– Связался с дурной компанией?

– Подсел на наркоту. Родители, похоже, пребывали в неведении до тех пор, пока сына в один совсем не прекрасный день арестовали с еще одним таким же оболтусом. Ограбили пенсионерку, ударив ее по голове тяжелым предметом. Родители сделали все возможное, чтобы спасти дитятко от тюрьмы, в результате он отделался условным сроком. Но парню все это не пошло на пользу.

– Что неудивительно.

– Да. Отец вскоре умер, мать пробовала лечить сына от наркозависимости, результат был неутешительный: требуя денег на очередную дозу, он избил ее, а потом порезал себе вены, то ли мать хотел запугать, то ли просто был в невменяемом состоянии. В результате оказался в психушке. Но и это не помогло. В общем, Ситников катился по наклонной и, разумеется, завидным женихом быть перестал. Родители Веры запретили дочери с ним встречаться.

– А Ситников так огорчился, что обоих пристрелил? – вновь вмешался Димка.

Бергман кивнул:

– Следователь, который вел это дело, уже на пенсии. Но я встретился с теткой Веры и узнал то, чего нет в деле. Мать Ситникова через пару месяцев после его возвращения из психушки перебралась к брату на Дальний Восток. Парень, который нигде не работал, оказался без средств к существованию и завел дружков, совсем уж отмороженных.

– Которые и помогли разжиться оружием?

– Он к тому времени задолжал много и многим. Родительское жилье без согласия матери продать не мог, а она согласия не давала. Думаю, родителей Веры он убил в расчете на то, что, заполучив наследство (ей к тому времени было уже девятнадцать), Вера поможет решить его проблемы. Как-никак две квартиры в городе и сбережения. Сам Ситников на следствии утверждал, что на убийство его толкнула безумная любовь. Он не мог жить без Веры, а ее чуть ли не взаперти держали. Вера в тот вечер поссорилась с отцом и ночевать не пришла, но ночевала не у Ситникова, а у подруги. Однако родители решили, что у него, позвонили, он назвал якобы адрес подруги, но вовсе не тот, по которому Вера тогда находилась. Супруги отправились туда на машине, Ситников их уже ждал и расстрелял в упор, после чего спокойно отправился к себе, забрав из карманов убитых всю наличность. Денег оказалось достаточно для того, чтобы сутки пребывать в нирване, на вторые сутки его арестовали. Пистолет нашли при обыске, в общем, на первом же допросе он во всем признался, но изображал несчастного Ромео, которого буквально вынудили пойти на убийство бессердечные родители. Он отправился отбывать наказание, Вера, потрясенная убийством родителей, порвала с ним раз и навсегда. На суде с трудом отвечала на вопросы, выглядела подавленной. Надо сказать, и следователь, и судья отнеслись к ней с сочувствием. После гибели родителей младшую сестру Нину воспитывала бабушка, а Вера вскоре покинула город, бросив институт. Больше сюда не возвращалась и отношений ни с кем из родни не поддерживала. Бабка два года назад умерла. Нина, окончив институт, удачно вышла замуж за Краско, в фирме которого, кстати, проходила практику. На свадьбе Веры не было, и Нина о ней старается не упоминать.

– Вера покинула город, потому что ее считали виноватой в гибели родителей? – подала я голос.

– По мнению тетки, в тот вечер Вера сама звонила родителям и попросила забрать ее от подруги.

– То есть она знала о затее Ситникова и помогла ему?

– Тетка в этом уверена. Младшая сестра призналась бабушке, что слышала разговор отца по телефону. И разговаривал он с Верой, после чего собрался уезжать. Мать не хотела отпускать его одного, видя, что он очень нервничает, и отправилась с ним. За рулем, кстати, была она.

– А теперь Вера вдруг решила вернуться?

– Не вдруг, – заговорил Димка. – Похоже, у нее большие неприятности. Кредитов на ней в самом деле предостаточно, но это не самое интересное: она работала риелтором, а сейчас их конторой занимается следственный комитет. Повод весьма серьезный.

– Она решила смыться от греха подальше, – кивнула я, – и вспомнила о сестре. Но та не спешит заключать ее в объятия. И даже в дом не пустила, оттого Вера и живет в заброшенном садовом домике. Однако сестринский долг заставляет Нину ее подкармливать.

– Похоже на то. В общем, судя по всему, эта Вера Матвеевна к нашему делу отношения не имеет. Единственное, что хотелось бы знать: что или кого она видела, болтаясь в тот день у реки. И еще: зачем ей все-таки понадобилось идти в дом Ситникова? Она искала место для ночлега или знала о происходящем в доме? Думаю, с ней стоит поговорить.

– Когда я сказала, что мальчишки видели Веру возле реки, – нахмурилась я, вспоминая, – Нина вдруг испугалась. Возможно, у нее появилась мысль…

– А не виновна ли сестра в гибели ее дочери? – усмехнулся Димка.

– Учитывая, какую роль, по мнению Нины, та сыграла в убийстве родителей, – отчего бы и нет? – пожал Бергман плечами. – Завтра отправляемся в Черкасово, надеюсь, с полицией мы там не столкнемся. От Вадима известий не было?

– Нет, – ответил Димка.

Вадим появился ближе к вечеру. Усталый, голодный, но довольный собой.

– Мне повезло, сразу в двух местах видеозаписи сохранились. Предлагаю отгадать, кто снимал деньги с карточки Гоши? – смеясь, предложил он.

– Тетка? – вздохнула я.

– С тобой не интересно, – с прискорбием констатировал Вадим. – Ты что, с самого начала знала?..

– Нет. Но особых симпатий она не вызывает и первой пришла на ум.

– Тогда ладно. А я уж хотел разобидеться, если ты с самого начала что-то там почувствовала, какого хрена гонять меня по городам и весям?

– Такого. Чтобы мое чутье проверить.

– Зачем? Я ему доверяю.

– Вы думаете, эта баба племянника убила? – усомнился Димка.

– Кто ж знает, денежки прикарманила точно.

– Тогда почему мы еще не в Черкасово?

– Я бы не стал торопиться, – сказал Волошин. – На выходе из банка я столкнулся с одним типом, фамилию его не помню, но его ментовскую рожу узнал сразу.

– А он твою?

– Боюсь, что да. В любом случае он уже знает то, что знаем мы, следовательно, менты сегодня с дамочкой побеседуют. Перебегать им дорогу вредно для здоровья.

– Никто и не собирается, – проворчал Димка. – Еще вопрос, связано ли все это с нашим делом.

– Отдыхайте, а я подготовлю отчет для Ключникова, – сказал Бергман.

– Ага. Злодея, покушавшегося на его дочь, мы не нашли, зато столько дерьма раскопали…

– Злодея мы найдем, – заверил Максимильян.

Утром мы с Димкой пили кофе в кухне. Лионелла сообщила, что Бергман встал рано и успел позавтракать (мне в ее голосе, само собой, слышался упрек), Вадим не только поел, но уже и дом покинул.

Вскоре Бергман заглянул в кухню, должно быть, услышал наши голоса. Старушенция нервно сновала от плиты к столу, поглядывая на нас с недовольством. Недовольство, впрочем, относилось к факту нахождения здесь дорогого хозяина. Это смешно, но присутствие Максимильяна ее смущало, она искренне считала, что кухня совершенно не подходящее для него место.