная, что Тамара Васильевна никогда ничего не делает вполсилы. – Тетя Тамара – она может!

– Детский сад, – поддакнул Медведь и как-то на удивлением быстро притих. Вслед за веселыми воспоминаниями пришли другие. Те, которые до сих пор являются Медведю в кошмарах, хоть он об этом никому и не признается. – А потом этот самый интеллигентишка меня на себе из-под обстрела достал. Можно сказать, с того света вытащил… Вот тебе и маменькин сынок.

Заметив, что Сашка возвращается к барной стойке, Медведь поспешно закрыл тему, переключив внимание на друга.

– Ну, ты где ходишь, Саш? Слушай, если ты из-за Светки паришься: я дров наломал, я и разгребать буду, – бравируя, выдал Медведь, в душе все же надеясь, что разгребать ничего ему не придется.

– Расслабься, Медведь. Я уже все уладил. Светлана тебя не убьет.

Новость настолько обрадовала Медведя, что он тут же забыл про невыпитый витамин С и, стащив с довольной рожей нетронутую рюмку Саши, выпил ее залпом.

– Да ты что?! Правда, что ли?! Лепота!

Лепота у Медведя была двойная. И от того, что боевая Светлана ему шею в ближайшей перспективе не свернет, и от того, что похмелье под воздействием алкоголя медленно, но верно уступало месту релаксу. Воодушевленный начальник охраны от души хлопнул задумчивого Александра по плечу.

– Ой, хорошо! Тогда беги к Светке скорей! Пока она мириться не передумала! – от души посоветовал Медведь.

Лично он бы так и сделал. Закрепил позиции, пока благоверная не передумала мириться. Поэтому заторможено-задумчивое поведение друга ему казалось как минимум странным.

– Ну, что ты сидишь?! Беги!

Александр повернулся к другу.

– Не хочу.

Он сказал это тихо, спокойно. Но в то же время в этих словах было столько горечи, досады, обиды, разочарования, что Медведь осекся… Другу явно было очень плохо. И не из-за Светланы. Но из-за чего или кого, он не знал.

«Поющие в терновнике» – эта книга вот уже много лет была настольной для Динки. Карина, тоннами, без разбора поглощающая низкопробные женские романчики и дамские иронические детективы, чей сюжет особо и не пыталась запомнить, всегда искренне недоумевала, как можно вот так до дыр зачитывать одну и ту же книгу. Но именно эта история эхом отзывалась в израненной душе Динки, давая ей возможность отвлечься от невеселых мыслей о своей собственной судьбе. Мэгги и Ральф. Их история была близка Динке уже потому, что она чем-то походила на ее собственную: запретная любовь – благословение и проклятье в одном флаконе.

А любовь, к дикому Динкиному сожалению, все еще была, несмотря на все резонные доводы рассудка и отчаянные попытки вычеркнуть Сашу из памяти и сердца. За прошедшие годы по всем этим фронтам Дина потерпела оглушительное поражение, и сегодняшний день был наглядным тому доказательством. Стоило ей снова увидеть Александра, как голова пошла кругом и рассудок отступил на второй план, уступая место сердцу, которое забилось с новой силой.

Громко. Отчетливо. Страстно.

И словно не было всех этих лет. Жизнь, как и с Сашей, сыграла с Динкой злую шутку, закольцевав тот самый день, когда она в последний раз видела любимого в квартире Валеры, с этим днем. Та встреча словно была только вчера.

– Твоя невестка для коренной ма-а-асквички очень даже ничего! – голос Карины вывел Динку, сидящую в шелковом халатике на кровати с книгой, из задумчиво-заторможенного состояния.

Карина восседала неподалеку от Динки за туалетным столиком и выглядела весьма экстравагантно: в ярко-красной шелковой китайской пижаме с иероглифами и неизменно болотно-зеленой питательной маской на лице, которую она как раз заканчивала наносить.

– Если бы не эта Светка, мы бы сегодня вообще не управились с этой уборкой! – подытожила Карина, любуясь на свое болотное отражение в зеркале.

Светлана ей однозначно нравилась. И то, как она лихо устроила мужу разборки, и то, что не побрезговала вместе с ними драить полы. Карине, конечно, казалась несколько странной ситуация, что Динка только сегодня познакомилась со своей невесткой, но… чужая семья – потемки. Карине хватало и собственных скелетов в шкафу – знакомиться с чужими ей не хотелось.

В отличие от Карины, Динка не разделяла ее восторгов относительно Светланы. И ругала за это себя. Как она ни старалась, ей так и не удалось задавить в себе ревность и чувство собственничества по отношению к Александру. В душе он как был, так и остался только ее – Динкин. Смириться с тем, что в его жизни появились другие женщины, Дина не могла, хоть и понимала, что это глупо.

Дина видела: Светлана – прекрасная женщина. С плохим человеком Сашка, который всегда очень хорошо разбирался в людях, не связал бы свою жизнь. Но что может сделать ум, когда сердце кричит обратное? Динка ревновала, завидовала, злилась – и ничего не могла с этим поделать. Но все это было изнутри, а снаружи…