– Он не похож на мужа, который боится гнева жены. Типичный самодур, который считает, что место жены на кухне.

– Ты еще спальню забыла.

– Ага. С такими, как он, одно удовольствие заниматься любовью.

– Откуда тебе знать? – усмехнулся Бергман.

– У меня развито воображение. Ты прав, версия действительно заманчивая. И объясняет почти все, в том числе нападение на Изольду. Ей Ира тоже могла об отце рассказать. Но кое-что смущает: о подруге жены он не врал.

– То есть у Нины Краско нет подруги, у которой проблемы с коллекторами?

– Или он о ней ничего не знает. А это значит…

– …что историю с подругой она выдумала?

– Зачем?

– Затем, чтобы мы оставили ее в покое, разумеется. Но если подруги нет, то кто та женщина, которой она помогает скрываться?

Бергман достал мобильный и набрал номер. Звонил, как оказалось, Димке.

– Ты нам нужен здесь. Банкоматами пусть Воин занимается.

Через час Димка сидел за компьютером в кабинете Бергмана, а вскоре появились первые сведения.

– Краско Нина Михайловна, в девичестве Матвеева. Мать – Матвеева Полина Юрьевна, отец – Матвеев Михаил Петрович. Старшая дочь Вера, родилась тремя годами раньше Нины. Это вам подойдет?

– Она выдает родную сестру за подругу? – не поняла я. – А смысл?

– Что есть на эту Веру? – ворчливо спросил Бергман.

Димка вновь застучал по клавишам. Максимильян замер возле окна, а я пила чай, принесенный Лионеллой, про который все, похоже, забыли.

– Ну вот. Матвеева Вера Михайловна, зарегистрирована в Челябинске. Замужем, судя по фамилии, не была, детей не имеет. Так быстро накопать что-то еще я не смогу. Кстати, эта фамилия совсем недавно мне уже встречалась, но речь точно шла не о Нине и ее сестре… Вспоминай теперь, где я на них наткнулся.

– Я тоже видела эту фамилию. На кладбищенском памятнике. Муж и жена, умерли в один день, я еще подумала: наверное, авария.

– Не умерли, их убили, – расплылся в улыбке Димка, что, мягко говоря, настораживало. – Двойное убийство, в котором обвинили Ситникова, – пояснил он. – Точно.

– Ситников, ныне покойный, чей дом навестила предполагаемая сестра Нины Краско? – уточнил Максимильян.

– И где Гоша, один или с кем-то еще, занимался черной магией, – добавила я. – И как все это связано?

– Придется взглянуть на старое дело, – кивнул Бергман, решительно направляясь к двери.

Я думала, он предложит мне поехать с ним, но Максимильян предпочел отправиться в одиночку. Он уехал, Дима продолжил поиски. Мне в кабинете делать было нечего.

Я собралась покинуть комнату, когда Димка вдруг произнес:

– Я по тебе скучаю.

– Я по тебе тоже, – ответила я, подходя к нему.

Он выжидающе смотрел на меня, а я села на краешек стола, провела рукой по его волосам.

– Я не хочу, чтобы мы испытывали неловкость, видя друг друга, – сказала я.

– Ты испытываешь неловкость?

– Чувство вины.

– Из-за того, что не любишь меня? Или не любила? – Он в досаде покачал головой: – Только давай без банальностей. Останемся друзьями, и все такое…

– Мы не друзья? – спросила я.

– Извини, но относиться к тебе как к другу у меня не получается. С друзьями не спят.

– Почему же, иногда случается, – вздохнула я, уже жалея, что втянулась в этот разговор.

– Ага, – хмыкнул он. – Проблема в том, что я недооценил собственные чувства. Я не думал, что, расставшись с тобой, мне будет так паршиво. Что я буду ревновать, злиться, что будет эта дурацкая тоска, наконец. У тебя по-другому?

– Примерно так же, – соврала я. Правда ему вряд ли понравится.

– А если мы поторопились? – помедлив, спросил он.

– Возможно. Главное, не повторять ошибок и вновь не поспешить, – засмеялась я. Поцеловала его в лоб и покинула комнату.

В ожидании Бергмана я гадала, каким образом он добывает нужные нам сведения. Пускает в ход свое обаяние? Или все куда проще: обычная взятка? Ситуация сложилась довольно забавная: в полиции есть люди, которые его терпеть не могут, но еще больше тех, кто охотно помогает. Наверняка их участие в деле оплачивается, не зря у нас заоблачные гонорары. Впрочем, не удивлюсь, если свои таланты он тоже в ход пускает, а талантов у него немало. Например, владение гипнозом.

Тут я невольно фыркнула, представив картину: бравый дядя в погонах отдает Бергману ключ от сейфа… нет, сам его открывает… Пожалуй, это слишком.

Взяв книгу, я устроилась на подоконнике, время от времени поглядывая в окно, ждала, когда появится машина Бергмана. Странное дело: все страхи после переезда сюда меня оставили. Никаких тебе взглядов в спину или видений. Даже снов в эту ночь не было.

«Мне спокойно рядом с ним, – вдруг подумала я. – И этот дом я люблю, успела полюбить. И даже Лионелла с ее ворчанием мне нравится. А Бергман? Он мне нравится? Я стала относиться к нему иначе, с этим не поспоришь. Ничего плохого в этом нет… От ненависти до любви один шаг?» Эта мысль меня испугала, хотя вроде бы была шуткой. Как я отношусь к Максимильяну теперь, когда мои подозрения, недоверие и прочее остались позади? Дружески. Да, но не так, как к Вадиму. Или к тому же Димке. А как? Он яркий, харизматичный, он, безусловно, вызывает интерес, и не только у меня. Он загадка, которую хочется разгадать. При чем здесь любовь? Это подействовало успокаивающе. Главное, в очередной раз не наделать глупостей. Ты дала отличный совет Димке – не торопиться. Вот сама ему и следуй.

«Ягуар» Бергмана свернул к дому, я отложила книгу и теперь ждала, когда хлопнет входная дверь, с подозрительным желанием броситься навстречу Максимильяну. «Мне просто не терпится узнать новости», – успокоила я себя.

И все-таки предпочла не спешить. Посидела еще минут десять, слушая, как он разговаривает с Лионеллой, и только после этого покинула комнату.

– Ты приехал? – позвала громко.

– Да. И у меня есть кое-что интересное.

Мы вновь собрались в его кабинете, впрочем, Димка, похоже, его все это время не покидал. Бергман устроился в кресле и начал так:

– История довольно занятная. Ситников с родителями жил в городе, но лето проводил на даче, то есть в Черкасово. И здесь познакомился с Верой Матвеевой, которая часто гостила у своей бабушки. Им было лет по пятнадцать-шестнадцать, когда они решили, что любят друг друга.

– Но родители Веры парня не жаловали? – усмехнулся Димка.

– Ничего подобного поначалу не было, – покачал головой Бергман. – Он в то время скорее считался женихом завидным, родители не бедствовали, раз смогли купить дом своего предка. Но потом у Ситникова-младшего начались проблемы.